楠 木 谣
信息来源：本站发布    作者：郑先才    阅读次数：58855    发布时间：2014-01-08

 

第七章   巾帼忠勇  

 

7－1

 

却说那一日深夜，数十名黑衣蒙面人突然偷袭玉皇阁，虽然个个武功超群，却无一人能进得鲁一冲道长云房。那两个奔进鲁一冲道长云房去的黑衣蒙面人，也已算百里挑一的一等一高手，本领在那一行数十人之中，也已非他人可及了。但是，那两人在两番进击不能得手之后，也已知道玉皇阁有高人，轻易岂能进得去，不得不知难而退，回一线天复命去了。这一行黑衣蒙蒙人，深夜偷袭玉皇阁，无疑就是为了抢劫玉长箫。  

而就在那一日早上，苏四娘去到玉皇阁以后，鲁一冲道长便将玉长箫当着苏秀才的面，一并交给苏四娘收藏了。鲁一冲道长如此做，不仅仅为了表明心迹，让苏秀才放心，而且他也已料到，玉皇阁早晚免不了有不测之事，他把玉长箫交给苏四娘代为收藏，就是为了预防不测。  

果然不出鲁一冲道长所料，那一日夜半时分，那一众黑衣蒙面人便去偷袭玉皇阁，意图抢劫玉长箫。但是，那一众黑衣蒙面人岂能料到，玉长箫此时也已不在鲁一冲道长云房之中了，就算那一众黑衣蒙面人攻进鲁一冲道长云房，也只是徒劳。待得那一众黑衣蒙面人从玉皇阁撤走之后，才见鲁一冲道长从云房里出来，唤一个小道童相跟着，去到玉皇阁后面的一间密室里。  

苏四娘就住在玉皇阁后面的那间密室里。  

鲁一冲道长让小道童走上前去，唤苏四娘起来把房门开了，他随后便与小道童一起去到密室之中，说道：“贫道深夜打扰，实有要事须立即与四娘商量，四娘无用多疑。”  

苏四娘说道：“鲁道长待四娘如同小妹，四娘待鲁道长如同兄长，四娘有何可疑。”  

鲁一冲道长说道：“苏先生将四娘相托贫道照顾，便也已将贫道视为手足了，贫道岂能不视四娘为胞妹。”  

苏四娘说道：“鲁道长深夜到此，不知道有何事待与四娘商量？”  

鲁一冲道长说道：“此事非三言两语说得明白。”  

苏四娘说道：“既然如此，鲁道长坐下慢慢说道。”  

苏四娘说罢，搬过一张坐椅，让鲁一冲道长坐下说话。  

苏四娘来到玉皇阁，就住到这间密室里去了。这密室不容易被人发现，并且暗中还有人保护着她。当然，她在这密室里，于外面之事也不容易知道。那一众黑衣蒙面人夜里偷袭玉皇阁，连玉皇阁一众道士都不知道，她就更不知道了。  

但是，这一夜里，苏四娘并没有一刻是睡着的。初到玉皇阁，一时间有些不适应就不用说了，而她脑子里总是翻来覆去地想着，这许多天来楠木岭发生的事情，又怎能够睡得着呢。想来想去，她想得最多的还是兄长苏秀才的安危。她一旦想到兄长苏秀才的安危，这就更没有睡意了。鲁一冲道长来到密室，小道童只轻轻一呼喊，她便听清楚了。  

鲁一冲道长在密室中坐定以后，苏四娘便微微欠了欠身子，说道：“鲁道长有何事？四娘若是能够办得到一星半点，也绝无推辞之理。”

 鲁一冲道长说道：“他话贫道就不多说了，如若不是事情太急，贫道也不至于深夜来打扰四娘。”  

苏四娘说道：“青龙观数百年清静之地，不想四娘今日，却扰了鲁道长清静，给鲁道长添麻烦了。”  

鲁一冲道长说道：“四娘说到哪里去了。今日楠木岭之事，都是定数，不是你想避免就能够避得了的。楠木岭有这定数，青龙观有这定数，贫道岂能移怨于他人。”  

苏四娘说道：“鲁道长所言定数，自然是天意，并非人力可为。但是，这定数结果如何，鲁道长是得道高人，可否相告一二。”  

鲁一冲道长说道：“定数都是天意，贫道岂能得知。但是，无论天意结果如何，人心却不能怠慢，该做什么还得去做什么。贫道思来虑去，有一件事情除了四娘之外，他人实不可担当此任，贫道这就要让四娘难为了。”  

苏四娘说道：“鲁道长不管欲说何事，只管说来，四娘万死不辞。”  

苏四娘虽为巾帼，却如此慷慨，鲁一冲道长暗自点头赞许不已。他随即便将夜里黑衣蒙面人偷袭玉皇阁之事，向苏四娘说了一个大概。      苏四娘此时听了，方才知道玉皇阁夜里也已发生了惊人的大事。玉皇阁如此，他处又如何呢，她不免想到，月庐是不是也已遭到黑衣蒙面人偷袭了。如果月庐也如玉皇阁一样，遭到黑衣蒙面人偷袭，这时候是什么结果，就很难预料了。她这才明白，苏秀才为何要她离开月庐，到玉皇阁来避祸。  

苏四娘忧心月庐的安危，说道：“四娘在玉皇阁，有鲁道长看顾，倒是无虑。鲁道长可否知道此刻月庐如何？”  

鲁一冲道长说道：“月庐是否也已遭到黑衣蒙面人偷袭，贫道此时实是不知。但是，据贫道看来，今夜里这许多黑衣蒙面人偷袭玉皇阁，并非偶然，是早有预谋的事情。如果是这样，月庐也不能幸免。”  

苏四娘说道：“鲁道长没有月庐的消息，可否有兄长与一众人等到一线天赴宴的消息？”  

鲁一冲道长说道：“这也不瞒四娘，楠木岭一众人等去一线天赴宴，贫道至今也没有一点消息。而贫道也正是因为如此，才来与四娘商量。”  

楠木岭一众人等，自从昨日酉时去一线天赴宴，也已过去了好几个时辰，到这时候还没有消息，苏四娘不免忧心，说道：“月庐之事如何也还罢了，要是兄长与楠木岭一众人等有何三长两短，事情可就大了。”  

鲁一冲道长说道：“四娘说得是。贫道料想，就算月庐也如玉皇阁一样，也已遭到黑衣蒙面人偷袭，但是，这些黑衣蒙面人偷袭月庐，意图全在苏帖与小妹，如今小妹与苏帖都在玉皇阁，月庐料想也无大碍。只是楠木岭一众人等去一线天赴宴，至今没有消息，却不能不让人忧虑了。”  

苏四娘说道：“鲁道长可否也已让人前去打探？”  

昨日，鲁一冲道长便吩咐青龙观小道童，不论去赴宴的老道友什么时候回到道观，都得立即到玉皇阁来向他通报。但是，直到这时候，也不见青龙观有小道童到玉皇阁上来回话，他便也已猜测到，楠木岭一众人等去一线天，可能凶多吉少。不然，又何至于这样，没有一点消息呢。  

鲁一冲道长说道：“天亮以后，要是还不见楠木岭一众人等从一线天回来，便很有可能出大事了。”  

苏四娘说道：“如果真是那样，县衙里如何处置众人？”  

鲁一冲道长说道：“说不准县衙里早就设下圈套，诱捕这一众人等，究竟如何处置众人，这事难说得很，只有待以后视情况而说了。”  

苏四娘说道：“难道鲁道长也没有办法？”  

鲁一冲道长说道：“如果真是这样，贫道料想，此时一众人等也已被解往县城大牢去了，就算有什么办法也是以后的事情了。”  

听得鲁一冲道长如此说，苏四娘不免着急起来，说道：“莫不是郭诚玄道长说兄长有身家之患应验了。”  

郭诚玄道长可否说过苏秀才有身家之患，鲁一冲道长并不知道，他这时候听得苏四娘突然说到此事，心里一愣，说道：“郭诚玄道长既然说过苏先生有身家之患，那么，楠木岭一众人等昨日去一线天，不用说也已出事了。”  

这事也已不用有疑问了。苏四娘说道：“鲁道长，眼下如之奈何？”  

鲁一冲道长说道：“此事贫道也已思虑很久，贫道以为，如今要想解得楠木岭众人劫难，还须四娘即刻就前往涪州。否则，说什么都晚了。”  

苏四娘不知道当今康熙皇帝，也已派遣钦差大臣出巡视事，正在涪州查办一众征伐运送楠木进京之事。但是，鲁一冲道长既然说她即刻去涪州，便可解得楠木岭一众人等之危，即使赴汤蹈火，她也无二话可说，说什么也得去了。  

苏四娘说道：“似此说来，鲁道长也已有办法解救楠木岭一众人等了，只要能够解救楠木岭一众人等之危，四娘即使粉身碎骨，也在所不惜。”  

鲁一冲道长说道：“四娘有这决心，此事就好说了。”  

苏四娘说道：“四娘如何去涪州，请鲁道长一一明示，四娘即刻就可动身。”  

郭诚玄道长临终之时，不惜泄漏天机，也要告诉苏秀才有身家之患，让他小心防范，但是，苏秀才不忍让一个行将就木之人，至死还为他牵挂不已，阻止不让郭诚玄道长说下去。这虽然是苏秀才宅心仁厚，却也是天机岂能轻易泄漏，所以郭诚玄道长说至一半，醒悟过来就罢了。  

但是，就此一语，他人听了或许不会感到有什么可诧异的，而鲁一冲道长听了，还何须细说。他知道，县衙里只要将何大老爷与苏秀才一众人等，解押到县城，必然坐以聚众谋逆，反抗朝廷之罪，将何大老爷与苏秀才一众人等问成死罪，打入大牢候斩。最为可怕的是，这等事情，县衙和州府上下一众官员，无不牵连，早就已经串通一气，什么卑鄙手段都有可能使出来，置一众人等于死地，最终弄个死无对证，将此案不了了之。否则，一旦事情败露，朝廷追究起来，县衙州府，上下一应有牵连的官员，也难脱干系。这样一来，如今楠木岭之事，在县衙州府，便难以说得明白，反而延缓时日，于事无补，他因此才想到让苏四娘去涪州。  

鲁一冲道长说道：“为今之计，只能将楠木岭等等诸事上达天听，或许还有望逆转。”  

苏四娘说道：“既然这样，当今皇帝在京城，鲁道长不让四娘去京城，何以让四娘去涪州？”  

当今皇帝康熙，也算得上是圣明天子，鲁一冲道长让苏四娘去告御状，她倒是不怯。但是为何不让她去京城，却让她到涪州去，她一时间确也不明白。  

鲁一冲道长说道：“四娘如若到京城去告御状，数千里路往返，道途险恶就算四娘不惧，也不知道要走到何年何月才可到达京城，即使那时候四娘把御状告下来了，这里一应众人也早就没命了。”  

苏四娘说道：“似鲁道长这样说来，四娘不去京城，而去涪州，莫不是当今皇帝也已到了涪州？”  

鲁一冲道长说道：“当今皇帝虽然并未到涪州，但是，贫道知道，涪州却有一人可以救得楠木岭一众人等。”  

苏四娘是何等聪明之人，鲁一冲道长说到此处，她无疑也已知道，当今天子虽然还在京城，但是，代天子巡视的钦差大臣肯定也已到了涪州，便说道：“鲁道长之意，莫不是也已有钦差大臣到了涪州？”  

鲁一冲道长说道：“正是。四娘即刻去涪州向钦差大臣告状，钦差大臣代天子视事，便也如同到京城去告御状了。这里去涪州不远，快马加鞭，只需十数日便可往返，只要钦差大臣到达桐梓，楠木岭一众人等便有救了。”  

苏四娘方才彻底明白，鲁一冲道长何以叫她去涪州，说道：“鲁道长，四娘也无甚话说了，去涪州告状一事，刻不容缓，四娘即刻就动身如何？”  

鲁一冲道长说道：“这事实也迟缓不得了，贫道这里也已为四娘作好一应准备。四娘只需越过楠木岭，一路往东北过去，经正安而达乌江，然后顺乌江而下，无须数日，便可到达涪州。”  

鲁一冲道长说罢，随即叫小道童将一个包袱打开，从中取出一套道装，要苏四娘穿上。  

鲁一冲道长说道：“四娘这一路上去涪州，如果有人问讯，就说是仙源洞道观弟子，其他便不多言。要是遇上什么麻烦事，也不用着急，自然有人为四娘开脱。”

苏四娘依照鲁一冲道长吩咐，将道装穿戴齐整，说道：“鲁道长，这去涪州，就是有千难万险，四娘也无所畏惧。”  

鲁一冲道长说道：“贫道这就要趁天色还没有亮开，送四娘越过楠木岭，四娘可否还有话向贫道交代？”  

苏四娘取出玉长箫说道：“四娘此去涪州，吉凶难料，不知道何时才能回玉皇阁。他事也已没有了，只有这玉长箫是青龙观镇观之宝，四娘这就奉还鲁道长自行收藏。”  

鲁一冲道长拿过玉长箫，略略看得一看，复又递给苏四娘，说道：“玉长箫虽然是青龙观镇观之宝，但是，昨日贫道既然也已当着苏先生之面，让四娘代为收藏，今日岂能就收回来。并且这玉长箫四娘带上，说不准还有用到它的时候呢，四娘到了涪州，如若那钦差大臣有什么疑虑，便只管将这玉长箫交给钦差大臣。贫道料定，钦差大臣看过玉长箫后，立刻就会动身前来桐梓。”  

