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牤嫂躺在炕上过完她的五十三岁生日后，终于闭上眼睛。那一刻，牤嫂的脸上现出三十多年来没有过的红润，嘴角还带着甜甜的笑。
牤嫂的死并没有给赵家带来任何损失。
牤嫂的苦难生涯从嫁到赵家的那一天便开始了，从那时起，牤嫂便被套上了一条无形的锁链，整日里忙忙碌碌，总有做不完的事，赵家的小院里经常会传出针哥一声高于一声的呼喊，接着，就看见牤嫂瘦弱的身躯穿梭不停。由于牤嫂辛勤的就像一头牛，后来人们干脆就叫她牤嫂，至于她的真实姓名，人们早已不记得了。
牤嫂嫁到赵家时，婆婆还在世，只是婆婆那时已经病了，躺在炕上不能动，也不能说话，从此牤嫂就承担起照顾婆婆的责任，为婆婆洗衣做饭，端屎送尿。牤嫂在做这些时任劳任怨，把婆婆侍候的无微不至。村里人都说赵家娶了个好媳妇，赵老婆子更是前世修来的福，这样的媳妇，亲闺女都比不了。婆婆就眯着眼睛，看着牤嫂的身影在自己眼前不停的闪动，婆婆的脸上尽是满足的笑。
婆婆在牤嫂进入赵家的第五个年头终于去逝了，监走时，婆婆紧紧握着牤嫂的手泪流满面。嘴唇颤动着，却始终没有说出一句话。
应该说牤嫂从这时起可以过上舒服的日子了，可牤嫂没有这个命，婆婆过逝后，牤嫂从家里忙到了户外，地里的庄稼从开春种进去，牤嫂便将全部的心思都扑在地里，锄草、割麦，甚至有时大雨把刚种进去的作物拍到地里，顶不出幼芽，牤嫂都要爬到地里，一点一点把覆盖地表的硬土壳抠破。针哥是从来不做这些的，针哥的责任就是每天拉着两头骡子去耕地，吃饭时，才慢悠悠的呦喝着牲口回了家。
一进院，针哥就亮开嗓子喊：“嗨！给骡子喂点草。”牤嫂从屋里冲出来，三步并作两步给牲口添草，针哥则坐在炕上，端着大烟斗，眯着眼睛看牤嫂忙乱不停的身影。
有时针哥回家喊不出牤嫂，便大发脾气，嘴里不停地骂着，等牤嫂出现时，针哥的眼睛瞪得圆圆的，“死哪去了，这会儿才出来，不见我一人忙不过来吗？”牤嫂低下头，不敢言语，牤嫂从来不敢和针哥顶嘴，否则针哥的大巴掌不会饶了她。
牤嫂第一次挨针哥毒打是在儿子拴子两岁那年。那天，牤嫂喂的几只羊跑出了羊圈，偷吃了针哥放在门口的一捆草，那草本是针哥给骡子准备的，让牤嫂给铡碎了好喂骡子，牤嫂把这事给忘了，没想到却成羊的口中餐。针哥回来后，看见几只羊正津津有味的吃着那捆草，针哥的火腾一下就升起来了。
针哥冲屋里正忙着做饭的牤嫂喊：“嗨！死了，草都被羊吃光了。”牤嫂跑出来看了看说：“吃就吃了呗，有啥大不了的。”针哥就骂：“你个死人，叫你给铡了你咋就喂羊了，骡子怎么办？”牤嫂说：“羊吃了那就再割呗！”针哥说：“这么晚了，我上哪去割？”两人说着说着就越说越远，把陈芝麻烂谷子都抖了出来，牤嫂就骂针哥：“看看别的男人，啥都做，就你个死人，整天就知道你的骡子，你还能做啥？”针哥火更大了，挥起手就给了牤嫂一巴掌，牤嫂也不知哪里来的勇气，你来我往就和针哥动上了手。针哥力大，把牤嫂摁在地上就是一顿痛打，打得牤嫂杀猪般的嚎，嚎得村里人都揪心，最后针哥打累了，两手狠狠的掐在牤嫂的脖子上，牤嫂感到一阵窒息，嚎叫声立刻停住了，牤嫂头晕眼胀，想抬起手来扳开针哥的手，可两条胳膊也麻了，怎么抬也抬不动，那时牤嫂突然间觉得，自己死定了。
