这时彩凤向门外车上一招手说:“拿进来吧。”
只见车夫拿着一大一小两个红布包走了进来。把两个包放在炕上便退出去。
彩凤对李崔氏说:“大婶,那小包里一百两银子是给二叔的谢礼;大包五百两银子,是给你的谢礼。略表我们的感谢之意。”
李崔氏说:“这可使不得,我们还没报答你们以前的恩情呢,已经觉得很过意不去了。怎还能收这么重的礼。”
彩凤说:“大婶,啥也别说了,我们既然拿来了,就没有再拿回去的道理。常言道:黄金有价,情义无价。今后咱们娘俩就作个知心朋友,以后你有啥困难能不客气地去找我,别和我见外,我比什么都高兴。”
李崔氏说:“夫人,你既然这么说了,我虽然过意不去,也只能厚着脸皮收下了。”
飞龙和彩凤走后,李子义说:“嫂子,我算真正服你了。现在我才相信你是彻底把我救了。嫂子你放心,我以后一定学好,不能再让你为我操心了。”
李崔氏说:“希望你能说到做到。嫂子还想和你商量一下,古东家给你这一百两银子你打算干啥用?”
李子义说:“我现在还没考虑这个事。既然古东家答应我去他府里干活,我暂时也用不着,你先给我保管吧。等我用时再找你要。”
李崔氏说:“你既然信着我了,那我就先替你保管着。我想有相当的帮你找个人,给你成个家,也算没白活一回。”
李子义说:“那就更好了,嫂子,我以后啥都听你的。”
没过多久,李崔氏就给李子义找个二十七岁的寡妇,两人一见都很满意,成亲后相处甚好。从此李子义去掉一切恶习,走向正道。
古飞龙和彩凤由李家窝棚回来的当天晚上,彩凤对古飞龙说: “你这回多亏静贤亲自去找李太后,把宋侍郎派来了。若不然,究竟能得个什么结果很难想像。所以我想咱们应去京城拜谢静贤妹。另外我还没去过京城,也想去开开眼。”
古飞龙说:“你这个想法很对,我也正有此意,你想什么时候去啊?”
彩凤说:“只要你能脱开身,当然是越快越好。我还想把翠玉也带上。”
古飞龙说:“行,我明天跟任大掌柜商量一下。安排好了咱们就走。”
在去京城前,彩凤来到老夫人屋中说:“妈,前些日子飞龙出点事,没敢告诉你老,怕你老着急上火。现在已经没事了,就得跟你老说实话了。飞龙被人陷害,说他卖给蒙军粮食违犯了朝廷禁令,让县衙给给抓起来啦。幸亏翠玉来了,她立即去京城找她小姑子静贤,静贤求李太后派刑部宋侍郎来双阳专门审查此案。终于把情况审清了,证实了飞龙是被陷害,这才当堂释放。所以,飞龙想带我和翠玉去京城拜谢静贤妹妹。打算再加个人来照顾你老,行不行啊?”
老夫人听彩凤说完笑着说:“我早就怀疑有事你们瞒着我。飞龙若是出门,临走之前怎么能不和我打声招呼呢?行了事情已经过去了,你瞒着我也是好心。想去京城拜谢这是应该的,有什么不行的。翠玉跟去好,让她也散散心。给我加人倒不必了。我现在能走能动的,有我身边的小秀照顾就满好了。用那么多人干啥。”
三天后,一切安排就绪,古飞龙带领彩凤和翠玉启程进京。彩凤怕一路上侍女小兰一个人照顾不过来,便把常淑贤也带上。常淑贤听说让她跟着进京,喜不自胜。一共套了一大一小两辆棚车。大棚车坐人,小棚车装物品。为了减少旅途寂寞,把围棋和乐器都带上。一路上,五个人坐在大棚车内,说说笑笑,拉拉唱唱,非常热闹和愉快。令人意外的是,常淑贤竟有一个好嗓子。她听彩凤和翠玉两人唱歌也有些技痒,便主动说:“我也想献献丑,给大家唱一段怎么样。”大伙一听,立即鼓掌欢迎。
彩凤问:“你想唱哪段?”
淑贤说:“唱一段苏东坡的《水调歌头》吧。”
彩凤说:“行。我给你伴奏。”
只听淑贤唱道:
明月几时有,把酒问青天。
不知天上宫阙,今夕是何年?
我欲乘风归去,又恐琼楼玉宇,
高处不胜寒。
起舞弄清影,何似在人间!
