鳖溪河有一个水码头,离大洞场五华里,河水回流,河面开阔,名叫回水沱。大洞场凡有重载物资常在回水沱装船卸货。水码头很热闹,每天有上百人来来往往,人群中有船工、有商人、有维持秩序的民团兵。码头岸边有间饭馆,老板姓王,排行老三,大家喊他王小三。王小三有一手绝妙厨艺,拿手菜是珍珠翡翠白玉汤,农村人不会取店名,大家因为王小三长得清秀,店名就直接喊成翡翠小三店。
一个青瓷圆盘,豆腐和白米柔和,菠菜翠绿如扇状铺开,白米如珍珠圆润飘浮,中间是菠菜红根,做成一只昂立的孔雀头,整个造型像孔雀开屏,红白绿三色,清清爽爽,赏心悦目,这道菜就叫翡翠白玉汤。菜里豆腐细腻润滑,菠菜清脆爽口,最绝的是鲜,如琼浆玉汁,品尝后无法忘怀。
从政是个迷魂阵,当了镇长,想当县长,当了县长想当省长。这年,正值灾荒年,重庆米价飞涨,比平时的市价高出四到五倍。喻德才和县政府秘书室主任张洪才,同时认为发财机会来了,做起了发财梦、升官梦。他们知道,各乡乡长、各闾闾长、各邻邻长,特别是大地主刘欺平和张霸田手里有不少存粮,加之他们搜刮民粮有方,可以做一笔运粮出川的大生意,两人决定,用赚来的钱买枪、买弹、买通关节,共同谋取重要职位。
大洞场大地主刘欺平、张霸田,一个在场东,一个在场西,有刘半场和张半场之说。两人历来是判官的肚子,鬼心鬼肠,这次与喻德才一拍即合,作出了筹粮300石的运粮计划。
喻德才对民团侦缉排许下承诺:功德圆满,重重有赏。
人爱有钱人,狗爱撒屎汉。全区上上下下传言喻德才要上调到县衙当什么民团团总,各乡各闾各邻这次收米交米,山洞里喊话,一呼百应。刘欺平、张霸田,平日深得喻德才信任,更是暗中使劲。尤其是刘欺平暗受喻德才委托,要承担押载任务,更是冷天吃了热汤圆,身上暖烘烘,心里甜滋滋。
刘欺平是喻德才的心腹,喻大汉是喻德才亲信,两人配合很默契,整个筹粮工作顺风顺水。人逢喜事精神爽,月到十五分外圆,刘欺平决定请客吃饭。
船工们平日挖野菜吃糠粑,甚至吃观音土,瘦得三根骨头挑个头,看见白花花的大米,馋得口水长流。
天下行业有三苦,拉船、打铁、推豆腐。对船工的痛苦生活,有这样一首打油诗:
为了生活把船拉,抛下儿女与老妈。
粗茶淡饭皮包骨,长衫裤衩疤上疤。
老婆在家守活寡,哪个男人不想家。
天寒地冻无人问,病死累死喂鱼虾。
一个船工在搬运大米时,不忍心眼巴巴挨饿,在两个工友掩护下,藏了一袋大米,结果事情被民团兵发现,被打得皮开肉绽,第二天躺在河滩上就再没有爬起来。大洞场人看着官商勾结,不顾百姓死活向外贩运大米,编了这样一首山歌:
灾年饥民吃米糠,官商勾结外运粮。
世间无德遭天谴,长江河中粮船翻。
一天中午,喻大汉收到一张请帖,请帖上写道:
喻排长、张排长:
米船即将出发,本人在翡翠小三店略备薄酒,恭候率队光临!时间下午5时。
刘欺平
即日
喻大汉是个酒色之徒,谈到酒,口水长流。他接到请帖,心想:男人要面子,女人要尊严。刘老爷请客不去吧!原来有约定,不给面子肯定过不去。去吧!如果米船真有什么闪失,一锅粥打翻在地,收不了场,怎么办?
张排长:这是刘老爷的请帖,叫晚上吃饭,你看如何?
喻大汉说完话,把请帖递给张三。
去就去呗!恭敬不如从命!别人是诚心诚意!再说,这段时间弟兄们为他们出了这么多力,他们盆满钵满,我们有啥?
问题是米船怎么办?如果……
谁敢劫,这是喻区长地盘?
万一共党游击队劫船呢?
那么多船,往哪儿运?那么多米劫来放在哪里?是不是排长多虑了!
如果把米船劫到赤水河怎么办?
大白天我就不信谁敢劫船!
晚上呢?
晚上?船下得了鬼门滩吗?鬼门滩、鬼门关,十船经过九船翻,白天还有一线路,夜晚神仙难过滩!
那倒也是!
既然过不了鬼门滩,退一万步说,就是米船被劫,还不是在张主任和喻区长地盘上?我看谁敢将黄花梨木当柴烧,不识货?
好!依你!下午四点查船,留两人值班……
喻大汉点头如期赴约。
下午4时,侦缉队整整齐齐二十八人,一船一船检查,看米包、查船舱、核船员……
河边,两名队员斜背着枪,望着远去赴宴的队伍,心里像打翻了五味瓶,不是滋味。
两人一名叫张二,一名叫王二。
兄弟,请抽烟!
张二和王二面前突然出现两名头包汗巾的男子,其中一名正是王老五。
什么人?
张二和王二同时往后一退,身子一侧,迅速将枪栓一拉。
王老五笑着回答说:
本码头人,家里实在揭不开锅!想问问船上的大米两位长官卖不卖?想买点!
不行!想买点,说得轻巧,像根灯草。我们连饭都不敢去吃,为的就是怕船上的大米出问题。
张二回答说。
滚开!简直是叫花子背粪桶,找死(屎)!
王二随即斥责王老五。
兄弟!能不能和气点?
和气!和气我就没命啦!滚不滚?
两人同时端枪瞄准王老五。
王老五见两人油盐不进,对另外一人眼一眨,暗示一齐下手。
两人一对一,箭步上前抱住对方头部,左右一扭,只听咔嚓两声颈椎骨断裂,两具尸体躺在地上。
王老五右手食指往嘴里一塞,发出“米贵昂”杜鹃鸟叫。
鸟叫声中,林子里冲出14人,两人抱住张二和王二尸体直往林子里拖,其余12人背着背包,身轻如燕,直奔12条米船。
王老五大吼一声:
拉跳板!开船。
瞬间,米船一只连一只,鱼贯开出。船上呢,悄无声息,只听大橹拨浪声和河水唰唰“脆”响声。
原来,12名身背背包的人是从复兴场码头聘来的舵手,其中一人就是雷明的父亲水猫子,背包里装的全是泡粑、馒头、包子,是王老五为船工们准备的晚餐。
每只米船6支大橹一齐翻飞,12只船像12只水鸟在河面上飞舞。岸上两名穿着民团制服的游击队员,扬起大手不停挥舞道别。王老五站在船头,回头望着岸上的哨兵,望着后面的米船,像渔人在雾海中望见灯塔,一块石头落了地。
船从回水沱出发,到切角桠驶入赤水河,水路二十华里,时间大概需要两个小时。从切角桠到赤水县城呢,水路四十里,行船大概三小时,就地域而言,到了赤水河,以河为界,左岸属大洞区,右岸属城关区管辖。
鬼门滩距离切角桠不远,是最险、最急、最高的河滩,晚上无船敢过,切角桠到鬼门滩行船大约一个小时。
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