围着看热闹的人发现不对，都涌了上来，终于拉开了针哥，可牤嫂已经晕死过去，牤嫂醒来后，一看到针哥就浑身发酥，在以后的三十多年里，牤嫂见了针哥就像老鼠见了猫，再也不敢惹针哥生气。
渐渐的，儿子拴子也长大了，长大了的拴子也和针哥一样，对牤嫂横挑鼻子竖挑眼，有时眼一瞪，十足的第二个针哥，有时拴子和牤嫂顶嘴，把牤嫂顶得满脸胀红，这时牤嫂只能气得大骂：“龟娃子，有本事滚出去再也不要回来。”
当然拴子没有滚，不但没有滚，还给牤嫂的背上压了一块更重的大石，那就是拴子媳妇小凤。
小凤过门那天，天气阴得怕人，狂风卷着雪刀子般的向人们劈了过来，人们边躲避着风雪边说：“这媳妇厉害着哩！牤嫂可要遭罪啦。”
起先，牤嫂把小凤当亲闺女待，家里家外的活一点都不让小凤干，每天天刚蒙蒙亮，牤嫂便把早饭准备好，就等着拴子和小凤，吃完了饭，也不用小凤收拾。然后是洗衣服，看小凤有替换下来的脏衣服，牤嫂急忙抱了去，洗得干干净净放在小凤的床前。渐渐的，小凤也对牤嫂横挑鼻子竖挑眼，稍不如意，便指桑骂槐，牤嫂只能把眼泪往肚里咽。
牤嫂第一次和小凤起冲突是为了一顿饭，那天，牤嫂从地里干活回来，累得腰酸腿疼，已经是中午一点多了，小凤却睡在炕上，炉子是凉的，锅里是空的，小凤没有做饭，牤嫂气就不打一处来。她推开小凤的门，大声说：“凤啊，都几点了，咋还不做饭？”小凤睡眼蒙蒙的看看牤嫂，懒洋洋的说：“我不知道吃啥？”“什么都行啊，我都累得直不起腰了，你也不能给做顿饭！”小凤从炕上爬起来，说：“一直都是你做饭，你咋怪起我来了。”“你也分什么时候呀，大秋天，不干活也就罢了，饭总该会做吧！”小凤下了地，从厨柜里拿出面盆，一扬手摔在牤嫂脚下，“面在哪儿？我不知道！”牤嫂心口一阵乱颤，嘴唇哆嗦着，指着小凤就是一顿数落。小凤也不甘示弱，两人你来我往就动了口。小凤什么都骂，干净的不干净的，蹦豆子似的从嘴里源源不断的流淌出来。牤嫂有气无力的靠在墙边，头晕脑胀。
这时拴子回来了，拴子边拉小凤边指责牤嫂，说你有什么事不能好好说，和媳妇也吵架，哪有长辈的样子。随后针哥把牤嫂拉进屋里，针哥说：“你都这么大岁数了，有什么不能忍让了，她是晚辈，好歹随她不是？”牤嫂不说话，眼泪像断了线的珠子滚落下来。
为了避免和小凤起正面冲突，牤嫂天天忍气吞声，只有等小凤不在跟前时，才一把鼻涕一把泪的向村里人诉苦。
人们有时开玩笑的说：“牤嫂，头上顶着这座泰山不好受吧。”牤嫂苦着脸说：“前世造的孽啊！”人们便笑起来，从此，泰山便成了小凤的代名词。
唯一值得牤嫂欣慰的是孙子小虎，小孙子和奶奶极有感情，有好吃的，不忘给奶奶递上一口，“奶奶，您尝尝。”有时牤嫂正在干活，小虎会端一碗水过来，“奶奶，喝口水歇歇吧。”这时，牤嫂脸上都是幸福的笑，她边摸着孙子的头边说；“小虎啊，这世上你最亲谁？”小虎抬起脸说：“奶奶，我最亲你。”牤嫂便蹲下身子，抱着孙子的头不住口的亲。
牤嫂的苦难生涯达到顶峰的时候，也就接近了尾声。牤嫂结束她苦难生涯还是从摔折脚脖子开始。
秋收那几天，牤嫂更是忙得团团转。要么说牤嫂真是赵家的顶梁柱，家里家外样样都拿得来，每到干活时，牤嫂总是第一个冲锋陷阵。
那天，牤嫂和拴子去地里拉麦，装好车后，牤嫂像往常一样没有下来，稳稳当当的坐在高高的草车上，拴子挥着鞭子，赶着骡车慢悠悠地往回走，车过一个小水渠，拴子打个响鞭，骡子便蹭一下从水渠上越了过去，车子一颤，牤嫂在上面摇了两摇晃了两晃，不由自主的从车上摔了下来。
