丫蛋来到古府对彩凤说:“太太,求求你,让我来府里做工吧。”
彩凤问她:“你能干什么活啊?”
丫蛋说:“烧火、做饭、洗衣服这些活我都能干。”
彩凤说:“其实,我们府里现在不缺人。看在你们家现在的困难情况只好把你留下了。你先在洗衣房洗衣服吧,以后有适当活再给你安排。干活时别着急,悠着点,你太小,别累着。”
丫蛋一听,急忙给彩凤行个礼,说:“谢谢太太。”
再说万历十年春,一天晚上飞龙和彩凤念叨:“翠玉回去一年多了,不知道她近来怎么样了?”
彩凤说:“有方便人给翠玉捎个信去,问问她近况如何?”
第二天突然从京中传来噩耗,张丞相病逝了。
彩凤听到这个消息着急地说:“老丞相没了,翠玉肯定要受苦了。”
古飞龙说:“你先别着急,老丞相虽然没了。敬修他们哥几个还都在朝中为官。翠玉还能有啥苦的。”
彩凤说:“是不是应该去看看翠玉?”
飞龙说:“现在咱们去了又能怎样,只能给人家添麻烦。等一等,看看情况再说吧。”
虽然飞龙这么说了,彩凤还是觉得心里不踏实。隔三差五就念叨;“不知翠玉究竟怎么样啦。”
飞龙一看彩凤对翠玉一直不放心,便说:“你实在不放心,过几天我忙完了和你一起去看看翠玉。”
彩凤说:“那你就抓紧安排吧,我实在是等不及了。”
还没等他们俩动身又传来更大的噩耗:已故的张丞相被抄家。长子张敬修被逼自缢身亡。
这下子彩凤可就坐不住了。她哭着对飞龙说:“这回翠玉可彻底完了。赶紧进京把她接回来吧。”
古飞龙听到这个消息当然也是心如刀绞。但他还是沉着地说:“就是接,现在也不是时候,目前他们家不知道乱成什么样子。只能等些日子消停一点,咱们俩再一起去。”
彩凤说:“那你想等多少日子,我现在晚上连觉都睡不着,一闭上眼睛就是翠玉那张痛苦的脸。”
古飞龙说:“你再着急也没用。我明天就派专人进京去打听一下情况。等人回来把情况弄清楚再说。”
张丞相死得非常突然。一日上早朝时张丞相便感身体不适,勉强支持到散朝回到家倒在床上竟一病不起。经多方治疗仍然无效,七日后终于撒手而去。享年五十八岁。
张老丞相在位期间,由于大力推行改革,使国家由弱变强,百姓得以安居乐业。但却使许多权贵的利益受到了损害。所以这些人把张丞相恨之入骨。张丞相死后他们就想要进行报复,便罗织罪名纷纷向皇上奏本,要求清算张居正的罪行。结果刚死不到一年的老丞相竟被抄家。
然而这些人还不甘心,硬说张家把大量的金银转移了。便将其长子张敬修逮捕入狱,进行严刑拷打,逼他供出将金银财宝藏在何处。张敬修受不了严刑拷打的痛苦和屈辱,便在狱中自缢身亡了。
翠玉得知丈夫在狱中自缢身亡有如晴天霹雳,使她悲痛欲绝。她勉强撑持着身子赶到狱中为丈夫收尸。回到家后,在给丈夫更换寿衣时,从他的衣袖中发现了一块白绢血书。她急忙展开一看,只见上面写着:
翠玉爱妻,得汝为偶,无限欣慰,甚感幸福。哪知世事无常,天降横祸。痛苦难忍,肝肠寸断。只好别你而去。万请节哀。未留儿女,吾之过也。念你孤苦无依,切望你不要愚守礼教,葬送年华,如果你能获得新生幸福,为夫我便可含笑九泉了。
夫敬修绝笔
翠玉看完这封血书泪如泉涌,放声痛哭。她知道丈夫为了心疼她才留下了这封血书,明显是在劝她改嫁。她想,丈夫越是替我着想,我越不能做对不起丈夫的事。所以她立志守节,誓不改嫁。决心替丈夫尽孝,照顾婆母,为婆母养老送终。
她把丈夫安葬后,整天以泪洗面痛不欲生。更令她百思不得其解的是:丈夫在血书中说:“未留儿女,吾之过也”是什么意思呢?难道未孕是因为丈夫有病?她正在手拿血书痴呆凝想的时候,老夫人身边的一个侍女小敏正从她窗前经过,看到她泪流满面的悲伤样子,便走进来安慰她说:“大少奶奶想开点,哭坏了身子自己遭罪。”
翠玉说:“死了才好呢,一了百了。”
小敏说:“可千万不能这么想,没有过不去的坎。以后的日子还长着呢。”
翠玉心想:说这些都没用,她是老夫人身边的人,知道的事比较多,我何不向她打听一下。便说:“小敏,我想问你一个事,你若是知情,希望你能如实告诉我。”
小敏说:“大少奶奶,在这个府里我最敬佩的就是你了。你问吧,只要是我知道的一定如实告诉你。”
翠玉说:“大少爷给我留的血书中有‘未留儿女,吾之过也’这么一句话,我没明白是什么意思。你常在老夫人身边,了解的事比较多,你知道是怎么回事吗?”
