紫书房内,吕不韦坐在书案几前,面无表情,把退回的一张大红寿帖慢慢地压在另三张寿帖之上。
面色黝黑的赵韬一脸尴尬,站立前面轻声道:“先生,赵韬无能,让先生失望了。”接着他忿忿不平,一下大声吼了起来,“赵括真不是东西,竟拂我这个堂兄的情面,叫我如何做人呀!”
吕不韦站起身,走过来拍住赵韬肩膀,宽慰道:“赵兄不必自责,实是不韦自不量力,凭我商贾身份,如何请得动名将之后呵,唉——”他不免还是有点胸闷,失落地叹了口气。
赵韬仍有不甘:“先生,那我再试着去……”
吕不韦摇了摇头,精神全无,打断道:“不能强人所难,赵兄的心意我领了,不过,还望赵兄与赵弟光临呵。”
赵韬连连点头应允:“一定,一定的,先生之生辰,我和赵略如何能不来,此可是先生与我和舍弟极大的面子了。”
吕不韦苦笑了一下:“赵兄非常抬举不韦,实让不韦感动之至。”
“先生……”赵韬还想表示心里过意不去,但见吕不韦似听非听,心思已不在他身上,便知趣地准备告辞,“先生事忙,赵韬就不打搅先生,告辞了。”说罢,他一个作揖,拔腿就要走。
吕不韦忽地醒省过来,感觉有点失态:“嗳,赵兄,怎就走了?恕不韦失敬,怠慢赵兄了,勿怪勿怪呵。”
赵韬慌忙摆手:“不不不,先生,怪赵韬没把事办妥,搅得先生心神不宁。先生,容我告辞了。”说着,一个转身便疾步而去。
“赵兄,赵兄……”吕不韦喊着追了两步,然已经来不及了,但见赵韬的身影快速闪出了紫书房门口。他很沮丧,呆立片刻,慢慢转身,走回到书案几前,望着四份大红寿帖,拿起,迷浑浑陷入了沉思。
这时,吕征快步如风走了进来,到了吕不韦面前,又把一张大红寿帖小心地递给了他:“先生,燕公子姬喜遣人送还来寿帖,说他身体欠佳,不能恭贺先生生辰,请您谅解。”
吕不韦接过寿帖,连同手中的四份,用手指拨散开扇形,又聚拢,再拨散开,一时脸面上渐渐凝聚起苦涩的颓丧。
吕征看着心里亦难受,想着稍许安慰一下:“先生,退帖亦就这几张,大多贵客都会来的,请先生不必挂心。”
吕不韦似对自己又似对吕征:“霍无疾不能来,赵禹扫我颜面,楼昌根本就不理你,赵括意却更不会来,连燕国一个质子亦如此轻慢,唉——,我邀请的不肯来,而我不想请的,明日踏破门坎,悲乎哉,纯是我吕不韦的可悲呵!”
吕征不忍看他如此悲叹,忽然安慰一句,道:“先生,平阳君赵豹将军不是收下了嘛。”
吕不韦似信非疑,仍是一声唉叹:“唉,收是收了,难说,他会来吗?”
吕征进一步宽慰吕不韦:“先生,以吕征看,只要热闹,有了红火的气氛,先生的生辰庆贺亦就昭然了,邯郸城亦会轰动的。”
吕不韦可不这么想,仍是满脸愁苦:“你不懂,吕征呵,你说的这些,我不稀罕,早已有了,我要的……吕征呵,先生之心事苦不堪言,谁人知呵。”
吕征当然不明白吕不韦的言中之意,然又不能明问,只能疑疑惑惑,道:“先生……”
吕不韦连忙朝他摆摆手,不想让吕征再说下去了。
就在此时,吕氏珠宝铺的伙计火急火燎地直闯了进来,气喘未定,就急急开口道:“先生……先生,赵将军,赵将军来了……”
吕不韦丈二和尚摸不着头脑,见伙计不经通报,乱闯书房,于是厉声呵斥道:“慌甚么慌,这儿是你随便进来的吗?是你这般乱叫的吗?大胆!”
店铺伙计立马吓得惊慌失措,直直地瞪大了眼珠,随之“扑嗵”一下,双腿跪地:“先生恕罪!先生恕罪!小的是见前堂没人,喊了几嗓亦不见回答,因宁掌柜吩咐的紧,所以小的就冒然……”话没说完,又是几个葱捣地,“先生饶我,先生饶我啊!”
吕不韦怒气难消,又是一顿训斥:“甚么赵将军?能这么乱来吗?宁掌柜平时怎么教训你等的!”
店铺伙计早已惊慌不定,结结巴巴了:“是……是……是赵……赵括……将军。”
吕不韦听了个模糊,勃然大声问:“是何人?你再说一遍。”
店铺伙计更是心惊肉跳,颤声不断:“是……赵……括将军……来……来买珠宝。”
吕不韦似不相信,寻思着自言自语:“赵……赵括将军?”一忽儿又似问自己,“他来……买珠宝?”
店铺伙计慌乱地连连点头:“是……是的,宁掌柜说了,是要……要先生新近……购得的……最上上等的……那个珍珠颈链。”
“哦——”吕不韦猛然惊醒,对着店铺伙计就是一声大吼,“你为何不早说来!快快,吕征,快备车辇,赶紧去吕氏珠宝铺!”
吕氏珠宝铺,座落在邯郸东城区域,那里几乎都住着王公权臣贵族,平原君的相国府,廉颇的将军府,赵括的马服君府……往往相隔不远,就可以看见一大片青砖灰瓦、亭阁飞檐的高楼深宅大院。纵然走在东大街上,亦看不见车水马龙,平静悄声,偶尔有几辆豪华车辇驶过,亦是轻笃慢行。至于街道两旁,更看不见川流不息的行人,有的只是排列规整的商铺,连招牌旗帜都显现清雅与悠然。而吕不韦的吕氏珠宝铺,由于自己是商贾,只能占住在东大街的末端头,此还是吕不韦花费了不少气力,寻了权臣人情,打通了至要关节,才好不容易挤进尚属外围的权贵圈。
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