牤嫂脚脖子折了，在炕上睡了两天，为了能使牤嫂尽快好起来以便干活，针哥破天荒的去乡里买回半瓶三七片。
躺了两天的牤嫂又在炕上睡不住了，她知道地里忙，现在正是用人的时候，自己怎么可以躺在炕上不干活呢？但牤嫂也知道自己干不成地里活儿，那就干点家里的吧。牤嫂拄了一根木棍，一跳一跳地在家里忙起来，太阳快要落山时，牤嫂抹一把脸上的汗，站在村头垫着脚尖向地里张望。
牤嫂突然想起了小虎，这孩子，好几天不见啦，怪想的，于是，牤嫂便又一跳一跳的去了儿子家。进院时，小凤正在喂羊，牤嫂问：“小虎呢？”小凤看了牤嫂一眼，没有回答，却拾起鞭子抽打一只断了腿的老羊，边打边骂：“你这老不死的，腿都断了还要你有什么用！”
牤嫂的耳朵嗡的一声，后面的话就没有听清，牤嫂拄着的棍子晃了晃，腿一软，扑嗵一下摔倒在地上。
牤嫂病了，卧床不起，针哥看着躺在炕上的牤嫂就绷起了脸，说你迟不病早不病，咋家里忙的时候你就病了，再说有什么大不了的病，忍一忍不就过去吗？家里还有许多活儿等着你做呢。至始至终，针哥没有一句安慰牤嫂的话，牤嫂的眼泪像断了线的珠子流在枕头上。
春节来临了，牤嫂躺在黑暗的屋子里丝毫感觉不到节日的喜庆气氛，当户外爆竹声震天动地的时候，牤嫂忽然间感觉到天很黑很远，似乎已经没有天了，偌大的世界只留下一片黑暗的空洞，牤嫂感觉到自己也只是一具空壳而已。
牤嫂生日那天，针哥煮了一碗面递到牤嫂面前，牤嫂一边吞着一边任眼泪一滴一滴落在碗里，牤嫂的生日午餐吃得极是艰难。
又过了几天，牤嫂病入膏肓，牤嫂特别想看看小虎，可是没能如愿，拴子和媳妇已经好长时间不让小虎来看奶奶了，牤嫂闭眼的那一刻，忽然看到一线光亮，那光亮渐渐的大了，笼罩了整个世界，继而充塞了牤嫂的整个心间，成了永不褪色的光明，牤嫂的嘴角露出了甜甜的微笑。
牤嫂死了，针哥看着牤嫂的尸体被众人抬着放进了棺材，然后，棺材盖砰一声盖上了。忽然间，针哥的眼泪溢出了眼眶，这时，针哥意识到自己失去了什么。
出殡那天，拴子象征性的举着一截树枝远远的走在出殡队伍的前面，拴子的步子很快，似乎恨不得马上飞到坟地把树枝插在坟头然后拍手回家。
披麻戴孝的小凤看着棺材被放入墓穴，一锹锹土扬着尘沙落在棺材上，她的脸上露出了笑容，坟头渐渐高了，小凤的笑容也渐渐的浓了。
出殡的队伍慢慢散了，鼓乐声听不见了，荒凉的山坡上立起一座新坟，坟头的树枝在微风的吹拂下摇摇欲坠，雪花飘来，坟头显得异常孤独凄凉。
清明那天，小虎突然说：“爸，该给奶奶上坟烧纸了吧？”拴子立刻瞪起了眼，“人都死了，还烧什么纸？”
祖 训
太阳从教堂顶上的十字架后边滑了下去，一抹红色的霞光涌上来，鲜血一般把整个固阳县城染得通红。一排排的烟囱里飘出些淡淡的清烟，之后，烟气渐渐密了，稠了，铺开盖地弥漫开来。狗叫声此起彼伏，那是一种腹中空空的渴求声，静寂的街上空得像被人抽去了筋骨，偶尔有孩子撵着一条瘦小的脱毛狗冲出巷子，狗“吱吱”地叫着，没命地向另一个巷口奔去，接着有女人急慌慌地追出来，扯着孩子慌乱的跑回去。渐渐的，有从酒肆里摇摇晃晃走出来的宪兵，他们肩上扛了长枪，醉熏熏的在街巷口吆五喝六的叫喊着，随后，隐入街巷里，咣咣地砸门声响成一片，慢慢的，像音乐的尾声，低下来，又低下来，终于听不见了，接着，巷口的脚步乱起来，肩上搭着汗巾的苦力汉子收了工，一晃一晃地闪进巷子深处，大门沉重的响了一声，然后了无声息。只有街边的煤油灯三三两两的亮起来，幽幽的望着斑驳的老城。日本人已经撤出了中国，然而，看不到一点喜庆的气象，似乎战争还没有结束，就连这偏僻的小城，仍然能嗅到火药弥漫的味道。