鲁一冲道长如此说罢，苏四娘这才又将玉长箫收好。  

有话则长，无话则短，无须多时，苏四娘便将一应必须之物，打下一个包袱背在身上，不待天亮，便从玉皇阁下山，一路往南行去。

 

7－2  

 

苏四娘从玉皇阁下山，往南翻越楠木岭到达牛网屯，之后便取道东北，经板桥、绥阳，一路往正安走去，不一日，便也到达大乌江。  

苏四娘在大乌江稍微休息片刻，便又一路顺江而下，往涪州过去。这一路上，她倒是没有遇上什么麻烦事，就顺利到达乌江口。到了乌江口，就可以说到了长江，这里是乌江汇入长江的江口。  

苏四娘还未见识过长江。乍看到长江惊涛拍岸，汹涌澎湃的气势，尽管她身负重任，也不免兴奋不已。想到祖宗苏东坡那已经被一众文人，奉为千古绝唱的词作《水调歌头》，她便情不自禁，在心里说道，真个是“大江东去浪淘尽，千古英雄人物”。照这么看来，最终能够成就一番大事业者，的确得来不易，须经过多少无情淘汰，多少辛苦磨练，方能成就。但是，所谓英雄人物，经上几番努力奋斗拼搏，到最后已经所剩无几，这又不免太残酷了。  

苏四娘站在长江边上，如此感慨一番之后，想到做一个英雄人物固然不容易，但是，最终都还有一点成就可言，让世人记得。她认为，最可悲可叹的还是那许多在大浪淘沙中失败的人物。这许多失败的人物，并非就没有一个真英雄，无非气运差得一些，不得不为他人作陪衬罢了。世间诸多事情，就因为这样不平，才演变出无尽的悲剧。如果照这么说来，她认为还是道家说得对，世间万事万物，变化得失都有定数，一切顺乎自然，半点也不能强求。话虽然可以这样说，但是，这世间最深不可测的又是人心。人心之深，无一事不可想，无一事不敢为。这样一来，道家便十分强调修养人心，主张把深不可测的人心，修养到凡事顺乎其道。由于人心无一事不可想，无一事不敢为，这便又要以德去规范人心，以德去抑制人心，可为则为，不可为则不为。无疑，这才是道家道德真经的要义。  

苏四娘就这样，站在涛涛不息的长江边上，一会儿想到祖宗壮怀激烈，震古烁今的名言，一会儿又想到道家经过千余年淘汰，为人们信奉不疑的道德真经，她心里也有如江水奔腾，难以平静。她虽然身为巾帼，却学识过人，家学不用说了，就这数年来，兄长苏秀才与郭诚玄道长、鲁一冲道长于月庐论道谈经，她耳濡目染多了，也有不少心得。她每每将自己心得与兄长苏秀才交流，苏秀才也已赞许不已。就是郭诚玄道长、鲁一冲道长，也称道她觉悟慧根不浅。  

苏四娘站在长江边上，尽管感慨万千，毕竟身负重任，不便多作停留。她如此一番感怀伤世，激动心情之后，便又顺着长江，一路往涪州城里而去。  

涪州是长江边上的古城，繁荣气势，远不是一般县城可比。苏四娘进得涪州城以后，心里虽然急于想见着钦差大臣，但是，初来乍到，人地两生，她不知道钦差大臣住于何处，便想先找上一个人问清楚钦差大臣的下落再作打算，她这便寻了一家旅店先歇息下来。  

苏四娘在旅店中歇息下来，便预备一些小钱，将店小二唤到房中，悉数把那些小钱给了店小二，说道：“贫道想向老兄打听一些儿小事，不知道老兄可否晓得？”  

那店小二得了赏钱，手里紧紧攥着一边往怀里揣，一边说道：“道姑有啥子事，只管问我就是了。不是我夸海口，这涪州城里还没有我不知道的事情。”  

那店小二是一个快嘴。遇上这种嘴快的人物，只要肯给赏钱，比遇上闷葫芦好说话多了。  

苏四娘说道：“说来也不是十分要紧的事，贫道就只想向老兄打听一个人。”  

那店小二说道：“道姑想打听什么样的人物，是官家还是百姓？”  

苏四娘说道：“是官家。”  

那店小二说道：“不管是那样人物，没有我不知道的。”  

苏四娘说道：“这就好了。贫道听说当今皇帝的钦差大臣也已到了涪州，老兄可否知道这钦差大臣住在城里什么地方？”  

那店小二说道：“道姑若是问这件事情，还真是问着人了。涪州城里，不会有人比我更清楚钦差大臣住在哪里。”  

那店小二脸上流露出十分得意的神情。  

苏四娘在心里说道，这店小二嘴快，心里似乎装不下一点事情，何不如向他打听一番钦差大臣到了涪州以后的事情。如果他真是知道的话，断无不说之理。  

苏四娘说道：“照老兄这么说来，贫道还真是问着人了。那么，老兄是不是一定知道不少钦差大臣的事情。”  

那店小二不待苏四娘说完，便说道：“不是我夸海口，这钦差大臣的事情，几天几夜也说不完，只要道姑愿意听，我就是说上几天几夜也愿意。” 

苏四娘倒是很想听听钦差大臣到了涪州之后，到底有些什么作为，但是，又虑及那店小二絮絮叨叨的说起来没有一个完，便说道：“老兄择要紧的给贫道说上一些即可。”

 那店小二说道：“道姑只听要紧的，这也好办，但是，这要紧的事一时也说不完呢。”  

苏四娘说道：“老兄有说不完的事，过得一些时候，贫道再来听老兄细说不迟。”  

那店小二说道：“要得。我这就择要紧的给道姑说。”  

说起来也真是够巧了。那店小二告诉苏四娘，钦差大臣那一日到涪州时，就只带了一个随从，全身上下一色的普通乡下人装扮，谁也看不出他就是钦差大臣。开头那数日，钦差大臣就住在他们这小店子里。有一天，涪州城里一应大员找到他们这小店子里来了，并且尽都对那个乡下人毕恭毕敬的，他们这才知道他就是早就在涪州城里传开了的钦差大臣，也万万没有想到，他们这小店子里居然住着一个活生生的包青天。  

那店小二说到这里，连着打了自己两个耳光，深表遗憾，暗恨自己有眼无珠。他说钦差大臣在他们的小店子里住了这许久，他们居然还不知道。如若不是这样，他就不知道有多少事要给钦差大臣说了。他说，那天，涪州城里一众大员在他们这小店子里找着钦差大臣以后，钦差大臣还不想离开他们这小店子呢，还是他站出来给钦差大臣说了一番话，钦差大臣才离去的。  

那店小二说话啰嗦，却也有些风趣，苏四娘说道：“老兄，你倒是不妨说说，那钦差大臣如何听了你的话以后就离去了。”  

那店小二说道：“那一日，我见眼前有包青天在世，还怕督道大员扳不倒么，心里一高兴，只图嘴快，一番话想都没想就说出去了。”  

苏四娘说道：“老兄到底说了一些什么话？贫道真不相信，钦差大臣会听你的。”  

苏四娘怕那店小二啰嗦起来没有完，不得不这样激将。  

苏四娘一激，那店小二便说道：“我就说，那督道大员的衙门，还不如我们这小店子干净呢，钦差大臣干干净净的，怎么能去那种肮脏的地方。”  

似这种大胆的话，恐怕也只有那店小二这种嘴快之人才说得出来了，如果换了他人，就是借给他一百个胆子也不敢这样说。苏四娘听了也不免暗暗吃惊，不得不佩服那店小二真是胆大。  

苏四娘说道：“老兄那时候真是这么说了？”  

那店小二说道：“我那时候就是这样说的。”  

苏四娘说道：“你真的就不怕？”  

那店小二说道：“说实话，就那么说了之后，我也感到后怕，便连着打了自己几个耳光，悔恨不已。” 

苏四娘说道：“钦差大人没有怪罪你？”  

那店小二说道：“我这么说过之后，钦差大臣不但没有怪罪我，反而说道，似店小二这么说来，本官倒是要去督道大员的衙门住上一住了，看看是这小店子干净，还是督道大员的衙门干净。”  

那店小二说到后来，还学着钦差大臣的腔调，用地道的川西方言在苏四娘面前表演一番。  

不用那店小二多说，苏四娘也已知道，钦差大臣眼下就住在督道大员的衙门里，便说道：“照老兄这么说来，钦差大臣此刻正在督道大员的衙门里？”  

那店小二说道：“正是。”  

苏四娘说道：“老兄后来有没有去过钦差大臣那里？”  

那店小二说道：“不瞒道姑，我还没有去过。” 

苏四娘说道：“这么说来，钦差大臣住到督道大员的衙门去后，督道大员的衙门是不是还肮脏，老兄就不知道了？”  

那店小二说道：“道姑如果是这个意思，我不妨就对道姑说，督道大员那衙门，原来有多肮脏就不用说了，但是，自从钦差大臣住进去以后，便已经变得干净了。钦差大臣在那衙门里，还办了不少要员的大案子呢。如今，州府县衙的大员，去督道衙门就跟进地府似的，一个个直怕得连正眼都不敢瞧一下，钦差大臣就跟铁面判观一样，那一众大员，谁见了谁怕。”  

苏四娘说道：“有没有不怕的？”  

那店小二说道：“有。”  

苏四娘说道：“似这样铁面无私的钦差，谁见了不怕？”  

那店小二说道：“老百姓。”  

那店小二果然会说话。  

待得那店小二如此细说一番之后，苏四娘心里也有了主意，说道：“不瞒老兄，贫道今日到涪州来，正是要去见那钦差大臣。”  

那店小二说道：“道姑原来真要去见钦差大臣！”  

苏四娘说道：“正是。但是，贫道却不知道那督道衙门在哪里，老兄可否送贫道过去？”  

那店小二嘴快，却并非就没有一点心思。他听得苏四娘要去见钦差大臣，心里不免想到，这道姑本是方外之人，怎么与官家倒有往来了，莫不是这方外之人也有冤枉事。如若她真有什么冤枉事，我就是放下生意不做，拼着被老板洗刷开销，与她去走上一遭倒也没有什么不可，但是，她如果不是有什么冤枉事，那我就冤枉了。  

那店小二如此想得一想，便说道：“道姑要去见钦差大臣，只管顺着这条道路过去，督道衙门好找着呢，我正好有些事脱不开身，不然就送道姑过去也无妨。”  

那店小二推辞不愿意去，苏四娘又拿出一些银钱，说道：“这点小钱老兄也拿去，即刻就送贫道过去如何？”  

苏四娘一边说，一边将银钱递过去。那店小二见了赏钱，满脸灿烂，说道：“我这就陪道姑去走一趟，不是我吹大话，我与钦差大臣熟着呢。”  

那店小二又一边往怀里揣银钱，一边喜滋滋在前头走着，直把苏四娘送到督道衙门口，方才回头走了。

 

7－3  

 

涪州督道衙门大门敞开着。  

衙门大门旁边立着一个大鼓，苏四娘明白那大鼓的作用，她走上前去，拿起鼓槌，咚咚咚就用力擂了起来。  

一个衙役迎上来说道：“道姑何故擂鼓？”  

苏四娘说道：“贫道要见钦差大人。”  

那衙役说道：“道姑有何冤屈事？”  

苏四娘说道：“一言难尽。”  

那衙役说道：“道姑可否相告一二，待我向钦差大人禀报以后，道姑便可去见钦差大人了。”  

那衙役举止言谈，彬彬有礼，并非如狼似虎之辈，苏四娘便说道：“贫道就给差官说说也无妨。”  

那衙役说道：“道姑如此通情达理，也是少见。如果有何冤屈之事，只管慢慢说道，不用着急。要是十分紧要，待得我去禀报过后，钦差大人定会给道姑做主。”  

苏四娘说道：“贫道乃习水县仙源洞道人。但是，贫道今日到涪州，非为仙源洞道观之事，而是路见不平，状告桐梓县令。”  

苏四娘说不瞒那个衙役，但还是未完全道明自己身份。初到他乡外地，钦差大臣到底是何模样，她还未曾见到，怎么能不小心呢。  

那衙役却不知道苏四娘心思，说道：“道姑为他人之事，尚且不畏艰辛，如此侠义肝胆，实在让人钦佩。桐梓县令有何违背律例之事，请道其详。”  

苏四娘说道：“说来话长。”  

那衙役说道：“道姑但说无妨。”  

苏四娘说道：“自从康熙二六年，朝廷大兴土木，修建太和三殿始，桐梓县一众官吏便假皇差之名，蓄意敲诈勒索乡民，无一日停止。县令大人乃朝廷命官，管理地方，如同父母于子女，每日必有疼爱之心，方可使一众乡民安居乐业，以至于百业兴旺，国家兴盛，民众兴盛。但是，当今桐梓县令令狐守业，不仅不悯民心，而且变本加厉，大肆收括民财，以至于民室十室九空。百姓民众忍无可忍，每有怨言，县令令狐守业不仅不思收敛，安抚民心，减轻赋徭，反而用强，悉数逮捕有怨言者，强令服劳役以抵赋银。数年来，百姓服劳役而毙命者，也数不胜数。贫道虽然是方外之人，见此情状，也然痛心疾首。日前闻得钦差大人代天子巡视，到各州府县，查惩恶吏，安抚民心，靖肃地方，已经到了涪州。贫道这才取道到涪州来，向钦差大人陈述桐梓县诸般民情，乞望钦差大人，早日解桐梓民困于倒悬。”  

