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黑石村的阿明，如今名气大了。
当然，以前他名气也大，但只限于本村和附近几个村子。现在他的名字，已经传遍了整个长河镇，就是几十里外的县里，也有很多人来打听他，来找他。为啥？因为他家里养的那些“女猫”。
“女猫”，是阿明10岁的女儿芳芳独有的称呼，她从来不跟着大人们叫“雌猫”。她说：“明明是女猫，怎么叫雌猫呢？照这样叫的话，女人，我能不能叫‘雌人’？”
她说这话的时候，小手叉腰，一副严肃而认真的样子。她的这一形象，已经成了黑石村的经典。只要她在村中央的小广场上一出现，就有人来逗她说。她一说，就引来众人哄堂大笑。阿明如果在场，也会跟着大伙儿笑，笑过后，说：“这小囡子，被我宠坏了！”
阿明养猫的历史其实并不长，是老婆凤花走了之后才开始的。他养猫，不是为了抓老鼠，而是为了卖“猫胞”。
“猫胞”，就是母猫生下小猫后再娩出来的胎盘。村里老人说，猫胞是好东西哩，大补！男人吃了补肾，比吃什么“肾宝”之类，效果好多了。腰肌劳损的人吃了，强腰健身。那功效，比鹿茸还好。他们说，鹿茸，那是从小鹿的脑袋上，用锯子活生生锯下来的，多惨哪！猫胞却是小猫生下来后，接着从猫肚子里生出来的一团很小的“皮”，可以说是废物。可就是这废物，对人来说，却实实在在是个宝……
可是猫胞很难得，因为现如今养猫的人家实在不多，还有，母猫生小猫，全是在深更半夜，而且小猫一生下来后，母猫就会立刻将自己娩出的猫胞吃掉。养猫人要从猫嘴里“抢”到猫胞，须彻夜守候在即将分娩的母猫身旁，等待小猫落地，之后，还要赶在母猫动嘴之前，立刻将那猫胞捡到碗里。要是你半途打个瞌睡，即便守上一夜，那也是白忙活。这样难得，猫胞的价格，就跟加油站里的油似的，蹭蹭蹭地往上涨。原来是30块一个，后来涨到50，80，今年都涨到100了。
阿明高中毕业，戴一副眼镜，文绉绉的，算得上是一个文化人，就是身体不太好。他几年前开始养猫，在短短的时间里，迅速成了远近闻名的“猫胞专卖店”。因为生意红火，就这三四年光景，阿明，这个曾经要老婆养的“病秧子”，去年冬天也竖起了一栋两层小楼。
过年前，几个村里人在村中小店的门前围着聊闲天，聊到阿明，有人望着公路边那栋白色的小楼，把手里一根枯草茎折断了，往地上一丢，说：“他养猫，比我们养猪划算多啦！”
他一说，大家就议论开了：养猪还要给它盖猪舍，还要派孩子去打猪草，更恼的是，这些年肉价虽说涨了一些，可饲料价涨得却像火箭似的，多养几头的话，一不小心就要亏本。自家栏里的一个两个，主要不是为了挣钱，而是为了清理剩菜剩饭，顺带养养而已。再说了，小猪变成大猪，除了打针、看病之外，还要叫屠户来杀，要工钱，要专门烧一桌菜，请他和帮忙抓猪的人吃酒。自己卖肉么，乡里乡亲的要把秤杆抬高一点。阿明养猫，山沟沟里去抓几条猫鱼就行了。捡猫胞，就是坐在母猫身边候着。大不了坐一夜。卖猫胞就更好，从来不用称斤两，按个儿卖，清爽得很，一个就是100块，一点也不含糊。最让人羡慕的，是他从来不用像那些卖小菜的，风里来雨里去，站在菜场边大声吆喝。反而是那些买主，全都提前跟他打招呼，到时候有了，阿明一个电话，他们就会自己来取，还有的干脆在其中一只猫刚怀孕时，就把钱塞到他口袋里去——他们把这叫做“预约”。
村里也有人养猫，不多，一两只，养多了，没有工夫伺候它们。整个黑石村，以及附近几个村子，所有男人中，只有阿明有这个闲工夫。
“他呀，下身长错了。”国发说。
这个国发，以前和阿明一家还比较好，几次带着凤花去山上。去年他腰闪了，老婆跑去阿明家想买一个猫胞，过几天再付钱，阿明当时答应了，后来有了猫胞却卖给了邻村的村长。这让他很不高兴，怎么说也应该先来问一声啊，当初还是他和阿峰帮忙把他老婆从山上背下来的呢。