福升堂掌柜王贵清戴着一顶狐皮高顶帽子，身上穿着蓝色的长褂慢腾腾从店里走出来，站在台阶上四下望望，脸上扬起一丝不易察觉的笑，然后一步一步下了台阶，背着手迈着方步向西行去，过了两个街口，远远的立着一处红绣楼，尽管楼门口两盏油灯通亮，然而过去的灯红酒绿人声鼎沸此时已踪迹全无，但曾经的辉煌依然映照在雕栏画栋的门窗上。王贵清走过绣楼门口，犹豫了一下，还是忍不住停下来向里看看，眉头微皱，嘴角抽动一下，深吸一口气，然后长长地呼出来，冷笑一声，又昂头向西走去。他在一个不起眼的小巷口停下，左右看看无人，这才迈步进了巷口，在一扇小木门前站定，轻轻扣门。
开门的是一个四十多岁的中年妇女，她把门打开，抬头看看，没说话，闪在一边，给王贵清让出一条路。王贵清不敢看她，却把眼睛抬得高高的，慢条丝理地进了院。女人在后边轻轻把门带上，一路领着王贵清进了里屋。里屋的中央放着一盘磨，磨上撒满了豆，一道道白色的豆浆涩涩的流进下边的木桶，旁边是道小门，另一间屋子里热气腾腾，一股豆腥味从里屋散了出来，势不可挡地钻进王贵清的身体里。王贵清在一条长凳上坐下来，女人没理他，推起磨杆，继续磨她的豆。
王贵清咳嗽一声，女人回过头来看了看他，又把盆里的豆子撒在磨盘上，然后用衣袖擦擦额头上的汗珠。王贵清低声问：“还好？”
女人没有抬头，应道：“好。”
王贵清看着她瘦弱的肩头，心下一动，眼睛亮了一下，随即暗淡下来。
“小慧，她，好吗？”王贵清尽力掩饰着他内心的澎湃，不动声色地歪着头看她的背影。
“有什么好不好的，穷人家的孩子，有口饭吃就好。”女人还是不冷不热地回答。
“有，有需要的地方，尽管说话。”王贵清能听到自己脑袋裂开的声音。
“不必了。”女人冷冷地说。“这些年够拖累你了。”
王贵清坐在长凳上如坐针毡，看着女人佝偻的身子，心底升上一丝酸楚。
“仁亮回来了！”王贵清说。
女人身子颤了一下，脚步停下来，若有所思，王贵清看到，两行清泪从女人的脸宠滚滚而下。
“仁亮，他好吗？”
“好，好，他还问起你呢，本来想今天来看你的，我让他好好休息休息，明天再来看你。”王贵清满脸是幸福的笑容。
女人也笑了，说：“那就好，看我就不用了，你看我现在这样子，仁亮看了该难受了。”
王贵清苦笑道：“怎么会呢？仁亮一直都在惦记着你啊！”
他这一说，女人捂着脸蹲下来，身体不住的抽搐着。
王贵清伸出两手，却停在女人的肩头，抖擞了半天，终于还是缩了回去。他站起来，嗫嚅道：“时候不早了，我，我回去了。”说着，站起身子，把十块大洋放在凳子上，脚步踉跄着出了屋子，他站在院中，回头看看仍伏在那里的女人，擦擦眼角，又背着手，踱出这处破败的院子。
街上已完全黑下来，有风轻轻吹过，掀起棺材店门口的白色幌子，在空无一人的大街上，瑟瑟作响的白布让寂静的夜显得格外鬼魅。王贵清倒吸一口凉气，把狐皮帽往下压了压，低着头进了自己的院子。正屋里灯火通亮，说笑声朗朗传出院来，是他的女人润兰和他的独子王仁亮。王贵清和妻子刘润兰把儿子视若掌上明珠，从小恩宠有加，十七岁时又把他送到英国学习医学，在王贵清的心里，或者说在王家祖祖辈辈的愿望里，希望家里能有一个中西医兼备，光耀门庭的子孙。在王家世世代代的先人中，从来没有一个是从太医院或医学院走出来的，他们祖祖辈辈都是子承父业，父教子学，从走村窜巷的游方郎中，到现在巍峨的福升堂医馆。王氏数代单传辛勤撑起的家业，多么希望有一位学识渊博的后人能将福升堂发扬光大。直到王贵清这辈，才破釜沉舟的将儿子送到英国，这是他王贵清的荣耀，更是王家列祖列宗的荣耀。今天，他的儿子王仁亮学成归来，眼看着他的福升堂将成为整个固阳县，甚至整个内蒙古地区，首屈一指的医馆，他王贵清怎么能不喜不自禁呢。