那衙役听了苏四娘一番叙述，说道：“道姑在此稍候片刻，我这就去见过钦差大人，将道姑所言悉数转告，钦差大人自有定夺。”  

那衙役说罢，便进大堂去了。  

无需多时，那衙役便出来谓苏四娘说道：“钦差大人请道姑去大堂说话。”  

苏四娘随那衙役去到督道衙门大堂上，感到大堂上冷清清的，没有甚威风可言。她定睛一看，才见公案后面，坐着一个面目英俊，风华正茂，头着大清王朝七品顶戴的官员。那衙役回到大堂后，便站到那七品官员右侧去了，也不见有什么人站出来喊堂威。她没有想到，让人谈之色变的督道衙门大堂上，此刻就这两个人。 

见此光景，苏四娘不用他人说，也已知道那七品官员就是当今皇帝的钦差了。她没有想到，令一众贪官污吏避之不及，正炙手可热的当今皇帝的钦差大臣，竟然是一个乳毛刚退，未及而立的年轻的七品官员。如若不是亲眼所见，她怎么也不会相信，就这么一个人物，竟然就是钦差。  

苏四娘缓步上前，向那七品官员微微欠了欠身，说道：“贫道拜见钦差大人。”  

不独苏四娘见了那钦差大人，感到有些出乎她的意料，而且那钦差大人此时见了苏四娘，也同样感到很意外。他仿佛觉得眼前这个道姑，他在什么地方见过一般，但是，到底在哪里见过，他一时间又想不起来。 

钦差大人在心里说道，这道姑衣帽服饰，无一不是道姑模样。但是，细细观看，她那一身青衣道袍，小帽云鞋，却掩饰不了她那十分清秀的面庞，以及眉目间隐隐焕发着的光彩。乍看之下，他还没有觉得她有什么十分过人之处，而待得注意之后，他才感到她的眼光在顾盼之间，竟然那样摄人心魄，让人于瞬间便不愿舍弃。

钦差大人虽然还只是一个未及而立的年轻的七品官员，但是，他毕竟是学富五车的进士。他就这么打量一番苏四娘之后，便已经知道苏四娘并非真是什么道观的道姑，而是一个乔装打扮，冒险告状的民女。他在心里说道，如果没有大冤情，出于无奈，一个民女又何必非得装扮成什么道姑呢，并且如此不畏道途艰险，跋山涉水到涪州告状。  

经过这一番观察思量，钦差大人心中已经有数了，说道：“道姑从何处而来？有何冤屈非得到涪州向本官告状？”  

苏四娘经历千辛万苦，从楠木岭一路走到涪州，到底见着了钦差大人，这一番辛苦就已经值得了。但是，她正待向钦差大人回话，述说前后诸般情由，忽然想到兄长苏秀才与何大老爷一众人等，此时尚不知道生死如何，便泪如雨下，哽咽着一句话也说不出来了。  

钦差大人见状，便让那衙役搬了一个凳子，在大堂上放下，说道：“道姑有何冤屈之事，坐下慢慢细说。本官能够为道姑做主之事，决不含糊，一定还道姑一个公道。”  

这钦差大人不是别人，正是康熙皇帝到天牢之中，亲自选派的罪臣，大明王朝万历二十八年，率领平播北路大军，一举攻破天险娄山关的总兵刘綎的嫡系子孙刘达一。  

却说那一日，刘达一在天牢之中奉旨之后，一日也未停留，第二日便出京城，直下湖广，一路代天子巡视过来。每到一地，他也不用多说，一律按照各州府县上报文本，一一核实查处。如此一来，一众谎报贪功敛财，图谋巧取进身之辈，便都原形毕露，似此，他高悬尚方宝剑，惩办一众贪官污吏，便有如摧枯拉朽，刈草割稻，这一路巡查下来，却也办了不少让朝野震惊的大案要案。一时间，朝野上下，市井乡间，无不知道大清王朝，如今出了一个铁面无私的包青天。  

至于刘达一到底办了那些惊动朝野的大案要案，恕不一一叙及。这里单表刘达一如何到达黔北桐梓县，查处楠木岭民变一事。  

却说苏四娘在督道衙门大堂上坐下来以后，情绪也慢慢安定下来了，方才将楠木岭前前后后诸多事情，一一细致对钦差大人刘达一诉说了。  

刘达一沉吟片刻，方才说道：“道姑可否也已将所有实情告诉本官？”  

苏四娘说道：“贫道尚有一事未告诉钦差大人。”  

刘达一说道：“道姑尚有何事？” 

苏四娘说道：“贫道实是民女，并非出家之人。民女姓苏名四娘，即楠木岭人。”  

刘达一说道：“民女苏四娘，因何假扮道姑欺瞒本官？”  

苏四娘说道：“民女并非有意欺瞒钦差大人，实是道途艰险，出于无奈。”  

苏四娘想到自己这数日来，假扮道姑前往涪州，诸多尴尬情形不可与人道，不免又哽咽起来，泪流满面，不能自已。  

刘达一见了，心里也自不忍，说道：“民女苏四娘，既然不是有意假扮道姑，相瞒本官，这事情也就罢了，本官岂能计较。” 

苏四娘说道：“民女感谢钦差大人宽宥。”  

刘达一说道：“苏四娘为了桐梓县一众百姓，不惜女儿之身，艰苦跋涉到涪州向本官告状，如此高义，本官也已钦佩有加。但是，本官却还有话与苏四娘说。”  

苏四娘说道：“钦差大人无论有何事吩咐民女，民女皆万死不辞。”  

刘达一说道：“他话本官就不用说了，只是如果照苏四娘这般说来，如今桐梓县也有如干柴堆积，稍有不慎，便会惹得火起，后果不堪设想。似此十万火急之事，本官本该一日也不能迟缓了，但是，这到底是苏四娘一人之言，本官岂能轻信，苏四娘可否有取信于本官之据？”  

苏四娘说道：“民女尚无据，却无一句不实之词。”  

刘达一说道：“虽然如此，此事事关重大，苏四娘若无取信于本官之据，本官一时间还是难以决断。这样吧，苏四娘不妨在涪州暂住两日，待本官查实之后再作决断如何？”  

刘达一说罢，便吩咐那衙役安排苏四娘去客栈休息。  

情急之下，苏四娘站起身来大声说道：“钦差大人且慢，民女还有一事相告。”  

刘达一说道：“苏四娘还有何事相告本官？”  

苏四娘说道：“民女不避艰难，越数百里到涪州告状，这番辛苦，钦差大人还不肯相信，那么，民女倒是有一样东西，可奉与钦差大人相看。如果钦差大人看了民女奉上的东西之后，以为还不是取信之据，那么，民女再无一言可说。”  

苏四娘说罢，便解下包袱，从中取出一柄长箫，说道：“钦差大人，这是青龙观镇观之宝玉长箫。如此稀世之宝，鲁一冲道长岂能轻易让民女带上，实也是早就料到钦差大人不肯轻信民女之言。”  

刘达一不知道苏四娘取出玉长箫意欲何为，说道：“即使如苏四娘所言，这长箫是青龙观镇观之宝，但是，本官并不识得这长箫，也不知道这长箫何以可为据，岂又能轻信？”  

苏四娘说道：“不瞒钦差大人，民女也不知道这长箫何以可为据，但是，鲁一冲道长却告诉民女，说至时给钦差大人看了，其中有何奥秘，钦差大人自然知道。”  

苏四娘说罢，便将玉长箫奉上。  

那衙役过去，从苏四娘手中取过玉长箫，送到刘达一公案上。刘达一虽然一时间也想不明白这长箫到底有什么重要，但是，苏四娘既然说他看过之后就明白了，便不得不拿起玉长箫细致观看。  

果然，刘达一拿着玉长箫，只是一瞥之后，便大惊说道：“本官险些误了大事。”  

刘达一如此说罢，便急急吩咐那衙役说道：“即刻起程。”

 

7－4  

 

不说钦差大人刘达一，一路上如何快马加鞭，往桐梓县行进，只说那一日，何大老爷与苏秀才一众人等，至一线天赴宴一夜未归，天亮以后仍然不见一众人等回去，楠木岭四大族人也已心知有变，霎时，各寨堡便锣声大起，声越数里。  

锣声响起来后，又只须臾间，楠木岭数百人众，便手执锄头铁扒，呐喊着朝一线天蜂拥而去。不一时，数百人众便齐集一线天。楠木岭四大族人，果然训练有素，队伍齐集一线天以后，便由一人统一指挥，立即分为两队，发一声喊，分别将一线天伐木厂和驻军营房包围起来。  

一线天伐木厂和驻兵营房被包围以后，却没有一点动静。那总指挥感到有异，便让队伍小心戒备，自己亲自带领几人上前查看，方知县衙里一众人等，也不知道于何时撤走了，伐木厂和营房空空如也，不见一人。营房里留下的灰烬还有一些温度，总指挥料定县衙里一众人等离去不远，便身先士卒，带领队伍，立即追赶。无用多时，便看见前面一线天峡谷口，有队伍在行进。总指挥一声令下，众人便如离弦之箭，向一线天峡谷口追过去。  

但是，一线天峡谷口早就有县衙里的兵丁守着。楠木岭数百人马追到峡谷口，但听一声令下，万箭齐发，急如骤雨，似此一夫当关，万夫莫开之地，纵然有千军万马，也难前进一步。楠木岭数百人众，一时间前进不得，便暂时退回楠木岭，到青龙观商议救人。  

鲁一冲道长在青龙观，听罢楠木岭众人述说，便在心里说道，楠木岭这一场劫难，也已在所难免了。他思虑片刻，谓众人说道：“何大老爷与苏秀才一众人等，既然也已被解押到县城，救人一事，便得从长计议才行，绝不能鲁莽行事。”  

那总指挥说道：“救人如同救火，片刻不能迟缓，我等也知道不能鲁莽行事，这才到青龙观找先生商议，先生可否有好办法？”  

鲁一冲道长说道：“一线天现在有县衙的兵丁守着，他处又无路可行，如果强行夺路前进，除了徒靡牺牲之外，于事无补。贫道以为，暂时还是静待其变为好。”  

众人纷纷说道：“纵然拼得鱼死网破，也要将何大老爷与苏秀才一众人等解救出来。”  

鲁一冲道长说道：“何大老爷与苏秀才一众人等，眼下不会有事，我等静观其变，待到出现机会方可行事。”  

众人又纷纷说道：“似先生这样说来，何大老爷与苏秀才一众人等，如今只有在大牢里等死了。”  

楠木岭数百人众，此时胸中都装着一团火，直想跑到县衙里去，放一把火，把县衙大堂烧个干净，方才罢休。  

鲁一冲道长岂能火上浇油，说道：“何大老爷与苏秀才一众人等关押在县城大牢，贫道又岂能坐视不救。但是，为今之计，却也莽撞不得，只有先派数人，秘密潜到县城打探消息，待到有了确切消息以后，方才可商议救人之法。”  

那总指挥说道：“眼下情形，也只能如此了。”  

楠木岭数百人众，渐渐冷静下来，鲁一冲道长方才将苏四娘也已前往涪州，面见钦差大人告状之事与众人说了。  

那总指挥说道：“钦差大人尚在涪州，何时可到桐梓？”  

鲁一冲道长说道：“贫道料想，一旦苏四娘到涪州见着钦差大人，无需数日，钦差大人便可到达桐梓县。至时，何大老爷与苏秀才一众人等便有救了。”  

楠木岭数百人众听罢，方才依照鲁一冲道长之言，指派几个头脑机敏之人，秘密前往县城，打探消息去了。

 

7－5  

 

却说萧师爷带领县衙里一应众人，天亮时分从楠木岭怆惶撤走，刚到一线天峡谷口，便看见楠木岭数百人众从后面追上来了。萧师爷这才感到事情果然如那衙役所言，要是再迟得片刻，这局面恐怕就不好收拾了。他不免暗自庆幸，总算听了那衙役之言，才避免了一场血腥大祸，便急急忙忙部署一众兵丁，坚守一线天峡谷口。待楠木岭众人退回去以后，他才留下三百兵丁，在一线天峡谷口坚守，然后带领余下一应众人，急急忙忙回到县城。  

却说令狐县令，岂是鼠辈，他那一日在县衙后院，与其名为问计于萧师爷，不如说他意欲在桐梓县有所图谋，却也很需要萧师爷这样一个马前卒为他所用，他才不得不装糊涂，借问计为名，以示宠信，探探虚实。但是，萧师爷也绝非鼠辈，他岂又不知道令狐县令的用意，他所以那样细致给令狐县令说道楠木岭三宝之事，也不能说他就没有自己的打算。如此，两人各怀用意，方才有那一番心照不宣的较量。  

但是，令令狐县令意外的是，在萧师爷未给他说道之前，他的确不知道楠木岭有何三宝。而当他知道楠木岭有这三宝之后，不仅暗自惊讶，而且也已有了怎样交代皇差的主意。其实，他自从去楠木岭回来，就也已明白，楠木岭何以还有那许多栋梁之材是怎么一回事了，如果意图在楠木岭砍伐楠木运送京城邀功请赏，实在不是轻易能办到的事情，弄得不好，最终无功不说，而且也会惹得上宪不满，似此两头不讨好之事，他岂能为之。他待诸事打算明白以后，便出人意料地委任萧师爷为皇差督办，一应砍伐楠木岭运送京城，所需徭役银两等等诸事，皆由萧师爷全权负责。  