除了养猫，阿明就像村里其他老太太那样，窝在家里印纸钱。清明一到，他家也是很热闹的。
这天晚上，芳芳已经睡了，阿明还在灯下忙碌。院落旁边的柴房里，猫儿们一个劲“喵呜喵呜”地叫，声嘶力竭，一声接着一声。芳芳翻过来翻过去，终于忍不住了，大声说：
“爸，那些猫老是在那里叫，都叫了好几天了。”
“别理它们。”阿明在旁边的房间里，头也不抬，只是“哒哒”地上下挥动手中的橡皮印，摁一下提起来，摁一下提起来，好像一个农民挥动手中的锄头铁耙，在开地。
“要是有男猫作伴，它们就不叫了吧？”
阿明随口“嗯”了一下，随后又立刻纠正了：“不对不对，也要叫的。”
过了一会儿，芳芳从被窝里钻出来，跑到门口说：“爸，下次它们生小猫，你能不能把男猫也留下啊？”
“你又来了！”阿明抬起头来，连连挥手，“快去，快去睡觉，当心感冒了！”
“留下嘛，让它们给女猫作伴！你听，它们叫得那么惨。”芳芳说。
阿明黑了脸，“不要！没用！”
“爸——”
“别说了，快睡觉！”阿明说。
芳芳就气呼呼地扭身进去了，跳上床，“呼“一下扯过被子，把自己整个儿盖住了。
女儿的房间里没有了声音，外面那些雌猫“喵呜喵呜”骚情的叫声，却一声又一声不断钻进阿明耳朵里。
“要是凤花还活着，那该多好啊！”他站起身来，揉揉酸痛的肩膀，看了看黑嘘嘘的窗户，轻轻叹了一口气，想。
凤花活着的时候，最大的愿望，就是能有一栋自己的小楼，不大，小小的两间，两层，就够了。那么大的老房子已经空空荡荡了，就住着一家三口，叫人心慌。可是，自己从小就身体弱，稍微强一点的力气活都干不了，田里地里，哪怕是拔个秧之类的活，时间长一点，肺里就会“呼哧呼哧”地响，吓人。要是没有凤花，自己连口吃的都不会有，哪有余钱造小楼。
阿明牢牢记得那一天的——是芳芳五岁那年的腊月初八，前一夜下过雪。凤花说要跟着村里的阿峰、国发去山里砍树。阿明叫他不要去，凤花说屋基地早就看好了，就是没钱造起来，你身子骨又不好，指望不上你，顿一下又说，一棵树可以卖80块，我背一棵树下来，就能挣80，不用一分本钱，只是费点力气，再说，下雪了，林防办的人都躲在家里，也不会来山里管三管四……
“以前又不是没去过。”凤花还在坚持，“再说，国发和阿峰也不是旁人，挺照顾我的。”
阿明闷头不响，凤花就不理他，自顾自往腰里扎上刀卡，将磨好的柴刀往卡里一插，就“咔哧咔哧”踩着厚厚的雪出门去了。
当国发和阿峰背着凤花走进他的老屋，急急地跟他说：“快！快去叫张医生！”他只感到眼前一黑，两条腿就像煮熟的面条一样，软塌塌地弯了下去，迈不开步子……
“小楼造好了，虽说欠了一些债，”阿明擦擦眼睛，望着窗外，好像凤花就站在那里，“唉，要是早几年养猫就好了，你就不用受那么多苦。”
他轻轻叹一口气，起身走进芳芳的房间。她已经睡着了，可嘴里依然叽叽咕咕的，说着梦话：
“留下男猫！”，“男猫”，“男——猫——！”
阿明苦笑一下，摇摇头，过去为芳芳掖好被子，熄了灯。
躺在床上，他没有丝毫睡意，想自己的从前，想老婆凤花，想去年年前刚搬进来的这栋小楼。那些雌猫的叫春声实在扰人，还有刚才芳芳的请求——要是买点文具之类，自己肯定一口就答应了，可她竟然要把那些无用的男猫留下来，这不是添乱吗？
芳芳是真不知道养猫的辛苦，阿明想，也难怪，她还小，不知道。再说了，他们都说养猫很轻松，什么都不用管。
真是一行不知道一行的苦！
阿明在心里数了数自己家里的猫，现在已经有30多只了，全是那只叫“阿花”的母猫的后辈。最先是一只阿花，现在有30多只“阿花”了。这30多只“阿花”的饭，可不是一般人能够安顿出来的——最简单的，莫过于在饭里浇上鱼汤。可鱼汤也是要用鱼烧出来的。山村里最便宜的鱼，是油筒鲞，买一条冻了的，烧上一大锅汤，就可以解决了。可这样的饭时间长了，那些猫的嘴就刁了，只是用鼻子嗅嗅，就仰头看着你，“呜呜呜”地叫。那只好给它们换口味。以前，还可以去村边山脚下那几条小沟里，坐上小半天，用笸箩、小网捞一些小鱼小虾回家，作它们的菜。可今年山里开了一个石宕，开山炸石，车多了，山里老是飘着一层灰，水也浊了，那些沟里的鱼虾就没了踪影。去村口水塘里钓吧，有两回还被阿三折断了钓竿，气得想和他打一架。