他咳嗽一声，推开屋门走了进去，夫人润兰和儿子仁亮立刻站起来，在他们这个家里，男主人有绝对的权威，这种权威不仅仅是口头上的，行动上的，还有脸面上的，王贵清很少露出笑容，他那严肃的表情和咄咄逼人的目光，让他的形象不怒自威，其实，他对儿子是充满怜爱的，但他从来没有在脸上流露出来，他对儿子寄予了太多的厚望，他不能让儿子有丝毫懈怠，唯一能让儿子服从的，也许正是他的威严，这也是他的列祖列宗传下来的治家之道。
他在椅子上坐下来，看看儿子，儿子的个头明显高了，也壮实了，俨然是一个精气十足的帅小伙了，他在心里暗暗高兴，他指了指旁边的椅子，沉声说道：“坐吧。”
仁亮坐下来，两眼炯炯的看着他的父亲，刘润兰也在王贵清旁边坐下来，微笑着看着他的丈夫和儿子，她知道王贵清的心里是兴奋的，只是不肯流露出来罢了。王贵清顿了顿，说：“仁亮啊，不要以为你在国外学了许多知识就了不起，要知道医学这是门大学问，活到老学到老都学不齐全，你还得多历练，咱们福升堂虽然算不得妙手回春，但大大小小也没少治愈各种疑症，你以后要多揣摩，多学习，把中医和西医接合起来，三百六十行，行行出状元，只要用心用脑，没有做不成的事。”他把眼神朝向门口，似乎在固阳风云变幻的历史潮流中，他的儿子已经开创出王氏耀眼的锦锈前程。
王仁亮心不在焉的点点头，压根就没把他父亲的话放在心上。王贵清看看夫人，又扭头对儿子说：“你这次回来，我和你母亲准备给你成亲，婚事已经定了，就是西街顺和绸缎铺老赵的女儿，你也是见过的，他家世代为人正直，你爷在日，常夸赵掌柜为人仗义，不媚俗不张扬，是个可以心交的君子，他女儿春梅性格温和，举止端庄，和你也是同龄，我和你母亲做主，已经给你定了这门亲事，过几天咱们就办了吧。”
王贵清说完，嘴角咧了咧，轻轻笑了，他为给儿子做成这门门当户对的婚事感到自豪。他以为儿子也会同意这门亲事，没想到儿子却说：“不，父亲，我不想成亲。”
“嗯？”王贵清不禁一愣，在他的印象里，他说话从来没有被反对过，儿子从小对他都是唯命是从，更何况这门亲事在他看来完全是金玉良缘天作之合。
“怎么？你不喜欢。”
“不，父亲。”
“好，那就再等一阵子，等你在咱固阳城里有点名望再办。”
“父亲，我是说，我不成亲，我已经有了心上人。”
王贵清似乎没听清儿子的话，呆坐在椅子上一动不动。王仁亮低下头，没有理会父母的反映，继续说道：
“父亲，我知道您难以接受，可是现在都什么社会了，我们要自己做主，您不应该包办我的婚事，我跟雪琴已有誓言，今生我不负她她不负我，我们要一起去延安，参加八路军，把国民党反动派消灭。”