令狐县令自从委任萧师爷为皇差督办以后，果然于一应砍伐楠木运送京城诸事，皆不过问了。而萧师爷却也有能为，就那么在楠木岭一番虚张声势之后，不出两月，便将县属各里除了楠木岭之外，应纳皇差赋银，悉数征收入库。令狐县令倒也高兴，不少夸奖萧师爷。  

那一日，萧师爷回到县衙禀事，令狐县令便又让官家将他叫到内衙，说道：“萧师爷，皇差赋银，他处也已征收完毕，这就不用说了，萧师爷自然是头功。但是，这楠木岭之事如何办理，萧师爷是否也已有了主意？”

 令狐县令连月未过问萧师爷如何办理皇差，这时候却忽然过问楠木岭之事，他的心思萧师爷早就明白，却说道：“楠木岭之事倒是有些难办，县令大人可否也已有了好主意？”  

令狐县令说道：“萧师爷是皇差督办，楠木岭之事还是要萧师爷考虑。本县只是想到萧师爷连月来也已够辛苦了，方略备薄酒，给萧师爷解解乏，并无他意。”  

令狐县令说罢，便让管家将备办好的菜肴酒浆摆上桌子，他随即邀请萧师爷入席，说道：“萧师爷，今日也无甚要紧事情，萧师爷就与本县慢慢喝酒，慢慢说道。”  

萧师爷说道：“既然如此，县令大人便无需多虑，不出数日，属下便可将楠木岭掀得天翻地覆，一切照县令大人之意办理如何？”  

萧师爷毕竟也已做了这许多年师爷，岂能不知道令狐县令是那种惯于老谋深算之人，他一边如此振振有词，说了这一番不着边际的话，一边一仰脖子，将满满一杯酒倒到肚子里去，连声说，“好酒，好酒。”  

令狐县令却似乎不理会萧师爷的状态，说道：“萧师爷，据本县所知，楠木岭四大家族，除了苏氏族人来自四川成都，其余赵、何、张几大姓氏，皆系大唐王朝时，随山西人杨端平播的将领之后，素有好武之风，骁勇善斗，萧师爷如何在楠木岭掀得天翻地覆，不妨说与本县听听。”  

萧师爷说道：“楠木岭数百年来，道路艰险不说，却也是县衙里压根就没有想费刀斧之功。至于设下伐木厂，也只是虚张声势，如此翻天覆地之事，有什么难为之处。”  

萧师爷始终不露声色。  

令狐县令说道：“萧师爷，过去之事就算这样，而萧师爷如今至楠木岭将又如何处置？”  

萧师爷说道：“只需如法炮制。”  

令狐县令说道：“此一时，彼一时，如此岂能将皇差应付过去。”  

萧师爷说道：“县令大人无非多将一些钱财，去上宪各处打点，就可应付过去了。”  

似此道理，令狐县令岂有不知之理。如果仅仅为了这样，他又何至于非要如此听萧师爷说道。但是，萧师爷也非等闲之辈，他知道令狐县令此时的心思就在于楠木岭三宝，可就是不愿意痛快说出来，他还得看看令狐县令如何说道。  

令狐县令见萧师爷总是绕着走，就干脆说道：“萧师爷可否有何良策取得三宝？”  

令狐县令总算把心思吐露了。  

萧师爷方才爽快说道：“县令大人欲取三宝，需挑动楠木岭四大家族相互争斗，然后见机行事，三宝便唾手可得。”  

萧师爷信誓旦旦，似乎早就胸有成竹。  

令狐县令说道：“好。萧师爷可带数百兵马到楠木岭，楠木岭可否有功，就看萧师爷的了。”  

令狐县令说罢，便连劝萧师爷数杯酒，无异于为他壮行。  

而萧师爷带领数百人马，耀武扬威到达楠木岭，次日独自去到何大老爷家，欲请何大老爷做帮办，实施离间计，但是，他这伎俩，也只是一厢情愿，何大老爷岂能为虎作伥，做什么皇差帮办，他一番算计，遂成了泡影。  

萧师爷不仅离间之计不成，以后鸿门宴，暗渡陈仓，也无一得手，不得不带领众人，从楠木岭仓惶撤走。他这烦恼，却是自己讨得的。

 

7－6

 

萧师爷自以为得计。其实，如何在楠木岭办理皇差，令狐县令早就自有主张。他那一日交代萧师爷，到达楠木岭后，便把伐木场子前移到一线天，原来就是为了一旦有事，好让兵马坚守一线天关隘。  

令狐县令于楠木岭三宝，也已志在必得。他想，如果能够获得楠木岭三宝，献给朝廷，价值远胜于砍伐楠木，运送京城邀功。他甚至想，从此便可以平步青云，加官晋级，走在一众同僚之前。如此，他对是否借办皇家差事之名，在楠木岭勒索银钱就不是那么看重了。那一日，他让萧师爷带领数百人马到楠木岭，便告诫萧师爷，凡事不能轻举妄动，须待有了把握，方才可以下手。但是，他没有料到，萧师爷竟然这么快就连连失手，从楠木岭撤回县城。  

萧师爷带领一众人等撤回县城，无颜面对令狐县令，而令狐县令却没有一言责怪于他。待问明一线天只有三百人马留守之后，令狐县令便又加派两哨人马，到一线天协同防守。然后修书一封，言明楠木岭之事，让人立即送往牛网屯，交与牛网屯守军副将。  

待这诸多事情完毕以后，令狐县令方才将萧师爷再次叫到县衙后院密室，说道：“萧先生，事已至此，本县也不用责怪谁了，但是，萧先生现在将楠木岭一干人众带到县城，将如何处置为好，本县却不能不问问萧先生了。”  

萧师爷说道：“不瞒县令大人，属下也已想好处置一干人众之法。”  

楠木岭无功，尽管令狐县令尚无一言责怪，但是，萧师爷自知难辞其咎，语言却也并不卑下。令狐县令看在眼里，心里顿时象吃了什么难以下咽的东西一样，难受得不行。  

令狐县令未露声色，说道：“萧先生有何好办法，不妨说来本县听听。若是还行得，本县就照萧先生说的去办。”  

萧师爷说道：“说说倒是无妨，只怕县令大人不敢施行。”  

令狐县令说道：“萧先生难道还有何顾虑？”  

萧师爷说道：“如今楠木岭之事，弄得不好，县令大人丢了乌纱帽还算事小，只怕不是丢了前程就能够了的事情，属下有顾虑不用说了，县令大人又岂能没有顾虑？”  

楠木岭之事闹到如此地步，令狐县令岂又不知道有多严重，便说道：“萧先生说得是。若非如此，本县也不用这样急于找萧先生了，事到如今，萧先生有何万全之策？”  

萧师爷说道：“这种事情，若是往常，倒也无甚要紧，无非去上宪各处走动走动，多送上一些银钱，便可大事化小，小事化了。但是，属下以为，如今即使去上宪各处走动，只怕花光了银钱也不顶事了。”  

令狐县令说道：“萧先生，何以见得就不顶事了？”  

萧师爷说道：“属下直言，县令大人如今去上宪各处走动，顶事也罢，不顶事也罢，都不是时下最要紧的事。”

令狐县令说道：“萧先生以为时下最要紧的事是什么？”  

萧师爷说道：“属下以为，时下县令大人最为要紧的事情有三，县令大人可否愿意听属下说道下去？” 

令狐县令说道：“萧先生，事到如今，本县也就把话直说了。这借办皇差，囊括民财，中饱私囊，强夺楠木岭三宝，一切诸多事情，本县无不是听了萧先生的一番主意。这会儿惹下麻烦事来，本县与萧先生，就好比一棵树上的两个蚂蚱，本县跑不了，萧先生也跑不了。萧先生若是与本县攻守同谋，或许还有一线出路，否则就只能坐以待毙，谁也不要想侥幸得脱，似此，本县还有什么不愿意听萧先生说下去呢。”  

令狐县令脸色冷峻，萧师爷却在肚子里冷笑说道，说什么一棵树上的两个蚂蚱，这话倒是说得好听，只怕还未到时候，萧某便被扔出去当了替罪羊。  

萧师爷肚子里这样说，嘴上却还是说道：“只要县令大人依属下之言，属下以为，事情并非就无转机。”  

令狐县令说道：“如此甚好，萧先生请道其详。”  

令狐县令与萧师爷二人，此时无疑各有用心。  

萧师爷说道：“县令大人当下最为要紧的第一件事情，是立刻升堂审理何大老爷与苏秀才一众人等，以聚众谋逆之罪问成铁案，打入死牢，并疾速送达上宪批复问斩。”  

令狐县令说道：“不瞒萧先生，此事本县也已安排下去了，只在今日夜里，这铁案便可做定。这件事情萧先生倒是不必多虑了。”  

萧师爷说道：“此第一件事情县令大人既然也已安排妥当，这就罢了。可是这第二件事情，县令大人也得如第一件事情那样，须早作打算才行。”

令狐县令说道：“萧先生，此时之事，无一件不是十万火急，本县自然晚不了。”  

萧师爷说道：“县令大人可否想到，何大老爷与苏秀才一众人等，即使问成死罪，做成铁案，但是，如果等待上宪批复以后再问斩，那事情可就麻烦大了。”  

令狐县令说道：“不瞒萧先生，本县也正为此事顾虑，萧先生以为如何是好？”  

萧师爷说道：“属下以为，县令大人眼下只能一不做二不休，尽快寻找一个借口，把何大老爷与苏秀才一众人等做死在大牢里，方可保无虞。这就是属下所言第二件事情。”  

将何大老爷与苏秀才一众人等做死在大牢里，杀人灭口，此等事情自古有之，令狐县令早就想到了，但是，却还犹豫不决。待听得萧师爷也这么说后，他便也无甚犹豫了。  

令狐县令虽然也已无甚犹豫，嘴上却不置可否，说道：“此事关系重大，本县一时间也难决定，萧先生说说第三件事情如何？”  

萧师爷所言这第二件事情，实是关键之举，令狐县令不置可否，他不免感到意外，说道：“事到如今，县令大人还如此不信任属下，这第三件事情便不说也罢。”  

萧师爷是何等人物，岂能任人敷衍。  

令狐县令说道：“本县语出不逊，萧先生岂能计较。”  

师爷自古以来就称帮闲，凡事出力不讨好，有了好事，不仅摊不上，一旦坏事了，就得吃不了兜着走。如果不是楠木岭这件事情弄得太大，难脱干系，萧师爷也犯不着这样替他人操心了。  

萧师爷与令狐县令，此时一人故意拿捏，一人佯装道歉，是真是假，其实两人都心知肚明。  

萧师爷说道：“县令大人既然尚信任属下，属下又岂能计较。但是，这第三件事情，属下可得有言在先，一旦属下说了之后，行与不行，县令大人决不可对第三人说道。否则，一旦事情败露，莫怪属下翻脸。”  

萧师爷平常温文尔雅，这时候却很狰狞。  

令狐县令未曾见萧师爷有过如此模样，不免心惊，说道：“萧先生但说无妨，轻重本县也还掂量得出来。”

 

7－7

 

萧师爷欲言这第三件事情，关乎钦差大臣，确是非同小可，也难怪他如此严肃，甚至不惜与令狐县令翻脸。  

萧师爷说道：“朝廷修建太和三殿，也已旷日，竣工之限，一改再改。康熙皇帝于此事大为不满，一怒之下，也已派遣钦差大臣，至湖广、四川、贵州等数省各州府县，查处怠慢皇差原因。那钦差大臣如今也已到了涪州，涪州至桐梓县不过数百里道路，说话间钦差大臣就可到达，如今他事也还罢了，就怕楠木岭之事，钦差大臣一旦上达天听，康熙皇帝降旨查处，无论何人，都再无回天之力了。”  

萧师爷说到此处，表情异常复杂沉重。  

令狐县令说道：“萧先生言语未尽，何以不往下说了？”  

萧师爷说道：“这第三件事情，县令大人岂能不知道？属下还有何话可说。”  

钦差大臣巡视湖广、四川、贵州等数省各州府县，查处怠慢皇差一事，朝廷早有唐报送达各地，令狐县令岂有不知之理。但是，似此钦差大臣出巡之事，历代历朝何曾少过，无非扯旗放炮热闹一番，以示皇家威风之后便收兵回朝，并不见有一个钦差大臣，真个能够做出什么业绩来。各地大小官员，也已各自都有一套应付钦差大臣的办法，谁也不在意什么钦差大臣出巡与否，无非多准备下一些银钱美色，珠玉珍宝，至时送给钦差大臣，凡事便可应付。各地一众官员如是，令狐县令又何尝不作如是想。  

但是，无疑各地一众官员，这都是凭过去经验做事，谁也没有料到，当今皇帝这钦差大臣，却非往常的钦差大臣可比。过去那许多钦差大臣下来，却也是只顾自己捞取好处，中饱私囊，与各地一众贪官污吏，借办皇差，大肆囊括民财又有何异。这种朝廷上下你来我往，无非是反复玩弄大虫吃小虫的游戏罢了，从来就没有什么新鲜之处。而这钦差大臣出了京城，一路从湖广、四川各州府县巡查过来，不仅不贪银钱，不近女色，不苟私情，而且不畏权贵，无论皇亲国戚，但凡作奸犯科，一旦查察核实，尽皆铁面无私，按律论处。如此一来，各地一众贪官污吏，这才有如大祸临头，终日惶惶无主，苦无一计可施。  

