话说刘老太太,一方面,因为黄英穴位按摩,减轻了她的咳嗽痛苦;另一方面,黄英的家庭悲剧分散了她的精力,走起路来觉得轻松自在,一路谈笑风生。
跟在老太太身边的侍卫,有个年轻人,叫雷明,鼻梁上挂着一副眼镜,看上去还是一名学生模样。
雷明是刘老太太的表侄儿,家住赤水复兴场,川南师范学生。父亲是赤水河有名的舵手,叫雷祥。雷祥因为对赤水河大滩小滩了如指掌,又擅水性,人称水猫子。前不久,水猫子气愤愤带着儿子去见刘老太太,见面就对刘太太说:
表姐,雷明这小子真不听话,在学校不认真读书,说上街搞什么游行,最近被追查回到家!唉!气死我啦!……拜托大姐是不是给刘县长说上一声,给他一碗饭吃……不求什么出息不出息,只求平平安安,早点成家,传宗接代……
刘老太太呢,心慈,又是亲戚,同意叫儿子安排雷明在县政府其中一间科室工作,由她和儿子亲自调教。
刘县长是个孝子,对母亲的话言听计从,考虑到乱世之秋,母亲身边又缺少一名贴身侍卫,就以县长秘书办公室编制,解决了雷明的报酬和身份。这样一来,雷明就有了双重身份,既是县政府工作人员,又是家庭侍卫。
雷明人聪明,个子高大,眉毛粗大清晰,从小爱舞刀弄棍,嘴甜心细,懂得体贴,深得刘老太太喜欢,老太太出门总是带着雷明。
雷明对黄英很有好感,一是,黄英人才不错,纯朴善良,红红的脸膛显得特别鲜艳,简直就像一朵迎着三月朝阳带着露珠盛开的桃花。雷明时不时投去一种说不清楚的目光。
二是,雷明亲眼看见黄英制服李板斧,佩服她武功高强,少有的女侠风范。
黄英呢,看见雷明一副眼镜里透出的才气,特别是粗大、清晰的虎眉,更是顺心顺眼。她听师傅说过:虎眉清秀有威严,胆识过人成伟业。知道长有虎眉之人,德才兼备,可成大事。在黄英心中,一种亲和感油然而生,时不时向雷明也投去一种亲切的目光。
刘老太太是过来人,看见两个年轻人眉目传情,视而不见,产生出一种随缘心理。向黄英介绍说:这是雷明,我的表侄……
鳖溪河汇入赤水河的地方叫切角桠,鳖溪河是赤水河支流,两河交岔处有一个渡口叫切角渡。
黄英没去过赤水县城,也没亲眼目睹过赤水河的汹涌宽阔。这天,赤水河显得羸瘦,河中随处露出嶙峋的乱石,突兀的沙礁,好像饥饿的农民显出“非”字形的胸膛。河水像血液一样,威势未减,仍是汹涌澎湃,不停地撞击着两岸的石壁,发出“轰隆!轰隆”的吼声。
雷明是赤水河边长大的人,站在河边,对着赤水河,哼起了一首自由诗:
啊!赤水河,汹涌澎湃的洪流!
你不是来源于千山万壑;
而是来自平民百姓的心头,
你流淌的是干人的血!
怒吼,是因为你心里有仇!
……
一会儿,一艘两头高翘的木船驶过来,黄英在大洞河见过船但没坐过船,不敢上船。雷明小心翼翼把老太太扶上船,回头见黄英仍呆站原地,他安慰她说:
黄英!别怕,这种船还算安全,叫牯牛船,两头翘得高,是怕水浪浪进船舱。船身狭长,是根据赤水河,滩高水急的特点建造,不会有危险。船划动用橹不用桨,方向全靠船的舵和篙配合,这是过河船的特点。只不过要注意一点,这种船船身因为狭窄,人上船必须成八字形站立,否则会失去重心摔倒。注意啦!你把手伸出来,我拉你!
就在雷明伸出热情的双手时,黄英心慌了,她慌什么?一位陌生男子要拉她的手,她从没有这样做过,似乎有一种男女授受不亲的感觉,更怕老太太说她是疯丫姑娘,手不停地在衣服上擦来擦去……
犹豫中,她返回一想:如果不让雷明牵手,那自己怎么上船?再说,自己上船不注意掉到河里怎么办?黄英犹豫片刻,只好把自己的手掌放进雷明的手心。雷明手指一合,双手用力一拉,这一拉,雷明像触电一般,浑身血液顿时流动得好像赤水河河水,甚至比赤水河流动得还快!深情的双眼凝视着黄英,眼珠子俨然要滚出来。
黄英呢,雷明温热的手,像是有一样什么东西钻进他的心,使得她的心里颤颤巍巍起来,似乎什么语言都是多余的,什么语言都无法表达……她没说话,一步跨上船。
黄英从未有过这种男女亲情的感觉,站着时不停捏着衣襟,心里像装着一只兔子,兔子不停地在胡奔乱跳,脸火辣辣地燃烧起来。
黄狗很通人性,它见黄英上船,一下子扑到河里自己浮水过河。俗话说,猪浮三江,狗浮四海。黄狗对赤水河的波浪完全不在话下,游泳自如!
黄英为了掩盖自己内心激动,对着赤水河,有意无意地问雷明:
雷明,赤水河河水为什么是红的?鳖溪河河水怎么不是这个颜色?
问话时显得紧张而语无伦次。
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