王贵清和刘润兰惊呆了。在王家的历史上，从来没有哪一个敢私定终身，而且明目张胆的拒绝他的父辈。他瞪着眼珠子盯着王仁亮，一时不知道怎么教训他的儿子了。其实，更令他万万没有想到的是，去了趟先进国家，他的儿子思想也发生了巨大的变化，已经不再把道德礼仪三从四德放在心上了，不仅如此，儿子竟然还要去参加什么八路军，与国民党争天下，这是王家列祖列宗万万不能答应的。他紧张的看着儿子，儿子反而从容淡定的盯着他，盯得他心里发慌。愣了片刻，他猛地站起来，扯着儿子的衣襟来到后堂，屋里供着王家列代祖宗的牌位，他把儿子摔在供桌前，喝令他跪下，说道：“仁亮，你从小就背得王家的祖训，现在，你当着列祖列宗的面，再背一次。”
仁亮眼含热泪，看着他的父亲，低声道：“父亲，现在已经不再是旧社会了，您睁开眼看看……”
“背！”王贵清脸色发紫，大声命令道。
王仁亮低下头，默默背诵道：“以和家为贵，不涉乱政；以勤俭为本，不敛恶财；以清白为身，不染风尘……”
王贵清听他背完，大声道：“我王家世代为医，行走大江南北，因祖上一代牵涉太平军，差点被抄满门，后代漂流到固阳，传至你高祖，在此建医馆，弘医德，立十条家训，第一条便是不涉乱政，为的是王家不染血光之灾，子孙兴旺事业发达，祖上遗训，王家人代代不敢僭越，我培养你学医，要你出人头地光耀祖灵，送你去国外，锦衣玉食供你不断，逢此乱世，我与你娘挂肚牵肠，每日心系你的安危，盼你学成早归，以养我们天年，如今你却行此逆事违背祖训，你可对得起列祖列宗？”说到这里，王贵清热泪滚滚，竟语不成声。
王仁亮也是泪水长流，伏在父亲脚下半天立不起来。
门外，刘润兰早哭在泪人。
泪罢，王贵清的眼睛里又涌上一股慈祥目光，他定定看着儿子，语气转柔，问道：“仁亮，你现在可还要随那女子而去？”
王仁亮抬起头来，目光坚定，朗声说道：“父亲，从小您教导我要忠君爱国医德传身，如今国家有难，孩儿自当抛头颅撒热血救国救民，我与雪琴，心心相印，共存报国之心矢志不渝，国民党背信弃义要亡我中华，父亲，每一个中华儿女都义不容辞，您是亲眼见过的，自日本人侵略我中华，血流成河民不聊生，国民党不仅不抗战，还一把火烧了我们的老屋，我祖父是怎么死的，我姑妈是怎么死的，这一切难道您都忘了吗？现在，延安的红色火焰，正成燎原之势，父亲，我一定要去找雪琴，一定要将延安红色的火焰烧进固阳城，到那时候……”
“够了！”王贵清再也听不下去了，他把右手高高举起来，赤着眼珠瞪着仁亮，那只巴掌就那么颤抖着停在半空。终于，他的胳膊弯下来，垂在膝边。
“好！好！即然你死不悔改，那就在这屋里好好思过吧。”说完，王贵清走出屋子，反手将屋门上了锁。刘润兰蹲在檐下，呜呜的哭个不停，王贵清断喝一声：“不许哭。”然后转身进了自己的屋子。
这一晚，王贵清整夜没有入睡，他在床上翻来覆去，怎么也弄不明白儿子怎么能有这些乱七八糟肮脏的想法，这令他痛断肝肠，撕心裂肺般难受。
第二天早上，王贵清早早出了门，直奔那条溢满了豆香的小巷而去。
女人把他让进屋子，转身掀开笼屉，热气腾腾的豆腐正要出笼。王贵清低声道：“我把仁亮锁了。”女人的身子抖了一下，没有说话。
“他竟违背祖训私订终身，还要参加什么八路军。”王贵清不管女人的表情，盯着那盘磨说道。
女人冷笑一声，“祖训？你们王家那害人的东西？”
女人的话深深刺痛了王贵清的心，他把头低下来，说道：“丽芬，我知道你恨我，但你不该恨王家的祖训。”
女人回头冷冷的看着他：“你真这么觉得吗？”
“嗯！”王贵清答道。
“看来这么多年我真是瞎了眼，我只知道是祖训束缚了你，原来你根本没有把我当回事。”女人重重的把笼屉盖上，回过头来拾起扫帚，这是要赶王贵清的意思。
王贵清满脸通红，低声道：“丽芬，你这是……”