钦差大臣至湖广、四川、贵州等数省各州府县视事，查处贪官污吏，也已到了涪州，令狐县令无不知道。但是，他却沉默不语，让萧师爷尽情说道。萧师爷说毕，令狐县令却感到萧师爷所言，也只是大同小异，无甚新鲜。  

令狐县令便说道：“萧先生，钦差大臣至各地巡视诸事，本县无不清楚。这钦差大人有备而来，如何应付，不独本县束手无策，料想他人也不会有什么好办法，萧先生有什么好主意，只管教导，难道还顾虑本县另有什么打算不是？”  

萧师爷说道：“不瞒县令大人，办法属下倒是有一个，只是不知道县令大人可否有那胆量。”  

令狐县令说道：“萧先生，今日之事，也已无异于你死我活，本县还有什么事不敢做。萧先生到底有何好主意，不妨直说了吧。”  

令狐县令也已把话说到绝处了，萧师爷再遮掩也无甚意义，便说道：“如今之事，却也如县令大人所言，不是你死就是我死，也已不可能权变。县令大人必须在钦差大人尚未到达桐梓县城时，在途中设伏将他杀了，方可有一线生路。”  

令狐县令说道：“萧先生，本县即使将钦差大人杀了，又如何逃避罪名？”  

萧师爷说道：“这有何难，县令大人只需移祸于乱民，便可高枕无忧。”  

铤而走险，谋杀钦差大臣，似此大逆不道之事，萧师爷自己说道起来，兀自心惊不已。他原来以为令狐县令听了，也会惊讶不已，但是，他却没有料到，令狐县令听了，却异常平静，脸色冷峻得象铁板一样，既不言不语，也无甚表情。  

令狐县令如此模样，萧师爷见了，心里有如浇了一桶冷水，凉透了底。他感到大事不好，只瞬间便冷汗淋漓。

萧师爷正待想办法脱身时，却听令狐县令冷冷说道：“萧师爷不愧谋略过人，竟然敢叫本县谋杀钦差大人。本县至此方才明白，萧师爷何以可在桐梓县衙十数余年，呼风唤雨，神通广大，无人能及，原来也是胆大妄为之徒。只可惜萧师爷聪明一世，最终还是犯了官场大忌。本县自知，今日若怀妇人之仁，不杀萧师爷，他日无疑也将死于萧师爷之手。萧师爷，不是本县今日非要杀你不可，而是你自取其路，怨不得本县。萧师爷有什么话，赶快留下，本县念你还算忠诚，能够替你做到的，一定不负萧师爷。”  

萧师爷自从奉命到县衙后院密室，便感到今日令狐县令急于在县衙后院密室召见他有些反常。但是，他却未想到令狐县令这么快就要杀他。他一再献计，让令狐县令杀了何大老爷与苏秀才一众人等，甚至不顾一切，铤而走险，让令狐县令谋杀钦差大臣，其实也正如令狐县令所说，两人是一棵树上的两个蚂蚱，他必须把令狐县令一步一步逼到绝路上去，才能自保。否则，即使今日不死，他早迟也将死于令狐县令之手，毫无疑问做他的替罪羊。只可叹他到底还是低估了令狐县令，没有想到他一个自诩为圣人弟子的读书人，竟然也如此心狠手辣，算计超人，下手不留余地。至此，他也已知道今日必死无疑，无论如何也难逃令狐县令之手，心里反而不似先前那样恐慌了。  

萧师爷仰天慨叹良久，说道：“属下混迹桐梓县官场十数余年，却也如县令大人所言，呼风唤雨，无不得计，并且自谓计谋多端，心狠手辣，敢作敢为。但是，直到此刻，属下方才明白，县令大人行事，不到时候不露痕迹，手段深沉恶毒之极，远非属下可及。县令大人有这等超乎常人的心计，本来很可为下一番大事，只可叹县令大人时运不济，也已没有一展抱负的机会了，属下实也为县令大人感到可惜。县令大人如今自身难保，还说甚绝不负萧某之戏言。属下也无话可说了，县令大人动手吧。”  

令狐县令说道：“萧师爷说得好，本县念你还算有胆量，有学识，本县就不动手了，请自裁吧。”  

令狐县令说罢，随即将一把腰刀扔给萧师爷。但见萧师爷将腰刀接在手里，看都不看一眼，便朝自己脖子上抹去。

 

7－8  

 

却说那一日，苏四娘在涪州督木道衙门，向钦差大臣奉上青龙观镇观之宝玉长箫，钦差大臣刘达一仅仅一瞥，果然二话没说，便取道酉阳、南川，一路快马加鞭，往桐梓县疾行而来。  

你道钦差大臣刘达一，何以见了青龙观镇观之宝玉长箫，便对苏四娘所言诸事深信不疑，未曾犹豫片刻，便决定前往桐梓县。原来，钦差大臣刘达一，那时候将玉长箫拿在手中，忽然感到灵光一闪，一瞥之下，便感到玉长箫上镌刻着的那一段文字，似曾相识，他不免感到奇怪，便认真留意那一段文字。待得看过两行之后，他方才恍然大悟，原来玉长箫上镌刻的这一段文字，竟然就是家谱所记内容，并且无一字之差。  

玉长箫所镌刻内容，正是钦差大人刘达一祖上刘綎，于大明王朝万历二十八年，带领北路大军平播，在娄山关受阻，后经高人指点，间道楠木岭，智取娄山关，方才成就一世英名等事。此段文字末了，还详细记下了，刘綎那一日在楠木岭青龙观山门前，如何感慨系之，许下他日功成之后，将亲自到青龙观为一众菩萨重塑金身，再造庙宇等等愿心。而刘氏家谱记载，刘綎平播功成之后，却无端获罪贬为庶民，从此也无能为再到楠木岭还愿，并要后代子孙有了能为，须得代他还愿云云。但凡刘綎嫡传后代子孙，无有一人不紧记家谱内容。怪不得，钦差大臣刘达一乍见玉长萧上镌刻的文字，便感到似曾相识，不能不看下去了。  

钦差大人刘达一，待得看过玉长箫上镌刻的文字内容，想到家谱乃世代相传，很少示人，却不知道这持有玉长箫之人，从何处得知祖上刘綎在楠木岭青龙观那一段经历。他这样一想之后，便觉得这持有玉长箫之人，定然与祖上刘綎有着一段很少为人知道的交往，不然，又何以能够将祖上刘綎得高人指点，智取娄山关，前后诸事记载得一字不错。  

刘氏家谱上言，是日刘綎，在娄山关北面红花园西侧无名山岗上，忽然听得有箫声和歌声从楠木岭深处传过来，甚是感到奇异，但是，一时间也没有想到那箫声和歌声有什么深意。待到后来终于悟出，那箫声和歌声并非偶然，而是在为他指引道路时，这才毫不犹豫，率领三千兵马，间道楠木岭，翻越牛网屯，到达娄山关南麓，前后夹击，大破娄山关，成就大功。家谱上还清楚写上，那一日，祖上刘綎在楠木岭青龙观山门前许下的愿心，以及最终无缘自己了却，不得不交付后代子孙云云。这所有诸多事情，玉长箫上都有记载。这事如若不是祖上刘綎，当日在楠木岭有一段不为人知的奇缘，别人又何以能够这样了如指掌呢。  

钦差大人刘达一，把家谱中记载祖上刘綎之事，细致想上一遍之后，也然明白当日为祖上刘綎指引道路的山中高人，若不是青龙观的得道仙师，也必然是与青龙观渊源深厚之人。苏四娘既然手持青龙观镇观之宝，不畏千山万水，到涪州状告桐梓县令，此事还有何疑问。似此，他方才于苏四娘所言诸事深信不疑，决定立即前往桐梓县。  

闲言少说，书归正传。钦差大臣刘达一，率领一行数人，马不停蹄，一路疾行，昼夜兼程，风雨无阻。这一日，也已到得桐梓县蒙山北麓。  

蒙山在桐梓县城北面，翻过蒙山凉风垭，便可望及县城，然后再有半日路程，就可到达桐梓县城了。但是，当钦差大臣刘达一与一行数人，来到蒙山北面半山腰石牛栏，再有得一个时辰，便可越过凉风垭到达元田坝时，天色却渐渐黑下来了。石牛栏以上，全是一望无尽的森林，黑夜之中，在大山深处行走，不说有强人拦路劫抢，只那出没无常的虎豹豺狼，就够危险了。  

如果继续往前越过凉风垭，到达元田坝，尚有数十里路程，天黑之前已经不可能到达了。想到去县城已经没有多少路程，而且这一路疾行过来，众人也然辛苦了。蒙山如此高峻，不知深浅，夜里贸然行进，实在太过于危险。钦差大人刘达一略略想得一想，便决定在石牛栏歇息一宿，待得明日天亮以后，再赶路不迟。  

石牛栏，又名石壶关，原是川黔驿道上一个小关隘。大明王朝万历二十八年，刘綎率领北路平播大军，曾经于此地与播州兵马激战。平播之役结束以后，石壶关便弃置不用，于今关上也无一兵一卒，只有数十户人家。而这数十户人家，都以农事为主，并无专门为商旅之人经营的客店。行人往来，需要在关上歇宿，只要与这些人家商量，都可以歇宿下来，至于给多少宿食银钱，绝不会有人争论。  

钦差大人刘达一，让一个干练随从去石牛栏，寻下一处宽敞些的人家，议论下宿食银钱之后，众人便歇宿下来了。  

这一路数百里，众人日夜兼程，也已够辛苦了，一旦歇息下来，吃罢饭食，倒头便睡，只一会工夫，众人便都睡过去了。大约夜半时分，钦差大人刘达一忽地惊醒过来，朦朦胧胧听得有响动，他觉得很怪异，便轻轻咳嗽一声，用心听了起来。但是，那响动声非但没有停下来，而且愈来愈强烈。他听了一会，感到不妙，正想叫醒众人时，也已晚了。  

但见数十人，手持刀械火把，猛地破门而入，将钦差大人刘达一与一行数人堵在房中，只须臾间，除了钦差大人刘达一之外，其余众人，一个个都被结结实实捆绑起来。  

变故突起，让人始料不及，但是，钦差大人刘达一却很镇定，无半点慌乱。他见那数十人冲进房中，将一众随行人员捆绑了，却无一人对他无理，似乎没有伤害之意，他知道自己一时间不会有什么危险，便放下心来，在心里说道，这一干人显然也已知道他的身份，并不像打家劫舍，冲着银钱而来的强盗，倒是很像训练有素，另有他图的强人。

钦差大臣刘达一如此想了想，觉得何不如自己亮明身份，看看这一干人意欲何为，便说道：“本官是当今皇帝钦差大臣刘达一，你等是什么人，绑架本官，意欲何为？”  

绑架钦差大臣，也已是滔天大罪。但是，那一干人听了钦差大臣刘达一之言，却象没有听见一般，一个个直挺挺站着，不言不语，俨然不知道当今还有什么皇帝，还有什么钦差大臣一样。  

如此过得少许，其中一个小头目方才说道：“我等奉令行事，不知道什么钦差大人不钦差大人。”  

刘达一说道：“既然如此，你等为何不将本官也绑了？”  

那小头目说道：“我等没有绑你，也是奉令行事，你与我等说什么都没有用。少许等待一些时候，自有县令大人与你说话。”  

刘达一说道：“你等奉令行事，本官也不责怪你等。这县令是谁，竟然如此目无王法，胆敢绑架本官？”  

那小头目说道：“我等只奉令保护你的安全，他事无可奉告。”  

那小头目不愿意多说，刘达一便也不再问了。他在心里说道，此时在此绑架他之人，难道就是桐梓县令么？如果真是桐梓县令，这桐梓县令却也实在胆大妄为，罪不容赦。 

 

7－9

 

钦差大人刘达一猜得不错，这吃了豹子胆，敢于绑架他之人不是别人，正是桐梓县令令狐守业。  

就在那小头目与钦差大人刘达一说话之间，令狐县令也已来到房中。他对钦差大人刘达一深深施了一礼，说道：“卑职桐梓县令令狐守业，拜见钦差大人。”  

令狐县令身着七品朝服，面色安定。他如此说罢，不待钦差大人刘达一发话，便自行在房屋当中的凳子上，不卑不亢的坐了下来。  

钦差大人刘达一虽然也已在他人掌握之中，但是，他毕竟是钦差大臣，当朝要员，不可少了朝官威风。他见令狐县令如此傲慢，便也端坐不动，怒视不言。  

但是，令狐县令做下如此大逆不道之事，不仅傲慢，镇定自若，而且还不减儒雅气度，何尝似犯下弥天大罪之人。如若不是眼见，刘达一也很难相信，一个书生气十足的七品县令，会做出如此敢冒天下之大不韪的事来。  

钦差大人刘达一与七品县令令狐守业，两人如此对坐而视，一个是高高在上，正炙手可热的钦差，一个是位卑职低，正利欲熏心，胆大妄为的县令。两人尽管地位悬殊，有如天壤之别，但是，却又似棋逢对手，将遇良才，似乎不经一场生死搏斗，难以分出高下。  

令狐县令见钦差大人刘达一不言不语，便说道：“钦差大人，今日也已在卑职掌握之中，何以竟然无一言？”  

