蛇盘谷洞主哈里夫的队伍顺茶花河的河谷,在路上走着,前呼后拥的也不算寂寞。
哈里夫的曾祖父哈里茨,当年是骆永顺的护国军师,蛇盘谷的势力范围 在古通河流域,水沙滩古通场一带是其领地中心。骆永顺归顺宋王朝之后,这一带划为纯州,州治所曾没在仁怀堡辖下留元坝河对岸的九支安居坝。哈里夫这一次来龙盘岭参加 祭山神节,表面原因是他与鲜于怀德、铁山虎是世交通谊,实际上他另有目的:想找到那颗失踪了上百年的、当年由骆永顺拥有的《僰王金印》。
哈里夫这一路出去,打算经由丙滩、丰溪口下仁怀堡,在仁怀堡 拜见巡检司马大人,还要会见从石堡寨黑神坝方向来的长岩沟洞主屠世荣,两人是拜把兄弟也是儿女亲家。哈里夫的儿子哈里奎今年17岁,练武,有些蛮力,使一条铁棍。屠世荣的女儿屠桂花,是哈里奎订亲但未过门的儿媳妇。事毕之后,他带人从留元坝上面的甲子口过河,经柁腰树一路,回蛇盘谷去。
一路上是观赏不尽的青山绿水鸟语花香。在连绵的赤壁丹岩之下,绿树遮山连岭,秀竹成海泛波,给人一种取之不尽用之不竭的感觉,一条河谷的溪泉瀑布连接不断,千变万化奇妙壮观。水桫椤在河谷间成林成片地繁衍生长,葱茏茁壮而云蒸霞蔚。有一处地方,山民正在踩龙骨车往农田里抽水,准备插秧哩……哈里夫称赞道:“好个龙盘岭,好条茶花河,还真是山如画、水如描,资源取用不竭,景色观赏不够啊!”
走到两叉河地方,前面不走了,有人上来回话,说前面有一个黑衣人,黑布遮面,看不清面孔,要求面见老爷。老爷见,还是不见,请定夺。哈里夫说:“不必见了,要他有话就说,休要挡道!”这时,忽然一把飞刀飞来,插在路边一棵大柁杉树身上。哈里夫令人取下,飞刀上有字条,上面写着:
“我母亲好吗?”
哈里夫看看飞刀飞来的方向,令人传话:
“你母亲比五年前还精神,身体更健康。你只要能好好地完成你的使命,保准你母亲不会有事。记清了?!”
然后,队伍起行,继续往前走了。
2
龙盘岭寨街的东边挡头上有一间铁匠铺。主人李尧臣,自称是后唐庄宗李存勗的后代,又说他家祖传三代是铁匠。李尧臣练武,使一把朴刀,会鹰爪功,江湖上有名,人称鹰爪李尧臣。李尧臣到龙盘岭寨街来开铺子打铁已经五年了。他为农民打造锄头、镰刀、弯刀之类的农具,为工人打造斧头钉锤一类工具,也打造百姓家常使用的铁刀具,还打造刀枪之类的兵器。他手艺好,打造出来的铁器备受用户欢迎,得到了顾客的好评。
李尧臣的老家在纯州白极滩,离世袭蜀南邑王的官邸和庄园近。十年前的一场大火使当时的蜀南邑王,骆永顺的曾孙子骆啸天家破人亡。火烧骆宅的当时情景,令目睹者李尧臣至今回想起来,仍然是触目惊心记忆犹新。那火凶猛,火星遍野焚草木,火焰熊熊满山岗,火光冲天遮日月,浓烟滚滚漫宇空。火趁风势,吞没了田园房屋;风助火威,威胁着虎豹豺狼。霎时间梁断柱折,屋倒墙倾,只听见鸡飞狗跳,人喊马嘶……那火连烧了一天两夜,蜀南邑王的府第从此毁没。骆府失火的原因,据说是由“僰王金印”引起的。江湖上传说,骆永顺有一颗“僰王金印”下落不明。人们为了寻找那颗失踪了上百年的“僰王金印”,不惜对骆永顺的后代大动干戈,袭击了庄园并一火而焚之。
骆府失火的第二年,由于在家乡生意不好做,李尧臣通过关系,打通了关节,将铁匠铺迁到古通场来。开头,干得还顺利,生意也还可以。不料,天有不测风云哪!
干岩子的屠户古得拜来定做一把杀猪刀,定了规格长短尺寸大小。李尧臣按古得拜的规格将杀猪刀打造打磨好了。古得拜来取刀的时候,东挑西挑的说刀不合要求,要改。李尧臣照他说的改好了。古得拜来取刀时又说要改……改了一次又一次。古得拜都不依教。李尧臣说:“客人,你这活我干不了,不做了,你将刀放在这里,你走嘛,算我倒楣,白帮补许多功夫了。”
古得拜要将刀带走。
李尧臣说:“这刀你不能带走。”
古得拜说“我定做的刀,我当然要带走。”
“你没拿钱,就不能把刀带走。你要把刀带走,就要给钱。”
“你打的刀我不满意,我就不给你钱。”
李尧臣说:“你不满意,不要刀就是了,为啥带走刀?打刀的材料是我的。我按照你的规格把刀打好了,你不要,我已经白搭许多功夫,已经让你了。你既不给钱又估倒要刀,这不是活抢人么?”
古得拜说:“我今天就是不给你钱,却偏要把刀带走,看你要咋样?”
李尧臣说:“不咋样,只是不让你抢走刀。”
这时,李尧臣的徒弟沙小二开腔了:“从来没见过这么不讲理的,又要刀,又耍赖皮不开钱,不是活抢人是啥起?”
古得拜恼羞成怒,拿过刀子一刀就向沙小二戳去。沙小二往旁边闪身躲避,但肚子已经受伤了,鲜血直流。
李尧臣上前来,从古得拜手上夺过刀,一掌击过去。古得拜站立不稳,倒下去了,头撞在铁砧墩上,当场脑浆迸出,死了……。
虽说是古得拜打刀不给钱,还用刀戳人,出手在先,不在理,李尧臣出手在后,但毕竟伤了人命要吃官司。古得拜是蛇盘谷洞主哈里夫前妻的弟弟,在蛇盘谷的地盘上,古得拜死了等于死了国舅。李尧臣被捕入狱。关押了三年。由于里正说情,哈里夫没杀他。
一天,李尧臣脚镣手铐地被带出去,说是过堂。路上,李尧臣想,这一回肯定完了,我死不足惜,只可怜老母年迈,无人孝养。李尧臣想到此,长叹一声,泪珠在眼里滚动欲出,却被他硬挺着挡了回去。
殊不知,李尧臣却被带到哈里夫的议事厅里,见了哈里夫本人。哈里夫把跟班狱卒等人喝退之后,对李尧臣说了一番话。李尧臣至今忘不了那次见面和谈话。
“你就是李尧臣?”
“是。”
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