“你只认的祖训，根本就不在乎身边人的死活，这十几年来，我还感激你的恩情，现在看来，你王家所作所为都是假仁假义罢了，可笑固阳百姓还把你王家看成是道德之邦礼仪之门。”
“丽芬，我对不起你，让你受了十多年的苦，可我们毕竟是不能在一起的，而仁亮，他是铁了心要去革命，我祖上的事你是知道的，这才在祖训的第一条立了不涉乱政，他说他已和人私定终身，他还年轻，怎么能看清那女子是贤是愚？”
“是，你能看得清，你能看得清怎么就不能把握自己的终身？”
王贵清叹口气，往日的情景又闪进他的脑海，他不再反驳，陷入深深的回忆中。
女人看着他，脸色缓下来，给他倒了杯水放在面前，自己找了把小凳子坐下来，缓缓说道：“我在你家做了十年的丫头，侍候老爷，侍候夫人，你如果能挺起腰身，又怎么会屈服于老爷而娶了润兰，当时我是恨你，可后来我不恨了，我甘心服侍你们夫妻，甘心为你们侍候仁亮，我侍候了他三年，把他当自己的孩子，如果不是你造的孽，我又怎么会挺个大肚子被赶出王家，十几年来，我受尽磨难拉扯着小慧，我还是没有恨你，我知道这些都是老爷逼你做的，与你无干，可是，现在你又重复着老爷的路，你又要把仁亮的前程毁掉，好，这也罢了，只是这世间恐怕又要多一个我这样受苦的女人，你和你王家的先人一样，都是没有人情的冷血动物。”女人说着，低低的哭泣着。
王贵清苦笑一声，大声道：“好，好。”说罢，抬身出了门。女人的话针一样刺痛了他脆弱的内心。
他走到福升堂门前，定睛看着悬在头顶的匾额，“医者仁心”四个大字金灿灿放光，他把眼睛眯起来，仔细斟酌着这四个字，脸上没有一丝表情。耳听得有人在阶下叫道：“王掌柜好清闲哦！”
他慢慢回过身来，却见警察署陈署长皮笑面不笑的冲他抱拳。王贵清忙下了台阶，作揖道：“是陈署长啊，得罪得罪。”陈署长客气两句，迈步上了台阶，说道：“多日不见王掌柜，今天冒昧来访，没有打扰王掌柜的清静吧？”王贵清陪笑道：“哪里哪里，陈署长大驾光临，小店蓬荜生辉！”陈署长干笑两声，道：“今日来访，一是看看王掌柜，二是有要事请教。”
“哦？不知陈署长何事？”
陈署长已进了福升堂，在长椅上坐下来。“昨日有人来报，说令郎王仁亮已回来了，可有此事？”
王贵清心头一震，想起儿子要参加八路的话，忙应道：“哪有此事？小儿赴英读书，原定在明年中秋方能学成归来，若昨日回家，岂不是半途而废，看我不打断他的腿。”
陈署长看看他，随即哈哈大笑，王贵清也故作笑声。陈署长道：“久闻王掌柜治家极严，今日一见，果不其然。”
“过奖过奖！”
“不过，手下们说的有鼻有眼。”陈署长把头凑过来，放低声音道：“令郎回来是千真万确，王掌柜为何拒不承认？内中可有隐情？”
王贵清冷笑道：“我王氏门中，人人走得正立得端，不行恶事，署长可不能污我清名。”
“哈哈，王掌柜多心了。”陈署长笑容一收，正色道：“如果确如王掌柜所言，在下自当敬服，王掌柜可有凭据，证明令郎确实不在？”
“陈署长，在下不明，小儿在或不在，可与署长有何瓜葛？”
陈署长站起来，大声道：“王仁亮私通共匪，有与其英国同学将他告了，拘捕令今日传到固阳，王掌柜，既然你一意孤行，我可要先礼后兵了。”说完，向外招了招手，十几个警察窜了进来，翻箱倒柜，把个福升堂折腾得狼籍一片。王贵清站在一边，气得浑身直打哆嗦。一盏茶的功夫，里里外外翻了个遍，接着冲入后堂，又是一阵乱攘声，一会儿，一个年轻的警察跑进来，伏在陈署长耳边说了几句话，陈署长侧过身来，盯着王贵清喝道：“王掌柜，后屋为何屋门紧锁？可是藏了王仁亮？”
