有一年春节,我回家,听说小军去南方打工了。再后来,消息就断了。偶尔听父母提起,说凤总念叨儿子,说儿子在深圳挣了大钱,要接她去享福。但谁也没见过小军寄钱回来,倒是凤,越来越瘦,越来越爱往别人家地里钻。以至于后来,看到别人家门口的柴禾、煤球、锄把、废铁,也要拎起就走。
直到三年前,有一次往家里打电话,无意中聊起村中轶事,母亲在电话里叹气,说凤的小军死了,死在缅北。怎么死的,说不清。派出所来人通知凤,凤听完,不哭不闹,只是呆坐。第二天,她又下地了,该偷棒子偷棒子,该掏红薯掏红薯,好像什么都没发生过。
走到家门口时,天色已经暗了。老屋的烟囱冒着青烟,在灰白的天空下和缓上升。我推开边缘锈蚀的大院铁门,看见父亲正蹲在屋檐下劈柴。
“爹”我叫了一声,又朝着灶房喊了一声,“娘”。
父亲抬起头,惊喜道:“三儿回来了。”
母亲从厨房里冲出来,围裙上沾着面粉,一把抓住我的手:“怎么不打个电话?这大雪天的……手这么冰!快来烤烤火!”
屋里生了炉子,暖烘烘的。母亲给我倒热水,父亲出门,去小卖部买蔬菜和肉。我刚喝了一口热水,母亲就掀开棉门帘,给我打来一碗热气腾腾的小米粥。
吃完饭,和父母聊起天来。又说到了凤婶子。父母感叹说她命真苦啊。正说着,忽听到敲门声。铛铛有声。我们出了堂屋,到院子里去看。正是凤婶子,站在大铁门前,抄着手,不敢进到院子一步。
父母忙招呼:“凤的,赶快进屋。站在那干啥?”
凤没有动,只是轻声说:“来还钱。”说完,她把手从袖子里抽出来,也不怕冷,就解开自己的棉袄,从内里衣服口袋中掏出一叠钞票。她顾不得系上棉袄扣子,就开始蘸着唾沫数钱。两次数到一半,可能是数错了,就又从头开始数起,数了三遍,才放心地嘘了一口白气。他朝着母亲递出钱来,说道“两千”。
母亲忙迎上去,推托凤的那双手,口中连连说算了算了,你现在也不宽裕。可凤也不多说,她似乎知道这只是客套,一把抓住母亲的手,把钱塞在了母亲手中。随后头也不回就走了。我看着她在昏黄大雪中的背影,一边走一边系着自己的棉袄扣子。在身后留下一行歪歪扭扭的脚印。
父亲叹了口气,招呼我们赶紧回到屋子里。外面实在太冷了。母亲坐在炉火旁,再次点数起钞票。数了两遍,数目是对的,只是票子里夹杂了两张老版一百元,上面四个人头那种。她有些沮丧,说这个钱早就不能用了。父亲也说,“嗐,这个凤的,都是啥时候攒下的钱,也不舍得花,都放过期了。我明天去镇上信用社看看,看还能不能换。”说完,就又叹凤命苦,自从嫁到我们村来,家小势薄,男人又恶病早亡,似乎没过一天甜日子。
我想起在雪地里遇见凤的场景,心里感觉堵堵的,像被一块坠石压着。
“……她还说,村北刘医生讲的,这辈子欠的债,下辈子要披毛戴角还。”母亲压低声音,像是怕被什么听见,“她说她不怕自己当畜生,就怕小军下辈子托生成牲口……”
父亲吐出一口烟:“这个小军啊,心怎那么硬,骗了有七八家吧。那孩子,嘴甜,进到人家里就诉苦,说在城里结婚了,媳妇生孩子难产,躺在床上,等救命钱。你妈心软,从箱底给拿了两千块……谁想到,他根本没结婚,哪来的媳妇生孩子?”
“他借了钱干什么?”
“说是去缅甸做生意,赚大钱。”父亲摇摇头,“都是鬼话。后来派出所的人说,他到了那边,进了那种、那种骗人的公司,专门骗咱们中国人过去。再后来,就死了。怎么死的,没细说。反正人没了,尸骨都没运回来。”
屋里一阵沉默。只有炉子里的煤块偶尔噼啪作响。
“凤知道小军是骗钱的吗?”我问。
母亲苦笑:“她哪能不知道?可她不信。派出所的人怎么说她都不信,非说儿子是去做正经生意,是被人害了。那些债主上门,她开始不认,说儿子没借。后来不知怎么的,突然就认了,说欠债还钱,她来还。特别是听刘医生说了那话之后,就跟中了邪似的,碰到人就说还钱的事。”
“她怎么还?一个老太太……”
“拾荒,捡破烂,偷,什么都干。”父亲把烟头按灭在胶鞋底上,“有人看见她在镇上垃圾堆里翻瓶子纸板,背到收购站去卖。夏天捡知了壳,秋天偷棒子花生,冬天……不知道她干什么。”
我想起凤那双嵌满黑泥的手,那些裂开渗血的口子。
“她还完几家了?”我问。
“听说咱是最后一家了。”母亲说,“前些日子,她把刘老四家和王莽子家的都还了。刘老四媳妇跟我说的,凤去还钱时,拿出来的都是零票,一块的,五块的。数了半天,还差三块。凤就在口袋里掏啊掏,掏出一把钢镚,凑齐了。刘老四媳妇说,看那样,心酸,就说算了算了,那三块二不要了。凤不干,非塞给她,说欠多少就是多少,一分不能少。少一分,债就还不清,下辈子还得接着还。”
父亲又卷了一支烟,但没有点,只是拿在手里捏着:“刘医生那张嘴啊,平时没事就好研究个风水。可凤就信这个。她说她梦见小军了,梦见小军变成一头驴,在磨坊里拉磨,眼被布蒙着,一圈一圈地走,走到死。她说她吓出一身冷汗,第二天就去找刘医生。刘医生说,欠债不还,就是这个下场。”
外面完全黑了。雪又开始下,簌簌地打在窗户上。我忽然想,凤现在在哪?回她那间破土房了吗?那屋里有没有炉子?有没有热饭?她现在在做什么呢?
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