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雷古垭一支恶匪是若水县势力最大,匪徒最多,装备最好的一个还乡团,消灭这支残匪,意味着若水县全县解放了。部队见小魏年龄很小,就送他到永安卫校参加两年短训。
魏乾有识字基础,加上学习自觉努力,在卫校不到半年就入了团,还被选成团支部学习委员。
同班同学曹万银的父亲是县食品站的站长,是经常只出入于四大班子领导家的人。那时,你有关系,不要肉票可以割到肉;你没有关系,有肉票保证割不到一两肉。因此,他家是“名门旺族”,熟人朋友很多,就连班主任也是曹万银的堂表姐,曹万银也与吴班长在入校前就相识,不但是老乡,吴班长还是曹万银姨老表的舅老倌的堂兄弟。
寝室里的很多人都喜欢跟曹万银在一起。星期天,他们结成一伙到市内玩一半天后一起进餐馆,全由曹万银买单。学校馒头放多了碱,煮烩面皮子差点火,不好吃的菜,曹万银统统倒掉,一个人或纠集几个人到学校门口旁的小餐馆里炒小炒吃。
晚上睡觉前,曹万银将皮鞋脱下来拿到上铺,用一块毛巾慢慢地擦拭,然后放在铺边。曹万银在床上一边玩着一把匕首,一边说:“我老汉儿负责指挥全县的生猪宰杀,猪肉调度,解决了全县几十万人吃肉的问题,你们说他的权力大不大?”刘六和周佛仁每次都表示惊讶。
第二天打起床铃后,他梭下床来站在下铺床沿,拿着亮锃锃的皮鞋下地穿上后,抖一抖裤管,再把双腿以下左看看,右看看,才放心地到教室上早自习。
魏乾经常口直心快,直言不讳,心里有什么话就毫无顾忌地说出来。在新团员讨论会上,魏乾就向组织上反映:“曹万银同学虽然学习刻苦,成绩不错,但一向骄傲自满;生活奢糜,喜欢铺张浪费,随意倒掉剩饭剩菜,不珍惜粮食;对人说话大口大气,不尊重人。还有很多毛病需要改正,我建议再观察一段时间。”按照组织原则,大多数人同意,也就通过了。同时,申请入团的人应该回避,会后由支部书记或指定参会人找申请人谈话,转达组织意见,有则改之,无则加勉,促使申请人尽快成长为一个优秀团员。但是,“谁”捅了他的缺点,一般不应该点名。
魏乾是个直性子,况且农村来的孩子心里也没有那么多弯弯绕,既然组织上通过了,他也就没再惦念这事在心里。
不久的一天,寝室里只有两个人。周佛仁对魏乾说:“我就见不得曹万银的作派,脾气也大,哪象个团员。”
魏乾说:“嗯,刻苦学习还说得上,有些缺点改正之后,也还是个好同学。”
“他那种脾气很吓人,还经常把那把匕首擦一擦,口出狂言,谁对他不好就弄死谁。”
“是啊,一个学生带那么长一把匕首干什么呢?”
“我们给他藏起来,好么?万一哪天他干了杀人的勾当,不就完了。魏乾,我知道你是个嫉恶如仇的人。其实,我们也是为他好。”
“你说得对。”
“他放在哪里的呢?”
“他不是经常放在枕头底下的吗?”魏乾与曹万银同睡上铺,两床相连,他也确实多次看见曹万银在床上擦拭、摩弄匕首。
魏乾心想,周佛仁虽然个子矮挫,面部多痘,满脸皱纹,象个发育不全的早产儿,心肠倒好,有正义感,还挺关心人的。
周佛仁住曹万银的下铺,站在自己的床沿,一手抓住上铺的床沿,一手从曹万银的枕头下摸出匕首,跳下床来,把匕首交到魏乾手上。魏乾经常见到曹万银玩耍,却从来没有摸过,淡红色的牛皮外套,较沉重,抽出匕首来,呈剑状,二十多公分长,寒光闪闪。
魏乾还给周佛仁。周佛仁说:“我这里没有箱子,没法锁,你收着,等毕业时再还给他。”
魏乾还没及多想,预备铃响了。他急忙爬上上铺,打开自己的箱子,把匕首锁了起来。下得床来,魏乾在前,周佛仁随后锁门离开了寝室。下课后,周佛仁、曹万银又随魏乾同回寝室。
魏乾除了上临床医学课程,课余还喜欢看文学书籍。为节约时间,他经常快速行走,独来独往,自然就与同学们比较疏远,显得孤独。晚饭后,周佛仁随魏乾到了教室,有说有笑,关系很亲密,这是很久以来,魏乾没得到过的同学友谊。
晚自习不一会儿,班主任曹大英把魏乾叫出教室,说回寝室找他有事,后面跟着班长及同寝室曹万银等人一同来到寝室,曹大英班主任严肃地说:“曹万银的匕首不见了,你见过没有?”
“……”
“那我们就搜罗,你把箱子打开。”
“如果说是某人放在我箱子里的,不是影响那个人的名声么?”才十四岁的魏乾从没见过这类事情,也没见过那个仗火,更不知道如何应对。魏乾干脆不开腔,脸红得如紫茄子。
“学生偷盗,如果属实,学校一定要开除。”魏乾哇地一声哭起来了。在曹老师的催促下,魏乾爬上床头,打开木箱,拿出匕首,跳下床来,交给班主任曹大英老师。
“见于你的态度好,学校就不作开除处份,以后要注意不要拿别人的东西哟。”魏乾一直在哭泣,但心理很感激。
全市组织了一次“万人冬季长跑运动会”,班委会决定周佛仁等八名同学参加。凡参加者都有一根毛巾,两个面包,获得第一名奖金一百元,第二名奖金五十元,第三名奖金二十元。
晚自习后,回到寝室里,同学们七嘴八舌:“周佛仁,你们晓得线路么?是跑环城公路哟”。
同寝室里,刘六同学年龄稍长,他当过几年知青,说一口不太标准的普通话,比较幽默,也是这个寝室里能穿衬衣和皮鞋的人之一,一头飘逸的长发,小眼睛,喜欢装怪。他说:“大概有十几里路呢,要是你们跑到前头去了,找不到路怎么办?”
“有标志呢,两边可能有绳索拦起来的,再说不能问吗?”
“哪有那么长的绳子。”
曹万银说:“魏乾,你是农村来的,我看你经常冬泳,上单双杠都很行,身体素质比周佛仁好得多,可能也比你周佛仁跑得快些。周佛仁,你不如让魏乾参加长跑。”这时曹万银已经是副班长,他说话是有人听的。
周佛仁一副舍不得的样子,小声地说:“要得嘛”说着便把参赛的编号布条拿在手上,却不肯交出来。刘六一把抓过去,塞到魏乾手里。魏乾不想接的,只经不住大家劝。
参赛时,确如其言,该班几个参赛选手都找不到路——跑道已经被车辆、行人塞满。他们来到赛场终点时,早已发过奖了。箩筐里还剩几个压得瘪头瘪脑的面包,魏乾接过面包,掰开来分给几个前来助阵的同学,自己只吃了半口。
魏乾身穿运动衣,肩上搭着一条毛巾,与同学们一起回学校。
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