王贵清心下一惊，暗想坏了，脸上却不动声色，缓缓道：“那是我王家供奉祖先的地方，一向都是锁着的，怕有生人无意闯进去惊动了先人。”
“哦？那王掌柜可否让在下一观？在下一向对王家门风极为敬仰，今日正好向贵族先人行个大礼。”
王贵清听罢，心下慌乱，嘴上却道：“我家世代布衣，岂敢惊动署长，不看也罢。”
“不，一定要拜。”陈署长一把抓住王贵清的腕子，向后堂走去，到了后屋门口，冷冷道：“王掌柜，开门吧！”
王贵清知道今日祸事已不可避免，心中暗道：仁亮啊，你这个冤家，想不到我王氏又要涉足乱政，恐怕此番在劫难逃，冤家啊冤家，你可真是我王家今生的对头！
他从怀里掏出钥匙，这一次，两手却不由颤抖起来。陈署长一把夺过去，咔嚓一声开了锁，众人一涌而入。王贵清晃晃悠悠，倚在门口竟难行半步。
里边一阵乱砸，供桌被推翻，灵牌供品撒了一地，几个柜子也被砸烂了，惨不忍睹。陈署长却什么都没有搜到，他从屋里走出来，拱手笑道：“王掌柜，看来令郎果然没有回来，打扰了。”说罢，领着他的手下扬长而去。
王贵清听说没有搜到仁亮，“嚯”地清醒，两脚生风奔出门外，朗声叫道：“陈署长，有空常来哦。”陈署长铁青着脸不说话，甩了甩袖子远远去了。
王贵清回到后屋，里里外外看了一遍，果然没有仁亮踪迹，他忙转到自己屋里，刘润兰正收拾被警察砸得七零八落的物品，哭泣道：“这帮害人精，不得好死。”王贵清坐下来，看着他的夫人，沉声问：“仁亮呢？”润兰浑身打个激灵，颤声道：“不知道。”
王贵清“哼”了一声，道：“你不用瞒我，他去哪儿了？”
刘润兰愣了一会儿，突然站起身来，两眼直视着王贵清，这是王贵清从没有见过的眼神，从这双眼神中，王贵清感觉到自己众叛亲离成了孤家寡人，他把目光垂下来，不再说话。
“昨晚我放他走了。”刘润兰淡淡说道。
“走了？”王贵清隐隐约约感觉到了，但亲耳听见，还是觉得痛楚，两行清泪流了下来。
“反正你也不要他了，让他走了更好。”刘润兰火上浇油。
王贵清再也忍不住了，伏在案上抽泣起来。
这时，门外闪进一个身影，低声道：“父亲！”
王贵清一惊，立刻抬起头来，看到王仁亮灰头土脸的站在他的面前，面容憔悴恍如隔世。
他上前一把抓住儿子的肩，急急问道：“你去哪儿了，可曾被警察看到？”
王仁亮摇摇头，说：“我去了芬姨家，一直躲在那里，刚才听说警察走了，这才偷偷溜回来，您和母亲没事吧？”
王贵清脸色扭曲热泪长流，他一把将儿子揽在怀中，口中不停说道：“没事就好，没事就好。”
良久，他用手掌擦擦脸上的泪水，回头对仍在呜咽的润兰说：“给仁亮准备行装，越快越好。”说完，迈步向门口走去，一脚已跨出门外，顿了顿，又退了回来，补充道：“多带些盘缠！”
他把衣服紧了紧，又一次站在福升堂的台阶上。不知何时，秋风飒飒，树叶咆哮一般呼呼作响，风卷着尘土在固阳的街巷里乱窜。两只乌鸦停在宝莱客店的屋顶上，声音凄厉的叫着，多少年了，这座老城如同睡着一样没有半点盎然生机，好像等待着什么。火？王贵清忽然想起儿子的话，“延安的红色火焰！”这句话燃烧一般在他脑子里渐渐清晰起来，王贵清不由自主呻吟一声，心底黯然叫道：我的先人们啊！
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