小敏有点为难地说:“原来您是问这个呀。大少奶奶,我方才说了,只要是我知道的一定如实告诉你。可是这件事非同一般,我可以告诉你,但你得保证哪说哪了,别再向任何人提这件事。如果让老夫人知道了一定饶不了我。”
翠玉说:“你放心,我只求个心里明白就行了,保证不对任何人说。”
小敏相信翠玉的为人,便说:“大少奶奶,在你回双阳去以后,老夫人就跟大少爷说:你们成亲五年多了还没有孩子,让大少爷赶紧纳房妾。大少爷说啥也不同意,并说没孩子是我有病,与大少奶奶无关。老夫人不信,便让媒婆给找个姓柳的姑娘在外边租的房子,逼着大少爷和柳姑娘同居半年。结果还是没有怀孕。大少奶奶,你从双阳回来后,大少爷每隔一天去值班,就是到柳姑娘那去了。这事全是老夫人逼的,你可千万别怪大少爷。”
翠玉听完后平静地说:“谢谢你小敏,其实我谁也不怪,老夫人为了留后延续香火,这么做是理所当然的。瞒着我,是关怀我的感情,是对我的尊重。我应该感谢老夫人和大少爷。”
小敏听翠玉说完非常敬佩地说:“不怪人人都说大少奶奶通情达理,果然不错。大少奶奶,你能这么想我就完全放心了。”
翠玉思考一会又问:“你知道后来把那位柳姑娘怎么安排了吗?”
小敏说:“这我就不知道了。我只知道一开始,老夫人说;半年内如果怀孕就把她收为妾。若是半年内没能怀孕,任凭她另嫁。”
翠玉心想:大少爷如果还在不能不管柳姑娘。现在大少爷没了,若是还没把她安排好以后就没有人再管她了。这不就把这个姑娘给坑了吗。想了一会儿又问小敏:“你知道柳姑娘是那位媒婆给找来的吗?”
小敏说:“是一个姓张的媒婆给领来的。后来听别人说,这个姑娘还是张媒婆的娘家侄女。”
翠玉说:“若是这样,能找到张媒婆事情就好办了。”
小敏说:“大少奶奶,你想干什么哪?要我说,你最好就当不知道这回事。你若是这问那打听,万一传到老夫人那去,我不就得跟着吃挂落吗。”
翠玉说:“小敏,你放心,我自有分寸。我只是想,大少爷如果还没有给柳姑娘妥善安排,现在他没了,我若再不管,怎么能对得起柳姑娘呢。”
听翠玉这么一说:小敏对她更加敬佩。心想,她自己都这样了还在关心别人,天底下上哪找这样的好人去。便说:“大少奶奶,我可真佩服你。要想了解柳姑娘的情况,最好去问问姑奶奶。”
翠玉问:“你是说静贤妹吗,她能知道情况吗?”
小敏说:“在你去双阳没回来之前,我听见姑奶奶和老夫人唠过柳姑娘的事。老夫人问她:‘这事你是怎么知道的?’姑奶奶说是大少爷亲自跟她说的。所以,我想她肯定能知道一些情况。”
翠玉说:“小敏,谢谢你能告诉我这些情况。我明天就到姑奶奶那去问一下。”
静贤一看翠玉来访便热情地说:“嫂子,快请坐。今天怎么有空到我这来了。看,这么几天都把你折磨瘦了。”
翠玉说:“贤妹,我今天来是想问一下柳姑娘现在的情况,你知道不?”
静贤说:“这么说,你已经知道这件事啦。”
翠玉说:“我也是刚刚知道。”
静贤问:“嫂子,你了解柳姑娘的情况有什么想法吗?”
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