钦差大人刘达一望一眼令狐县令，似乎不屑一顾，说道：“本官不是不言，而是为令狐县令感到可惜，不想言语。”  

令狐县令说道：“卑职也已自知犯下弥天大罪，钦差大人何以还为卑职可惜？”  

钦差大人刘达一说道：“令狐县令是进士出身，学识不薄，正当努力为朝廷效力，前程无量，却不思进取，做出此等大逆不道之事，难道本官还不为县令大人可惜吗？”  

钦差大人刘达一，虽然也已身不由己，却也没有忘记朝官威仪，没有忘记告诫他人。但是，令狐县令听了，却仰天大笑不已。  

令狐县令说道：“钦差大人与卑职是同年。钦差大人学识气度，道德品质，卑职早就有所耳闻，而且卑职也正是敬重钦差大人，才告诫下人对钦差大人不得无理。但是，卑职却没有想到，钦差大人在他人掌握之中，性命攸关，死活难料，竟然还如此道貌岸然，说话不着边际，这难道还不是一个只会装腔作势的伪君子么？真是可笑之致。”  

钦差大人刘达一，自从奉旨出京以来，所到之处，万人景仰，那是何等威风，何尝有一人敢如此对他说话。若是换了他人，或许早就已经气得七窍生烟，破口大骂了。但是，他却不急不愠，似乎对令狐县令如此出言不逊，一再冒犯很不在乎。  

钦差大人刘达一说道：“令狐县令与本官虽然为同年，却并无往来，何以知道本官是道貌岸然的伪君子？”  

令狐县令说道：“钦差大人虽然是炙手可热的京官，而在此时此地，是死是活尚且不知道，却还处处不忘端正什么虚无的朝官威仪，这难道还不是道貌岸然的伪君子么？”  

钦差大人刘达一说道：“也罢。县令大人，何以又言本官说话不着边际呢？”  

令狐县令说道：“钦差大人虽然是朝官，但是，于官场中事，并非事事都能明白，岂能又无不着边际之言呢？”  

令狐县令如此强词夺理，钦差大人刘达一却始终不予计较，说道：“宦海无涯，深沉无比，本官岂能事事都明白。令狐县令说本官说话不着边际，倒是不无道理。”  

令狐县令说道：“宦海无涯，深沉无比，钦差大人说得也是。不过，在卑职看来，却又简单得很，就两个字罢了，哪里有那么深沉，钦差大人又何必自欺欺人呢。”  

钦差大人刘达一说道：“令狐县令所说是那两个字？”  

令狐县令不假思索就说道：“无非名利二字。钦差大人以为简单否？”  

钦差大人刘达一说道：“追名逐利，世人无不如是，岂独官场？这有什么新鲜。”  

令狐县令说道：“非也。名利二字，天下无一人可出其右，钦差大人说得也是，但是，分讲起来，却各有不同。”  

钦差大人刘达一说道：“令狐县令这句话，本官听着倒是觉得有些新鲜，不知道令狐县令又如何分讲？”  

钦差大人刘达一与令狐县令两人，也已势不两立，形同水火，但是，在他人看来，此刻两人倒很象趣味相投的朋友，在一起各抒己见，论长道短。  

令狐县令说道：“官场中追名逐利，手段之多，手段之狠，一言难尽，钦差大人可否愿意听卑职说下去？”

 如果不是生死也已系于一线，钦差大人刘达一，还真想听听这个胆大妄为的令狐县令，往后还会说些什么。但是，此时尚不知道生死如何，也就没有心情听他说下去了。  

钦差大人刘达一说道：“官场中事，岂是一时可说得完，今日暂时不说也罢。令狐县令倒是说说如何处置本官。”  

令狐县令说道：“钦差大人何必心急，卑职既然也已说到名利二字，就索性说过痛快。待得卑职把这名利二字说清楚了，至时不用卑职说，钦差大人也会明白，卑职待怎样处置钦差大人了。”  

令狐县令不慌不忙，有如猫戏老鼠，俨然也已不把朝野震惊的钦差大人刘达一放在眼里了。遇着这种无赖，钦差大人刘达一就是不想听也不行了，便说道：“既然如此，本官就听令狐县令说说也无不可。”  

令狐县令说道：“钦差大人一路之上，旅途劳累，他人之事，卑职就不用一一说了，眼下就说说钦差大人与卑职两人之事如何？”  

钦差大人刘达一说道：“本官也已言过，与令狐县令素无往来，何曾有过名利之争？令狐县令此话从何说起？”  

令狐县令说道：“钦差大人在朝为官，不为利动，不为权谋，昭然若揭，岂能与卑职有名利之争。但是，钦差大人可否想到过，你这一切作为，虽然不为利益驱动，难道又不是为了搏得一个好名声吗？”  

钦差大人刘达一沉默不语。  

令狐县令说道：“钦差大人过去诸多事情，卑职就不用一一说了，就说眼前吧。钦差大人一路代天子经湖广四川巡视过来，轻车简从，不事张扬，不近女色，不趋己利，以至于朝野上下，沸沸扬扬，人人自危，惶恐不安，担心一旦落到钦差大人手上，诸事不好交代。钦差大人有多辛苦就不用说了，但是，钦差大人这一番辛苦，却也搏得一个青天转世的好名声。钦差大人如此为朝廷效忠，竭尽全力，不惜折磨自己，如果不是为了一个名字，那又是为了什么呢？”  

钦差大人刘达一望一眼令狐县令，仍旧没有说话。  

令狐县令说道：“钦差大人虽然不为一己利益驱动，同样没有脱俗，与那专为利益驱动之人也无区别。在卑职看来，趋利也好，附名也好，本质都一样，如果要说有甚差别，便是钦差大人这等高官，总是做出一副道貌岸然的样子，处处招摇，吓唬他人，反倒不如市井中人，做事直接爽快。”  

令狐县令巧舌如簧，刻薄之致，无以复加，这一番话也已够让人难受了。但是，钦差大人刘达一依旧不动声色。  

至此，钦差大人刘达一方才说道：“本官既然涉猎官场，说无名利思想，自然说不过去，也难以令人置信。令狐县令所言，本官听了，倒无不是之处。令狐县令还有何话与本官说道，不妨全说出来。”  

令狐县令说道：“也罢，今日卑职就与钦差大人说个痛快，说个明白。钦差大人如今为名所累，卑职也已说清楚了，无须再言，卑职现在给钦差大人说说卑职之事如何？”  

钦差大人刘达一在心里说道，这个县令，狂妄至极，不妨听他说说自己，便说道：“说他人之事好说，说自己之事却难，令狐县令若是感到难为，就不必说了。”  

令狐县令说道：“钦差大人也太看不起卑职了。卑职如此冒犯钦差大人，也然不惧，难道还怕说道自己之事？”

钦差大人刘达一说道：“也罢，本官不妨就看看令狐县令如何说道自己。”  

令狐县令说道：“不瞒钦差大人，卑职为官数年，正好应了那一句老话。”  

钦差大人刘达一说道：“令狐县令欲言哪一句老话？”  

令狐县令说道：“千里为官只为财！这句老话钦差大人岂又不知道么？但是，卑职与钦差大人不同，钦差大人千里为官只为名，卑职却没有钦差大人这么高尚，就只为了一个利字。卑职如今在桐梓县的所作所为，也不用在钦差大人面前遮掩，这都是弥天大罪，而且也都只是为了一个利字。”  

令狐县令侃侃而谈，倒也还直率，似乎在说他人之事一样轻松。钦差大人刘达一倒是没有表现不耐烦，却也没有说一言，他很想听听令狐县令往下还会说些什么。  

令狐县令说道：“卑职之事，罪在不赦，既然也已做下了，便一人做事一人当，也无需钦差大人为卑职开脱。而卑职与钦差大人，一为利益驱动，一为虚名所累，如若叫卑职似钦差大人那样，一味折磨自己去务虚名，卑职却不愿意。但是，如果叫钦差大人似卑职这样，不惜身家之毁，一味去谋一己之利，想来钦差大人也不愿意。今日之事，卑职与钦差大人之间，就不必去分谁对谁错了。但是，卑职在此等候钦差大人，就只为了与钦差大人做一笔大交易，却不知道钦差大人肯与不肯？”  

令狐县令这一番话，对照自己与钦差大人之事，剥析名利得失，钦差大人刘达一听了，也不得不承认他说的就无一点道理，却也无甚心情与他争论谁对谁错。但是，令狐县令说到今日在此绑架他，就只是为了要与他做一笔什么大交易，他却感到受了奇耻大辱，在心里说道，他一个堂堂正正的钦差大臣，与这胆大妄为的县令之间，有什么交易可言。  

钦差大人刘达一厉声说道：“令狐县令，你是朝廷命官，不思报效朝廷也还罢了，却不想如此利令智昏，不惜为害地方百姓，中饱私囊，尚且如此胆大包天，绑架本官，厚颜无耻，与本官妄谈名利得失，简直一派胡言，本官岂能再让你说道下去。”  

显然，钦差大人刘达一也已忍无可忍。  

令狐县令却不急不愠，说道：“这么说来，钦差大人也已不想与卑职做这笔大交易了？”  

钦差大人刘达一说道：“令狐县令，本官念你读书进士，也不容易，耐着性子听你说道，是希望你悬崖勒马，痛改前非。不想你终究执迷不悟，不可救药，本官堂堂正正，与你这等胆大狂妄之徒，有什么交易可言。”  

令狐县令说道：“钦差大人还不知道卑职欲与你做什么交易，何必这么快就把话说绝了，还是三思为好。”  

钦差大人刘达一说道：“令狐县令，本官今日可以没有这性命，朝廷威严却不可一日有失。士可杀而不可辱，你待如何处置本官，一切听便，什么交易之言，不必再说了。”  

钦差大人刘达一说罢，挺身而起，再无一言，凛然不可侵犯，俨然也已视死如归。  

令狐县令听了，却放声大笑，说道：“卑职原来以为钦差大人学富五车，通情达理，才不厌其烦，与你说上这一番话，卑职没有想到钦差大人竟然也是一个无用的书呆子。似此看来，执迷不悟的却不是卑职，而应该是钦差大人了。也罢，钦差大人既然如此冥顽不化，不愿意与卑职做这笔大交易，那就怪不得卑职心狠，手段毒辣了。”  

钦差大人刘达一说道：“令狐县令，闲话休说，要杀要剐，也无需多言。” 

令狐县令说道：“钦差大人想死也不忙在这一刻。卑职就是要你死，也得让你死得明白，免得到了阎王殿上还是一个糊涂鬼，不知道自己是怎么死的。”  

令狐县令漫不经心，似乎并不急着处置钦差大人刘达一。但是，钦差大人刘达一却紧闭双眼，不为所动。  

令狐县令说道：“不瞒钦差大人，眼下卑职就是将你杀了，这杀钦差大人的罪名却也不在卑职身上，自有一众乱民代卑职做替死鬼。实话说吧，即使当今皇帝砍头也不会砍到卑职身上来，说不定卑职还会官升几级，辉煌一番，只是如此一来，钦差大人不免就死得太冤枉了，太不值了。”  

钦差大人刘达一睁开眼睛，怒目而视，说道：“卑鄙。”  

令狐县令冷笑一声，说道：“钦差大人无论说卑职卑鄙也罢，光荣也罢，这时候都没有用了。实话说吧，楠木岭一众乱民此时无疑也已到县城劫狱来了，但是，他们除了去为何大老爷与苏秀才一众人等收尸之外，还得背上杀戮钦差大臣，聚众谋逆的罪名，钦差大人即使要为一众乱民做主，沽名钓誉，也没有机会了。”

 

7－10

 

原来，那一日萧师爷从楠木岭仓惶撤回县城以后，令狐县令便也已料到事情闹到这种地步，无异于大祸临头，即使去上宪各处打点也无甚意义了。他知道那一众上宪官员，遇到此等事情，就怕连累自身不保，那里还会顾及到他一个小小的县令。那一众上宪官员，谁不知道没有事时也还罢了，一旦有了事，却都只是一些缩头乌龟，只考虑顾及自己，不考虑顾及他人的卑鄙小人，到了不得已时，便只想着如何嫁祸于人，脱离干系，恨不得立马把那许多肮脏事情，推脱得干干净净才罢手，哪里还肯为他人去担当一点风险。如果事情到了这种地步，还想到去走门路开脱罪衍，那么，便无异于自投罗网，被那一众上宪官员逮个正着，做了替死鬼还不知道是怎么回事，只有傻瓜才去做那等傻事。  

令狐县令如此奸狡暴戾，岂是那种临事没有主意，束手待缚之人。他为了给自己寻找一线生机，他不得不选择铤而走险，但是，他在实施一系列计谋之前，却不能不将萧师爷杀了。他知道，一旦所有的计谋都失败了，那么，到头来萧师爷那种人，为了他自己活命，也难保不摇身一变，对他投井下石，似此反复无常的小人，用一时可以，绝不可久用，用一时可为心腹，久用则必为心腹之患。他此时如若不杀他，到那时候，他就是想杀他也不能了，只能抱恨终身。正是因为如此，他才在萧师爷还没有完全意识到他会杀他的时候，便将萧师爷诱到县衙后院杀了。只可叹萧师爷，一生见风使舵，首鼠几端，不知道算计过多少人，但是，他却没有想到，最终会被令狐县令所算，也已实在可怜。  

