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我出去倒了两杯水进来，大家一时无话。我看着地上那个被老虎踩过的烟头，呆坐了一会。
“再抽支烟吧。”我把烟盒往他那边推了推。
“好。”老虎抽出一根，点着了，很香甜地大口吸着。烟灰照样毫不客气地往地上弹。
过了一会，老虎说：“你知道吗，现在村子里在玩‘六合彩’，很有意思的。”
我说：“听说过，它好象是非法的吧，报纸上说的。”
“没事，现在谁都在玩，就那么几块钱的事情，谁会管呢？”
“怕不是这样的吧，在外面我听说过有人因为这种地下赌博而被抓……”
“没事，没事，现在村子了每户都有人做。”
“我阿爸也下注？”
“没有，你阿妈有时候买一两个号，但是不多。”
“在谁那里下注？”
“下在我这。我表兄是镇上的庄家，我在村里帮他收注和赔注。”
“那么说你也是庄家了？”
“不是不是，我怎么算庄家呢？我只是个打下手的。不过要是有本钱，我倒想做个庄家。现在我自己也下注。”
“老虎，这种东西不好的……”
老虎又点上一根烟，美美地抽着，他说：“你不要听外面的，阿林，我知道你读书多，有见识，但是这事情不怕的，它的赔率非常高！”
“它是违法的……”
“算不上，只是一种彩票。”老虎兴致勃勃，不让我把话说下去。“它的赔率非常高，你下四十次注，一次下一块钱，四十次只要有一次中了，你都可以捞回本钱，绝对亏不了。”
我找不到反驳的理由。
老虎继续说：“如果中一次一千块的，按照一赔四十的赔率，娶老婆盖房子的钱都有了。”
“有人中过这么大的注吗？”
“怎么没有？打小就帮我们剃头的老蒋头就中了，现在他都不剃头了，在家专门研究这个呢。”
“庄家赔得起这么大是数额？”
“赔得起，庄家们做这个都赚得钵满盆满了。”
“如果庄家赚的钱多，他们赚的钱还不是你们这些下注的输给他们的？”
“这……他们本来就很有钱的。”
“呵呵，老虎，别想着靠这个发财，十赌九输，老人们常说这个呢。”
老虎低着头抽烟，我知道他不信我的话。
“老虎，你大我几年？”
“大概三四年吧，干嘛问这个？”
“应该有三四年，小时候上学我过不了河，都是你背过去的。”我笑着说。
老虎也笑了，回忆叫人温暖。我说：“老虎，还是不沾那个东西的好，你现在又不出外面打工了，该正正经经攒点钱盖间像样一点的房子，娶个媳妇，别老是长不大。”
“你说的是……”老虎说。
“你阿爸去世好几年了，要是他在，必定也这样劝你。”
老虎低着头不说话，我在想是不是把话说得太重了。
“我是老弟，不应该跟你说这样的话吧？”我说。
“不是，你说的在理……”
四
夜深老虎回去了，我没有睡意，披了件风衣想到外面走走。开门的时候黑狗吠起来，母亲在屋里问：“去那里呐？”
“睡不着，想出去走走。”我说。
“夜里凉着呢，多穿件衣服。”
我带上门走出来。在冬日晴朗的夜空中，星星格外的明亮。村前的那片稻田在夜里似乎比在白天的时候宽阔了许多，她舒展开怀抱，散发出童年时候特有的亲切的气息，变得温情脉脉。我离开小路，走进田里，脚踩在干稻茬上，喀嚓喀嚓地响，空气里弥漫着干稻草的香气。
我又想起了小时候。
每年一到干燥的冬季或初春，每当大自然沉寂或开始骚动的季节，童年的感觉总会涌上心头：也许是因为听见稻茬在脚下发出喀嚓喀嚓的响声；也许是因为看见麻雀在空地是觅食；也许是因为河里银白色的鱼儿跃出水面，击出小小的水晕；也许是因为田鼠在夜幕下一溜穿过田梗，想起在明亮的月色下带着黑狗到竹林去抓偷鸡的黄鼠狼，一头猫头鹰张开巨大的翅膀掠过头顶，惊得黑狗猛吠若狂……只要一走到荒芜的小路上，踏上新耕的田地，到了树林里；只要一看见满地的落叶，只要一劈柴，一提水，一走过小木桥、辗米房，水坝，特别是只要一看见野外的篝火，童年的感觉总会一下子撞击我的胸膛。
可是现在你长大了，去了远离故乡的城市读书，学习些数理史哲，学习些人情世故，你的脚穿上了皮鞋，你的心不再纯洁。或许你根本就没机会去城市里读书，你连什么数理史哲、人情世故都学不到。读不完初中，你便为家计所迫离开家乡，去外地某间工厂的生产流水线上，埋头干活；或去某处建筑工地上，在露天里日晒雨淋，干着最累最脏的活，却领着最低的工资。可是最终你还是要回来的，你还会看见树叶飘落，看见炊烟，看见黑狗……你遇上的东西把你拉回童年的时光里去，于是你乐不思蜀，流连在一种自欺欺人的幻境里，你不愿睁开成年人的眼去应对你眼前的生活，你不愿意相信光着屁股满山跑的日子已经
一去不复返，你仍用一颗童心去面对生活，异想天开地想着靠中六合彩一夜暴富。
五
第二天我醒得很早。山村笼罩在一层淡淡的雾气里，安静而神秘。黑狗卷缩在院角用木板搭成的狗舍里，只露出一只圆滚滚的头在外面。它看见我，尖尖的耳朵竖了起来，不吠了。
母亲用猪骨头熬了粥，已经把骨头拣出来盛在一只盆子里。我端那盆骨头，往黑狗那走去。黑狗一闻到香气便兴奋地站起来，冲我摇头摆尾，喉咙里发出咕咕的讨好声。我放下盆子，黑狗一下子扑过来，开始啃那些还带着肉的骨头。我蹲下来，抚摩狗脖子上柔软的毛。
吃过早饭，父亲挑了一担箩筐去挖淮山，我拿起门角的铁钎，想和他一起去。
“我一个人去就行，你去看书吧。”父亲说。
“我也想去，阿爸。”
淮山种在山脚边的旱地上，藤已经半干了，这些藤原先缠在插在地里的木竿上，现在结满了拇指大小的种薯。我们先把藤上的种薯摘下，留着明年再种，接着把藤和木竿一起清理干净。现在可以看见土里埋着的淮山的头了，露出地面的只有小小的一截，但是挖下去才发现，它们长得又粗又长。
装满箩筐后，我试着挑了一下，沉得很，扁担压得肩膀火辣辣地痛。父亲笑着摇头，接过我的担子。
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