转朱阁,低绮户,照无眠。
不应有恨,何事长向别时圆?
人有悲欢离合,月有阴晴圆缺,
此事古难全。
但愿人长久,千里共婵娟。
常淑贤唱完,一致拍手叫好。古飞龙说:“天色渐晚,赶紧找个宿头住下吧。”
路经缓中县万家屯时,参观了姜女庙,紧接着进入山海关,参观了天下第一关和万里长城。当来到天津的时候,又到海滨观看了大海。还特意在海滨住一宿,次日早晨欣赏海上日出。进京后直奔郭尚书府而去。
静贤听到门上禀报古飞龙求见,急忙出来亲自迎接。静贤来到门外一看,只见飞龙身旁站着一个俏丽的夫人,翠玉站在她的身后。静贤走上前去,首先向飞龙施礼说:“恩公驾到,不胜荣幸!”然后便对彩凤说:“如果我没有猜错,您就是嫂夫人吧?”
彩凤说:“我正是靳彩凤。您就是静贤妹妹吧?”
古飞龙说:“看来不用我介绍了,你们都认出来了。”
静贤说:“远方贵客驾到,快里边请。”
静贤把众人领到客厅,依次落坐,仆人献茶后,静贤说:“今日首次与嫂夫人相见,不胜荣幸。我早就想一睹嫂夫人的芳颜,今日一见,果然不凡。飞龙兄好福气啊。”
彩凤说:“承贤妹谬奖了,实不敢当。这次飞龙含冤入狱,多承贤妹鼎力相救,故特与飞龙前来登门拜谢。”
静贤说:“嫂夫人若这么说我可不敢当。飞龙兄本是我的救命恩人,我一直无以为报。他有灾难我岂能坐视。”
翠玉说:“行了,都别客气啦。难得相聚,为了庆贺我师父有惊无险,逢凶化吉,咱们得在一起好好地玩玩乐乐。”
静贤说:“这是当然的。我一定好好安排一下,要遍游京城名胜,遍尝京城特色小吃,一处也不能落下。”
静贤当晚设宴,为飞龙一行接风洗尘。席间,彩凤问:“怎么没见到妹夫呢?”
静贤说:“你来的不巧,他去广州了。得一个月后才能回来。”
次日,静贤就亲自带领大家遍游京城里的名胜古迹。遍尝京城里的名菜、小吃。一连游玩了十多天。
一天晚上,翠玉一个人来到静贤屋里,问:“贤妹,我想看看柳翠兰去,你知道她近来的情况吗?”
静贤说:“我正想找个机会告诉你呢,她现在已经不在京城了,随着丈夫去湖南长沙了。”
翠玉说:“她已经嫁人了,你知道她的丈夫是干什么的吗?”
静贤说:“我是她的媒人,能不知道吗。她的丈夫姓兰名廷发,二十九岁,比翠兰大四岁。原来是工部所正,正七品。现在调到湖南省任经历,从六品。她现在可是正式的官太太了。成亲后俩人感情很好。她临走时向我问你现在的住址。她说,以后一定要抽时间去看望你。”
翠玉说:“她能有这么个好的归宿,我就放心了。”
十天后,古飞龙对静贤说:“贤妹,我们已经叨扰十多天了,我家中尚有诸多事物等待处理,我想明天我们就返程了。”
静贤说:“既然这样,我也就不强留了。以后我一定去双阳看望你们。”
次日临行前,静贤拿出一串琥珀珠子的项链,递给彩凤说:“嫂夫人,咱们俩初次见面我甚感投缘。特以此链相赠,留作纪念。恳请笑纳。”
彩凤说:“我们此次前来本是拜谢。竟然叨扰多日,已经深感过意不去,怎能再受如此重礼。”
静贤说:“嫂夫人这么说就见外了,难道这点面子还不给小妹吗?”
彩凤说:“这实在是却之不恭,受之有愧,贤妹既然这么说,我就只能厚颜愧领了。”
由京城回到双阳后,翠玉一直陪伴在飞龙妈的身边。一天晚上老夫人问她:“翠玉,你成天想方设法哄我开心,可是,我知道你自己的心里苦,你跟我说句实话,还想不想再找个人呢?”
翠玉说:“老夫人,你老千万别再问这种话,我怎么会有这种想法呢。能陪伴在你老身边,我就非常满足了。”
老夫人说:“傻孩子,我都是土埋半截子的人了,还能活几年,我走了以后你怎么办?”
翠玉说:“你老若是走了,我就随你老去。”
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