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第十三章 喜梅痛述以往事 徐氏临终做安排
(下)
梅子看了看满喜，羞怯怯地叫了一声：“喜哥。”
满喜看了看梅子，对他妈说；“妈，我现在就领小妹妹去玩，可以吗？”
徐氏说：“当然可以了，这回你可有伴了。”
满喜一听高兴地说：“太好了，我现在就领她到院子里踢毽子去。”
梅子却有些不好意思地说：“我不会。”
“没关系，我教你。”说完，拉着梅子的手，俩人便跑到院子里去了。两个孩子很快就熟了，玩得很开心。
喜梅自从来到古家，非常勤快，什么活都抢着干，抱柴火，烧火，洗碗，洗衣服，自己主动到郊外拾柴火，剜野菜喂猪。徐氏哪舍得让一个五岁的孩子干这些活，一再对她说：“你太小，不能干这些活，别把你累着。”
梅子却坚持说：“婶儿，我不累，我在家时这些活都常干，反正我也没啥事，干点活比呆着强。”
徐氏说：“没事就跟你喜哥俩玩儿，不准你再干这些重活。”
梅子说：“那也不能成天老玩儿呀，我干完活抽空和我喜哥玩一会就行了。”
徐氏看着梅子那真诚的小脸，知道想不让她干点活是办不到了，只好又爱惜又心疼地说：“婶儿是怕把你累着，因为你太小，以后不论干啥都要注意，一定要悠着点，千万别累坏了。”
“我知道了，婶儿，你放心吧。”说完，立即又挎上小筐要给猪剜菜去。满喜看小妹要走，对他妈说：“我和小妹做伴去。”
徐氏说：“去吧，别走太远，早点回来。”
徐氏看着两个孩子远去的背影，心中暗想：真是穷人的孩子早当家啊！这小梅子将来一定是过日子的一把好手，把满喜也带勤快了。禁不住自己甜甜的笑了。
徐氏回到屋里后，过了一会，忽听门口有人喊：“大姐在家吗？”徐氏出来一看，是隔壁的刘氏，便赶紧迎上前说：“哟，是大妹子呀，快，屋里坐。”
只见刘氏手里拿着一个葫芦瓢，笑着说：“大姐，真不好意思，还得借我一瓢米，又没吃的了。”
徐氏爽快地说；“行。”说着领刘氏进屋，给他盛了满满一瓢高粱米。
刘氏既感谢又歉意地说：“唉，真不好意思，可没少给你们添麻烦。”
徐氏笑着说：“你这么说可就外道了，咱两家有啥说的，谁都有个缺东少西的时候，你一个人不容易，以后缺啥少啥尽管吱声，千万别客气，只要我家有的没有不行的。”
刘氏非常感激地说：“我啥时候跟你客气过，你就像我的亲姐姐一样，诚心诚意帮助我，麻烦你的事太多了，以后有用着我的时候，你也不要客气。”
说完转身正要走，只见梅子和满喜抬着满满一筐野菜从院门走进来了。徐氏立即招了招手说：“来，梅子，认识一下，这是西院你刘姨。”
梅子很懂事地向刘氏一鞠躬说：“刘姨好！”
刘氏便问：“哟，这是谁家的小姑娘啊？”
徐氏便将古掌柜如何把梅子领回家的经过说了一遍。刘氏一听，连连称赞说：“你们两口子可真是一对大好人，净做善事，真令人佩服！”说完，端着米回家去了。
这位刘氏是个二十多岁的寡妇。单身一人，靠赶个毛驴车走街串巷卖菜为生。为人正直热情，能吃苦耐劳。她和古家建立了深厚的友谊。
一天早晨，喜梅还没起床，徐氏拿着一身新衣裤走进来对梅子说：“梅子，快起来，这是婶儿昨晚连夜给你做的新衣服，来试试，看合身不？”
梅子一看新衣服就乐了，笑着说：“谢谢婶儿！”
徐氏说：“哟，怎么还跟婶儿客气起来了。快，赶紧穿上试试。”
梅子立即起来，麻利地把新衣服穿好，红袄花裤，既合身又鲜亮，小梅子站在炕上，故意挺了挺胸，小脸儿乐得像朵花。
徐氏一看，逗着说：“好漂亮的小姑娘啊，长大了一定能找一个好婆家。”
梅子把小嘴一噘说：“我才不找婆家呢，我一辈子也不离开婶儿。”
徐氏一听笑着说：“好，好，婶儿也想一辈子不离开梅子。”
梅子一下子扑到徐氏怀里，在徐氏的脸上连连地亲了几下。徐氏搂着梅子疼爱地问：“梅子，你知道婶儿为啥给你做新衣服吗？”
“婶儿疼我呗。”
“还有呢？”
“不知道了。”
“婶儿已经和你叔商量好了，过两天请个先生，让你跟你喜哥俩一起读书。”
“真的吗？太好了！”刚兴奋地说完，又犹疑起来了：“可是，我一个女孩子能读书吗？”
“女孩子怎么就不能读书呢，从古到今，识文断字的女人有的是。婶儿这一辈子没念过书当个睁眼瞎，可憋屈坏了。所以婶儿一定让你读书识字，可不能再当睁眼瞎了。”
过 了一会梅子又问：“请个先生就教喜哥和我两个人吗?”