那一日，令狐县令杀了萧师爷以后，便派遣心腹之人，分南北两路，暗暗打探钦差大臣刘达一何时可到达桐梓县的消息。而当他得知钦差大臣刘达一，也已从北路南川到了桐梓县境内，不日即可到达桐梓县城之后，便立即将留下坚守楠木岭一线天峡谷口的兵丁全部撤走，并在四乡遍贴告示，鸣锣宣告，将于次日在县城斩决楠木岭一众叛民。而这时候，他早已经命人将何大老爷与苏秀才一众楠木岭人等，在县城大牢中秘密杀害了。待这一切事情做毕之后，他便带领一众兵丁，秘密到石牛栏埋伏，截获钦差大臣刘达一。  

令狐县令早就已经料定，当楠木岭得知何大老爷与苏秀才一众人等，将于次日在县城被斩决的消息以后，必然不顾一切组织乱民到县城劫牢救人。而待楠木岭数百人冲进县城大牢时，方才知道何大老爷与苏秀才一众人等也已被杀害了，他们除了看到数十具也已僵硬的尸体之外，便什么也看不到了。到那时候，楠木岭数百人众到县城非但劫狱无功，而且却也不得不背上聚众谋逆，打劫监牢，烧杀抢掠，反抗朝廷的叛民罪名。  

但是，谁也不可能料到，令狐县令在离开县城之前，也已将楠木岭乱民劫狱屠城的文告，加急送到遵义府去了。如果不出所料，只需一日，遵义府的平叛大军便可到达桐梓县城。他待到遵义府的平叛大军到达桐梓县城以后，再率领县衙一众兵丁，大模大样的从石牛栏回县城去收拾残局。那时候，他不仅不是大逆不道，胆大妄为，谋杀钦差的罪臣，而且还是忠于职守，临危不惧的平乱英雄。  

令狐县令这一番算计，可谓环环相扣，滴水不漏，一旦得逞，也正如他自己所言，他不但没有丝毫罪名，反而成了英雄，少不了加官晋爵，光宗耀祖。这等奸人得势，忠臣含恨的事情，历史上也已不知道出现了多少，枉死了多少忠臣。  

钦差大臣刘达一，这时候想到自己也已将成为那枉死的忠魂，并且最终还不得不被奸人用以邀功请赏，成全奸人小人，心里还是不免有些伤感，以至于怒不可遏。  

但是，钦差大人刘达一尽管也已如此眼见了令狐县令卑鄙肮脏的心灵，而他自己还在令狐县令手中掌握着，除了眼睁睁的看着他猖狂之外，他又能够做什么呢。他很想破口大骂，可这又有什么用，除了自伤神气，显得自己没有修养之外，其余则无任何作用。  

钦差大人刘达一又很无奈地闭上双眼，无论令狐县令怎么说，始终不吐一语，似乎只求一死。如此一来，令狐县令反倒恐慌起来，忽然就象泄了气的皮球，感到自己完全失败了一样，也已不似先前那样神气狂妄了。  

令狐县令仰天长叹一声，很象对钦差大人刘达一，又很象对自己，说道：“钦差大人为名也好，卑职逐利也罢，到头来，我们都不是最后的赢家。”  

似令狐县令这样胆大妄为，心狠手辣的狂徒，没有想到也会有这种失败的感受，也会如此伤感，发抒这样的感慨。  

钦差大人刘达一忽然睁开双眼，说道：“照令狐县令这样说来，那最后的赢家又是谁呢？”  

钦差大人刘达一终于说话了。  

令狐县令说道：“这最后的赢家是谁，钦差大人不是不知道，而是不愿意说出来罢了。”  

钦差大人刘达一欲言又止。  

令狐县令说道：“卑职倒是没有钦差大人那许多顾虑，就对钦差大人说了也无妨。”  

令狐县令说道：“但凡天下事，博到后来，最后的赢家只有一个，那就是皇帝。似钦差大人与卑职这等小人物，于官场之中，费尽心机争名逐利，最终都躲不过那一双意图攫取一切的眼睛，抗不过那一双随时在背后伸着的大手。”  

令狐县令却也实在狂妄至极，连眼下美名正盛的康熙皇帝也敢如此诋毁。  

刘达一毕竟是钦差大臣，怎么说也不愿意再听令狐县令说道下去了，便说道：“令狐县令也太过于轻狂了，辱没本官也就罢了，为何还要如此轻慢诋毁当今皇上？你要杀要剐，本官今日也已无话可说了，动手吧。”  

令狐县令仰天长啸一声，说道：“钦差大人至死忠心不灭，真是可圈可点。今日钦差大人不惜牺牲，死在卑职手中，最终还可以落下一个忠勇的好名声，虽然屁用没有，但是，也不算死得太冤枉。”  

令狐县令说罢，随即吩咐两个兵丁说道：“钦差大人既然如此对皇帝忠心，那就成全他吧。”  

那两个兵丁听得令狐县令吩咐，随即上前，挟持着钦差大人刘达一往外就走。眼看钦差大人很快就没命了，而这时候，忽见一个姑娘从门外不顾一切奔进房中，大声说道：“慢，民女还有话说。”  

这时候冲进房中的姑娘不是别人，正是苏四娘。  

原来，苏四娘住在隔壁另一间房里，那时候，钦差大人刘达一听到有异样声响，她也已听到了，并且也同样感到很诧异，而她正待到这边房中来唤醒钦差大人刘达一与众人时，不想房门却早已经被两个兵丁看住了，她刚打开房门，就被那两个兵丁逼回去了。但是，她感到奇怪的是，那两个兵丁只管守着门户，并没有去她的房中难为她。  

钦差大人刘达一房中所有发生的事情，苏四娘在隔壁房中全听得清清楚楚，她很快就明白，今夜石牛栏发生的事，并非偶然，而是令狐县令事前全策划好的。她离开楠木岭到涪州的途中，也已经历过惊险事情，而后来都化险为夷，只是一场虚惊就过去了。眼看天明以后再走半日路程，就可到得桐梓县城，却万万没有想到，此时会在石牛栏出事，真是变故突起，叫人防不胜防。她在心里说道，如果这也是一场虚惊就好了，但是，还会不会有那样的好事，她却不敢断定。  

钦差大人刘达一与令狐县令的一番对话，苏四娘在隔壁房中全听得清清楚楚。眼见钦差大人刘达一就要被丧心病狂的令狐县令杀害，她却苦无一计救钦差大人刘达一脱险，当听得令狐县令吩咐两个兵丁，立即将钦差大人刘达一挟持到外面杀了时，她才不顾一切从房中冲出来，挣脱两个兵丁，去到钦差大人刘达一房中。

 

7－11

 

令狐县令眼见一个姑娘，不顾命地冲进房中，一惊之下，身不由己，往后连连退了两步。  

令狐县令镇定下来，看清楚眼前这姑娘手无寸铁，这才放心了，说道：“你是何人？”  

苏四娘说道：“民女乃楠木岭苏四娘。”  

令狐县令没有见识过苏四娘。当他知道眼前这姑娘就是楠木岭苏四娘时，便不由自主的打量起来，暗暗赞许不已，说道：“果然好一个绝色佳人。”  

这世间的诸多事情，真是难以说的清楚，令狐县令万万没有想到，他费尽心机，朝思暮想，还未得一见的苏四娘，却这样不费吹灰之力就落到他手中了。这不是天意又是什么，他不免暗自高兴。  

令狐县令说道：“你果真是楠木岭苏四娘？”  

苏四娘说道：“民女岂能对县令大人说假话。”  

令狐县令说道：“苏四娘有何话？但说无妨。”  

苏四娘说道：“适才民女听得县令大人说，要与钦差大人做什么大交易？”  

令狐县令说道：“正是。但是，钦差大人不肯与本县做这交易，本县现在不能不将他杀了。”  

苏四娘说道：“钦差大人不肯与县令大人做交易，这也就罢了。而民女倒是很想与县令大人做一桩大交易，不知道县令大人愿意与否？”  

令狐县令说道：“不瞒苏四娘，本县与钦差大人做交易，无非予之以利，予之以色，换一个皆大欢喜。谁知钦差大人竟然不食人间烟火，是一个只知道效忠皇帝的酸儒，始终不肯与本县做这交易，本县无奈之下，只有成全钦差大人上路，让钦差大人去为那原本虚无的好名声殉职。钦差大人与本县这交易尚且做不成，苏四娘又待与本县做何交易呢？”  

苏四娘说道：“钦差大人与县令大人的交易没有做成，怎又见得民女与县令大人的交易也做不成呢？”  

苏四娘信誓旦旦，似乎真要与令狐县令做什么交易了。  

令狐县令说道：“也罢。苏四娘待与本县做何交易？本县倒是要先看看这交易是做得还是做不得了。”  

苏四娘说道：“县令大人利欲熏心，认为世间之事，无一不是交易，但凡是赚钱的事，岂有做不得的？”  

苏四娘语言相讥，令狐县令却不恼怒，厚颜说道：“苏四娘倒是没有说错，本县如若不是利欲熏心，这时候也不会在这里和苏四娘谈什么交易了。苏四娘到底有何物，本县却也要看看是否有利可图，方才可决定交易与否。”  

苏四娘说道：“县令大人朝思暮想，不就是欲得到楠木岭三宝吗？今日民女就以楠木岭三宝与县令大人做一番交易如何？这交易也不可不谓大了，难道县令大人还不肯？”  

令狐县令冷笑一声，说道：“苏四娘说本县利欲熏心，本县倒是不计较你。但是，苏四娘切莫以为本县是黄口小儿，可以相欺，除了苏四娘自己自投罗网，也已在本县掌握之中，本县岂能轻信那玉长箫，苏帖此时会在苏四娘身上。”  

苏四娘说道：“县令大人何以见得玉长箫，苏帖就没有在民女身上？民女在欺瞒县令大人呢？”  

令狐县令说道：“苏四娘，玉长箫、苏帖皆为稀世珍宝，青龙观与苏氏族人，平日皆要小心收藏，惟恐有失，轻易也不肯示人，此时怎能在苏四娘身上？苏四娘这不是诚心欺瞒本县又是什么？”  

苏四娘说道：“县令大人所言不无道理。但是，这些都不用说了，如果玉长箫与苏帖此刻在民女身上，县令大人可否愿意与民女做这桩交易？”  

令狐县令断然说道：“苏四娘不用说了。那玉长箫与苏帖，本县也已无缘见识，而今日在此得睹苏四娘芳容，也然万万没有想到，这就也已无憾了。苏四娘也不必与本县玩弄什么缓兵之计了，此时此刻，苏四娘就是要想救钦差大人，本县又怎会相信玉长箫，苏帖在苏四娘身上，苏四娘又怎能拿得出玉长箫和苏帖。”  

苏四娘说道：“县令大人不免太自信了。民女直说了吧，如今玉长箫、苏帖都在民女身上，县令大人难道还不愿意与民女做这笔交易？”  

令狐县令仰天大笑，说道：“苏四娘有倾国倾城，绝世无双之貌，倒也并非谣传。本县今日也算与苏四娘有缘，才有耐心和苏四娘说上这一番话，而苏四娘一再相欺本县，未免也太过份了。如今本县也没有耐心做什么交易了，而似苏四娘这样天下无双的大美人，本县也不忍心加害，苏四娘倒是不必顾虑，无论如何，本县也不会杀害苏四娘。”  

令狐县令说罢，双眼暴突，满目凶光，挥手让挟持着钦差大人刘达一的那两个兵丁，赶快将钦差大人刘达一杀了。但见那两个挟持钦差大人刘达一的兵丁，听得令狐县令吩咐，不由分说，推着钦差大人刘达一便往外走。  

说时迟，那时快，苏四娘猛然后退一步抢到门前，挡着去路，大声说道：“慢，民女还有话说。待民女把这番话说了，县令大人再杀钦差大人不迟。”  

令狐县令也然不耐烦了，说道：“苏四娘，本县也已对你宾礼有加，你还待怎样？”  

苏四娘却不言语。但见她站定下来，忽然间便从身上取出玉长箫、苏帖，拿在手里冷笑一声，说道：“这玉长箫县令大人也已见识过了，只可惜那时候，县令大人不知道它是稀世之宝。而这苏帖县令大人虽然还未曾见识过，但是，郭诚玄道长云房中那横幅字画，县令大人也已见识过了，这苏帖与那横幅字画都是民女祖宗留下的极品，县令大人这就也可算是见识过了。如今这两件稀世珍宝都在民女手上，是真是假，无须民女多说，县令大人如果愿意与民女做一番交易，自可从民女手上拿过去辨别。”  

令狐县令在玉皇阁郭诚玄道长的云房里，却也见识过悬于云房墙壁上的长萧与苏东坡的真迹横幅。苏四娘此时说到他那日在玉皇阁之事，如同眼见，无一字不实之词，而且苏四娘此时手中拿着的玉长箫、苏帖，隐隐透出一种灵宝之气，却也让人不能不相信，那就是他朝思暮想，梦寐以求的稀世之宝。  

令狐县令脸上隐隐掠过一丝奸笑，说道：“苏四娘果然没有相欺本县。但是，本县还是要看看苏四娘手中之物，才可确信是否真是楠木岭的稀世珍宝。”  

苏四娘说道：“事已至此，民女岂有欺骗县令大人之理，待民女与县令大人这交易做成了，那时候自然要将玉长萧、苏帖给县令大人过目。”  

令狐县令说道：“也罢，苏四娘待与本官交易何物？”  

