三年前,和珅进谗言阻止朱珪进京,也让嘉庆几乎身陷不测。嘉庆在文集里评论唐代宗诛杀李辅国:“代宗为天子,不为李辅国所谗者几希!及即帝位,正其罪而诛之,一名狱吏已办。”从这时起,便对和珅起了杀机。虽然畏惧和珅背后的太上皇,嘉庆隐忍未发;在内心里,和珅不过是受太上皇恩宠的,一个得意忘形的奴才罢了。
给福长安定罪时,嘉庆推卸了责任。说:“如果早有举发,朕也将治和珅的罪。”朝臣都清楚,这是冠冕堂皇的违心说法。身为国君,尚且畏惧和珅的权势,内心有愧于正大光明,也使得嘉庆无法穷治与和珅有牵连的人。而现在承认和珅的谋逆论,大有自欺欺人的嫌疑。——这是帝王的心事,却被十格格无意中一语道破。
步军衙门、刑部会同内务府慎行司,一并负责查抄和珅府。庆桂忙于军务,绵恩便以亲王身份领衔,也甚是卖力,嘉庆对他深感满意。——已经抄出了和珅近三亿两白银的家产,此外仍有七十余号抄单正在估价。而随着绵恩将和珅家产源源不断的送入宫里,嘉庆却由当初的惊诧,惊喜,逐渐陷入了惶恐不安之中。
和珅攫取了朝廷十数年的收入。单就军费及整修河工而言,足以用度;国事也不再象三年前那样捉襟见肘。但以当下的状况,未能正本清源,拿它们填补军费等同进了无底洞。如此巨大的财富,宣示出去,也必然会导致朝野哗然!如果照乾隆朝的盐政案、王亶望案办理,追查来历,将抓出上千的官员,官场的外衣层层扒光,会撼动朝廷根基,无疑是在自毁长城。而将这笔财富充为內帑,内务府骤然充盈,一个内府衙门管理数倍于国家的收入,更是自己不得不面对的绝大难题。既要秘不示人,防民之口,又要徐徐、从容办理,嘉庆最忌讳的便是和珅的案子再起波澜。
昨天,绵恩、内务府大臣缊布,和主管宗人府的睿亲王淳颖一起觐见。绵恩先是请罪,没请旨就带了淳颖一起进宫。随即呈进了一挂正珠朝珠,奏报说:“又搜出了这个!奴才亲自审问了服侍和珅起居的贴身人。据他供称,和珅往往在夜里,独自挂上朝珠,对着镜子喃喃自语,面带笑容,却听不清到底在说什么……”又说,“或许和珅是准备呈进宫的——然而,用的是香色的绦辫!”
处置和珅以后,嘉庆正处在朝臣们的颂赞里。和珅的种种劣迹,劣迹种种,都被扔在光地里晒开,越是卑鄙污秽,鬼蜮难测,皇上越是英明神武。这时又听到和珅竟然有如此做派,立刻听信了绵恩的话。淳颖主管宗室、觉罗、外戚,绵恩圣恩正隆,想到事不烦二,替皇上分忧到底,就此拉了他来。因大逆罪照例连坐家人,嘉庆让绵恩抓丰绅殷德到步军衙门,就由他们三人主审。
又想到应该爱护公主,便让曹得禄传旨,安慰皇妹。曹得禄回宫交旨说:“公主回奏,‘丰绅殷德的事听天由命!’只是又说,有不少当铺到她府里闹事;永泽贝子府里的,也到她府上喧闹。让奴才上禀万岁爷。公主说,个中详细,当面向万岁爷上奏。”嘉庆也想知道缘由。不料没等问道正事,一言不合,公主先揭了自己内心的隐秘。
院子里细密绵长的萝滕绕挂在高大的枯树上,蜿蜒着伸向顶端;藤叶参差错落,绿叶盎然,向外伸展成几层,掩映着枯藤黄叶的沉寂落寞。几片枯尽了,断了根脉的叶子,被微风吹动,悄无声息地飘落在护卫枯木的黄琉璃砖围里。
良久的看着砖围,嘉庆猛然想起了和珅的罪状:“大于御冠的宝石、仿宁寿宫建制的楠木房屋、和珅的‘和陵’……”僭越罪枚不胜举。放回当初,正珠案不过是多了一项罪名而已。朝廷对和珅已有了定论,如果搜出些许物件便追论罪名,是纠缠不清的庸人自扰,和自己尽快了结此案的内心想法,恰是背道而驰。想到这些,嘉庆不由得脱口而出:“绵恩糊涂无知!”
这时,对和珅私带正珠的景象如此详细,嘉庆也产生了怀疑。想到昨天已经下了旨意:让六部对绵恩等三人按例褒奖议叙。嘉庆心里如同吃了苍蝇一般,又深恨绵恩、缊布、淳颖是在逢君之恶。
正要将不胜的烦恼丢开,见钮祜禄氏领着太医院的院使刘奎,走上来跪倒回奏。钮祜禄氏一边请罪:“臣妾出言冒失!请皇帝治罪!”又说,格格已经醒过来,刘奎看过了脉,是伤情疲惫所致;休养几天,服些安神的药便可。嘉庆听到公主没有大碍,不想再听脉案,于是挥手让刘奎退出去。
让钮祜禄皇贵妃跟着自己进了西配殿,嘉庆说道:“公主府的事不是朝政。你先听她的禀报,再让她呈进来节略。刚才她咆哮宫廷,要严旨申饬。朕本来想另简派人——就由你当面训斥!旨意你自己斟酌,事后向朕回奏。也要给她稍留情面。”
钮祜禄氏正怕奉旨申饬者,极尽刻薄之能事。皇帝盛怒之下打发太监传旨,是对公主极大的羞辱。就在殿里跪下领旨,又说道:“公不能顾私。妹子有了这次教训,一定会明白事理。臣妾决意拿捏好分寸,既让她知道这锅是铁打的,也不会再伤皇帝的爱惜之心!”
嘉庆听了心里暗笑。见皇后跪在地上不起身,这才记起了丰绅殷德的事,“朕不让丰绅殷德死,谁也杀不了他。”起身向殿外走着,嘉庆平静地说道。
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