徐氏说：“对。因为别的书馆不收女孩子，只好请先生让你在咱们自己家读书。”
梅子高兴地说：“婶，你比我的亲妈还亲，婶这样关心我，我都不知道说什么好了。”
徐氏说：“你啥也不用说，只要认真读书，好好学习就行了。”
梅子说：“请婶放心，我一定好好学习，决不能给婶儿丢脸。”说完又扑到徐氏的怀里。两手抱着徐氏的腰，把小脸紧紧贴在徐氏的胸前。
别看梅子年龄小，她既聪明又肯用功，所以学习成绩非常优秀，经常得到老先生的赞扬。有一次，老先生出了一条谜语：“四个口，围着一条狗。” 打一字。
不一会儿，梅子站起来说；“是器具的‘器’字。”
老先生当即伸出大拇指说：“好，完全正确！犬者，狗也，四个口加一个犬字，正是一个器字”你学习能够变通，满喜应该向喜梅学习。满喜向喜梅投去羡慕的眼光。
由于家庭条件所限，古家的私塾馆仅开三年，就把先生辞退了。所以满喜并未经过乡试，只是读书认字而已。
光阴荏苒，日月如梭，一晃，梅子已经来到古家十二年了，她已是十七岁的大姑娘了。都说“女大十八变，越变越好看”，你看，梅子长得婷婷玉立，水水灵灵，身材高挑，杨柳细腰，丰臀鼓胸，笑脸如花，真是人见人夸的大美人。更为难得的是，她一直保持着吃苦耐劳，勤俭持家的美德，无论地下炕上的活都拿得起放得下，而且，不管干啥活，都是又快又好。把徐氏乐得成天脸上挂着笑。她早就打定了主意，让梅子做自己的儿媳妇。只盼外出的古掌柜赶紧回来，好和他商量尽快把两个孩子的喜事给办了，这是她当前唯一的心愿。
再说满喜，也是二十岁的大小伙子了。同样长得英俊潇洒。已经在一家商号里当学徒。
满喜和梅子俩真可谓是“青梅竹马，两小无猜”，自从梅子来到古家，两人一直是形影不离，亲密无间。后来渐渐大了，虽然在行动上有所拘束，但两人早已心心相印。古掌柜夫妇更是心知肚明，只是这层窗户纸还没有捅破而已。
古掌柜在一个月以前外出给柜上进货去了。临走时说，半月左右就能回来，然而已经走了一个多月了，仍未回来。徐氏这些天忧心忡忡，吃不下，睡不着，不知出了什么事，心里一直不踏实。
梅子看着徐氏这几天愁眉苦脸的样子，也很着急，便劝慰说：“婶儿，别担心，出门在外说不上遇到什么事，过几天我叔一定能回来，千万要放宽心，保重身子要紧。”
徐氏摇了摇头说：“婶儿也知道着急没用，可是不知咋的，我就是心神不定，想静也静不下来。唉，不说这些了。明天就中秋节了，你叔也没在家，你去西院跟你刘姨说一声，让她明晚上到咱家来吃饭，她就孤单单一个人，让他上咱家来在一起热闹热闹。”梅子爽快地答应：“行，我这就去。”
在古家的中秋晚宴上，徐氏、刘氏、满喜和喜梅四人围坐在一起，桌上摆满了丰盛的菜肴，徐氏热情地给刘氏布菜，满喜夹一块肉放在喜梅的碗里，喜梅含情脉脉地朝满喜点了点头说：“谢谢！”
正在这时，忽听门外有人喊：“古大嫂在家吗?”
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