苏四娘说道：“似县令大人这等人物，料想也无一物可易得民女手中的稀世珍宝，但是，县令大人只须将钦差大人放了，此刻民女手中的稀世珍宝，县令大人便唾手可得。”  

苏四娘说罢，将玉长箫、苏帖把在胸前，目光异常坚定，不用质疑。令狐县令是何等奸心狡诈之人，他岂能想不到，此时苏四娘将楠木岭稀世之宝拿出来，岂是要与他做什么普通交易，而他却也如苏四娘所言，何尝有一物可易得楠木岭三宝，苏四娘所言交易，就是要他放了钦差大人。如若他不放钦差大人，便也休想得到玉长箫、苏帖。  

令狐县令狡诈地冷笑一声，说道：“苏四娘，你手中此刻拿着的即使是楠木岭的稀世珍宝，而本县却也不愿意与苏四娘谈什么交易了。”  

苏四娘说道：“县令大人如此大逆不道，不就是为了得到楠木岭至宝吗？怎么县令大人在唾手可得之时，反倒不想了呢？县令大人可否将这道理说与民女听听。”  

令狐县令说道：“这道理简单得很。本县此时如若把钦差大人放了，就算有了这稀世珍宝又有何用？苏四娘岂能不明白这道理么。这道理姑且不说了，而此时苏四娘无疑也已在本县掌握之中，苏四娘既然也已在本县掌握之中，岂有苏四娘手中之物不属于本县之理。本县此时如果还和苏四娘谈什么交易，岂不是要让天下人笑掉牙吗？”  

令狐县令自以为得计，一副甚是得意的样子，似乎楠木岭三宝也已非他莫属了。但是，苏四娘却甚是不屑。  

苏四娘说道：“县令大人如果就这样认为，也太小看民女了。民女既然要与县令大人面对面谈这番交易，又岂能没有如县令大人那样想过，县令大人若是不愿意立刻放了钦差大人，也不要想轻易从民女手中得到楠木岭至宝。”  

令狐县令说道：“苏四娘此言差也。本县此时取楠木岭至宝，也有如探囊取物，何言不易。”  

苏四娘说道：“县令大人难道要在民女手中强抢豪夺？”  

令狐县令说道：“苏四娘这倒是多虑了。本县尽管行事卑鄙，也还不至于到一个柔弱女子手中抢夺。”  

令狐县令轻蔑地看着苏四娘，直如猫戏老鼠一般，似乎在苏四娘手中获得楠木岭至宝，也已胸有成竹，不在乎苏四娘给与不给，而是他什么时候动手获取了。  

钦差大人刘达一大声说道：“令狐县令，本官今日落到你这狂徒手中，你要杀便杀，本官绝无半句怨言。但是，本官还是希望你幡然悔悟，立刻放苏四娘走路，如果这样，本官到了阎王殿上，也会记着你的阴德。”  

钦差大人刘达一如此对令狐县令说罢，回头又对苏四娘说道：“苏四娘，似此卑鄙小人之言，决不可轻信。苏四娘今日对本官的一番情意，本官也已知道了。遗憾的是，本官今生今世也不可能报答苏四娘了，只有待来生了。”  

钦差大人刘达一如此说罢，忽然奋力挣脱两个兵丁的掌握，一头向令狐县令撞去。但是，还未待他近得令狐县令身躯，就又被那两个兵丁生生扯了回来。  

令狐县令顿时恼羞成怒，说道：“既然钦差大人要求速死，就怪不得卑职了。他随即一甩手，从腰间拔出腰刀，猛然向钦差大人头上挥去。  

而就在这瞬间，只听得苏四娘一声大喊，说道：“好一个胆大包天的狗县令，民女今日也已无生望，还有何顾虑。”  

但见苏四娘喊罢，双手紧紧握着玉长萧，横身向令狐县令扑过去。  

令狐县令挥向钦差大人刘达一头上的腰刀还未待落下，便感到眼前灵光一闪，苏四娘也已迫近他身前，那玉长箫也已抵到他喉下。如此情急之下，他不得不赶快缩手闪身，险险躲过苏四娘这一击，而苏四娘却直直的向墙上撞过去，眼看就要脑浆迸裂，香魂消散，忽然从斜刺里扑过去两个兵丁，一人伸出左手，一人伸出右手，拦腰将苏四娘挡住，并且劈手将苏四娘手中的玉长萧夺了过去。  

令狐县令冷笑一声，说道：“苏四娘，这玉长箫可不是本县强取豪夺，而是苏四娘自己要送给本县了。”  

但是，苏四娘此时也已昏迷过去，不省人事。  

令狐县令劈手从苏四娘手中夺过苏帖，一手拿着玉长箫，一手拿着苏帖，得意忘形，狂笑不已。

 

7－12

 

令狐县令利令智昏，竟然不知道房中，也已于何时进去一个面目朗朗，手持铁杖的老道人。只见那铁杖道人将手中铁杖轻轻一点，苏四娘便脱离那两个兵丁的掌握，还未待那两个兵丁明白是怎么回事，那铁杖道人便也将苏四娘轻轻扶着，站到自己身边去了。  

这一切都是瞬间发生的事情。  

令狐县令与一众兵丁全愣在那里。但见那铁杖道人将手中铁杖朝令狐县令轻轻一指，那原本在令狐县令手中拿着的玉长箫、苏帖，便从令狐县令手中脱离，不知怎地就落入铁杖道人怀中去了。  

这一切简直非夷所思。待得令狐县令清醒过来，明白眼前发生的事情之后，方才一边指挥一众兵丁，将铁杖道人围住，一边声嘶力竭地喊道：“赶快将钦差大人杀了。”  

令狐县令一声大喊，那两个挟持钦差大人刘达一的兵丁，似乎才明白钦差大人原来还没有被杀掉，这便一起举起手中的鬼头大刀，狠狠向钦差大人刘达一头上砍去。  

眼见钦差大人刘达一，须臾之间，便将命赴黄泉，不可再生。说时迟，那时快，那铁杖道人将手中铁杖，在头上一盘旋，那两个兵丁高高举着的鬼头大刀，还未待放下时，便一起向后倒了。与此同时，那铁杖道人又一伸手，便将钦差大人刘达一掩护到身后去了。  

令狐县令到此时，也然知道今日之事，如果钦差大人刘达一被那铁杖道人救走，后果便不堪设想了。于是，他呼喊一声，便挥着腰刀，不顾一切向铁杖道人猛扑过去，意欲将钦差大人刘达一，从那铁杖道人手中抢夺回来。  

但见那铁杖道人不慌不忙，伸手一击，令狐县令手中的腰刀便应声掉到地上去了，那铁杖道人顺势轻轻一带，便将令狐县令生擒过去，推在身前，挡着随后扑上来的一众兵丁，说道：“令狐县令为恶多端，咎由自取，你等何必为他送命。速速退后，贫道绝不滥杀无辜。”  

眼见那铁杖道人功夫了得，令狐县令也已在他掌握之中，一众兵丁知道大事已去，不可挽回，虽然皆是令狐县令心腹之人，但是，听得那铁杖道人一声呼喝以后，便都站定下来，谁也不愿再替令狐县令卖命，白白送死了。  

一众兵丁罢手之后，那铁杖道人方才说道：“令狐县令大逆不道，你等附逆胁从，罪不容赦，幸好未铸成大错，幡然悔悟，尚不为迟。贫道向钦差大人求一份人情，从轻发落你等，你等赶快把钦差大人一众随从放了，从此往后，再不可做害人之事。”  

那一众兵丁，听得那铁杖道人如此说后，方才迅速把钦差大人一众随从绳索解开，说道：“感谢先生不杀之恩，我等从今往后，再以不敢做这等事了。”  

一场突然而起的变故终于平息下来了。那铁杖道人将令狐县令交给钦差大人刘达一随从人等捆绑了，方才将苏四娘扶到床上躺下，解下腰间挂着的葫芦，从中倒出一粒丹药，送入苏四娘口中，再轻轻一拂手，运气将丹药送人苏四娘肚腹。  

苏四娘尚昏迷不醒，众人甚是忧虑。那铁杖道人谓众人说道：“苏四娘劳累过度，经此突然惊吓，一时昏迷过去，休息一个时辰，便可苏醒过来。”  

这一场突然而起的变故，若非那铁杖道人出手相救，此时是何结果，便很难意料了。钦差大人刘达一正待上前，感谢那铁杖道人相救之恩，谁知那铁杖道人也已抢先一步，施礼说道：“贫道今日，于此得见钦差大人，万幸，万幸。”  

钦差大人刘达一还礼说道：“本官今日不幸蒙难，幸得先生相救方才幸免，本官实不知应如何感谢先生才是。”  

那铁杖道人说道：“这该当贫道与钦差大人有这缘分，似此缘分之中的事情，钦差大人又何必言谢。”  

钦差大人刘达一说道：“先生高义，可昭日月，岂是本官谢意可以当得。先生庙堂何处？如何称呼？本官日后定当奏告朝廷，予先生以彰表。”  

那铁杖道人说道：“钦差大人厚意，贫道心领了。但是，贫道乃方外之人，要朝廷表彰有何用，此事还望钦差大人不必挂怀。”  

钦差大人刘达一说道：“先生如此胸怀，本官小见了。”  

那铁杖道人说道：“钦差大人过奖了。贫道也有一事要求钦差大人。”  

钦差大人刘达一说道：“先生有何事？本官若是作得了主，定然不辞。”  

那铁杖道人说道：“这一众兵丁，受令狐县令蒙蔽，并非大恶之人。贫道向钦差大人求一份人情，对这一众兵丁，网开一面，既往不咎，从轻发落，令其改恶从善如何？”  

钦差大人刘达一，正思无以报答那铁杖道人拔刀相救之恩，不想那铁杖道人倒是先向他为这一众兵丁求情了，他正好顺水推舟，给那铁杖道人一个人情，便说道：“先生对这一众兵丁，尚如此予以德化，足见先生容人之量。而这一众兵丁都是胁从，只要从此改恶向善，本官不予追究，也无不可，本官就依先生之言，不咎众人之过了。”  

钦差大人刘达一如此说了，那一众兵丁一直悬着的心，方才落到实处，齐声说道：“感谢钦差大人恩德。”  

那铁杖道人说道：“钦差大人宽大为怀，宅心仁厚，实乃桐梓县百姓万幸，国家万幸。”  

钦差大人刘达一说道：“本官尚无一功于桐梓县百姓，先生如此夸奖，本官岂能领受。”  

那铁杖道人说道：“非也，钦差大人惠泽桐梓县百姓之功，也只是指日之事。”  

钦差大人刘达一说道：“先生此话，如何分讲？”  

那铁杖道人说道：“如今楠木岭百姓，也然中了令狐县令奸计。贫道料想，指日之间，便有重兵到桐梓县讨伐，如果此时处置不当，楠木岭百姓难免大祸。而此事前后经过，钦差大人也然清楚，也无需贫道多说。钦差大人若能为楠木岭百姓主持公道，便功德无量，何言无大功于桐梓县百姓。”  

钦差大人刘达一说道：“楠木岭民变，事出有因，诸事本官也已无不了然于胸。此事先生不必顾虑，本官即使舍了这头上的顶戴，也要为楠木岭百姓主持公道。”  

那铁杖道人说道：“钦差大人，贫道乃方外之人，于此等事情不宜多言，就此别过，他日若是有缘，自然后会有期。”  

那铁杖道人说罢就要离去。钦差大人刘达一刻意挽留，那铁杖道人坚辞不从。钦差大人刘达一又是一番道谢之后，方才让那铁杖道人去了。  

那铁杖道人无疑就是鲁一冲道长的道友道不同。  

你道铁杖道人何以就这么巧，偏偏在钦差大人刘达一遇险之时，恰好就到了石牛栏。原来，这所有发生的事情，全在鲁一冲道长与铁杖道人预料之中。  

郭诚玄道长，鲁一冲道长，铁杖道人，都是黔北有数的得道高人，青龙观诸多事情，铁杖道人无不知道。那一日，铁杖道人到习水仙源洞道观拜见鲁一冲道长并非偶然，实是郭诚玄道长早就料到楠木岭早晚免不了有一场风波，在生前便重托铁杖道人留意钦差大人刘达一的行踪。而鲁一冲道长听了铁杖道人那一番叙述之后，知道楠木岭也已祸在眼前，这才又与铁杖道人计议，委托铁杖道人暗中一路保护苏四娘到涪州向钦差大人告状。铁杖道人自然不便推辞，口说要去成都，其实根本就没有离开黔北。待到钦差大人刘达一与苏四娘一众人等，从涪州出发前往桐梓县时，铁杖道人便又暗中一路护着随行而来，这才在石牛栏为众人解了危难。  

经过这一番周折，天已经大亮了。苏四娘苏醒过来，却也无甚大碍，钦差大人刘达一，遂与苏四娘一众人等，解押着令狐县令，急急上路，往桐梓县城而去。不一时，一众人等便也到了凉风垭山顶。凉风垭乃蒙山脊梁，视野广阔，站在山顶上，也已隐隐约约可看见桐梓县城。  

来到凉风垭山顶上，钦差大人刘达一与一众人等正待松下一口气，却突然看见桐梓县城浓烟滚滚，钦差大人刘达一心知桐梓县城也已出事，不免叹息一声，说道：“到底还是迟了一步。” 

这时候，只听苏四娘一声大叫，随即从马背上晕倒下去。