“芳芳还是不懂事啊！”阿明在心里说，“公猫有什么用？时候到了，村里那些野公猫，自然会来找母猫。”
桃花谢了，阿明最忙的时候来了，他真正成了一个昼伏夜出的夜猫子。当然，“昼伏”不太可能，还要给芳芳做饭，“夜出”则是必须的。
星期五晚饭桌上，父女俩坐在一起吃饭。
“阿花今晚要生了，还有其他几个，估计也在这两天。”阿明说，“哗哗”几下，往嘴里扒了几口饭，也不看芳芳，“我吃完了得快点去守着它。”
“阿花又要生了？”芳芳睁大了眼睛，眉毛也高高扬了起来，“太好了！”顿了一会儿，“阿爸，今晚上我来守它，你休息吧。”她说。
“你？”阿明问，“能行吗？要是其他几个也生，能把猫胞全捡了？”
“怎么不行？我都10岁了！”芳芳嘟着嘴，说，“你别老看不起我。再说，明天不上学。”
阿明笑了。他发现，眼睛一眨，女儿都能像她妈一样，为家里出力了。
“那上半夜你守，后半夜我来换你。”
“一言为定。”芳芳笑得两颊都露出了深深的酒窝。
阿明刚放下碗筷，芳芳就叫他先去睡，自己什么都会做，洗碗、守猫、捡猫胞。
“你放心好了，阿爸，”她说，“我绝不会让一个猫胞丢下。”
看着她这副信誓旦旦的样子，阿明就上楼去了，这些天也真累了。
后半夜，阿明醒来就去替芳芳。他走到一楼那间偏房里。灯光下，芳芳坐在一个小竹椅上，耷拉着脑袋，瞌睡显然已经上了身。她的腿上摊着一本书，脚下的瓷碗里已经有3个猫胞了，3只小小的老鼠样的小猫，就钻在母猫的肚子下面。
阿明摇了摇芳芳，摇醒了，问：“生了几个？”
“3个。”芳芳擦擦眼睛，说，“好像还有一个，好长时间了，还没有出来。”
“你去睡吧。”
“我再守一会儿。”芳芳说。
正说着，阿花忽然“喵呜喵呜”轻声叫了起来，又一只小猫出来了。
小猫像是一只小老鼠，闭着眼睛，“嗯嗯”地叫唤着，头上身上湿漉漉的。阿花扭过头来地舔它。刚舔几下，阿明伸过手去，拎起了小猫，翻身过来看。
“一只公猫。”他说。
“男猫？”芳芳一下子站了起来，两只眼睛闪闪发亮，看着阿明。
阿明看看左右，问：“那只塑料桶呢？”
“爸，留下它吧。”芳芳仰起脸，直直地盯着阿明。
阿明不响。芳芳也不响。阿花侧过头来，看着阿明，“喵呜——”叫了一声。
“爸，看，猫胞出来了。”芳芳忽然指着地上说。
阿明低头一看，赶紧弯下腰去，将那只公猫放下，去捡那个猫胞。
芳芳就赶紧将那只公猫塞到了阿花的肚子底下。
“喵呜”，阿花又叫了一声。阿明只好摇了摇头，苦笑了一下，不说话。
过一会儿，他说：“芳芳，去睡一会儿吧。”
芳芳看看阿花，又看看阿明，摇了摇头。
“你看你，这么不放心。快去睡一会儿，乖。天亮了你再来看看这只公猫还在不在。”阿明把芳芳推了出去，推向楼梯。
阿明回来后，坐在那把小竹椅上，看看阿花肚子底下的那只小公猫，又苦笑了一下。
“那就暂时留几天吧。”他说。
天亮的时候，阿明的瓷碗里有了5个猫胞，刚吃完早饭，就变成了一叠红红的钞票。加上前几天另外3只母猫生的，现在手头已经有十几个猫胞变成的票子了。等到今年下半年，造小楼欠下的一万多块，差不多能够还清了。
时间过得很快，一晃一个多礼拜过去了。在这段时间里，阿明不太顾得上那只小公猫。芳芳也曾提出要再替阿明守两夜，都被阿明拒绝了。这期间生下来的6个小公猫，也处理掉了。说处理，其实也没怎么费力，无非是水桶里浸死后剥掉皮，切成小块，第二天加几个辣椒，切几片生姜，再倒一点黄酒，在热锅上炒。那次芳芳也吃得很是欢喜，连问是什么肉，最后阿明说是小姑送来的野兔，她才信了。
柴房里，猫妈妈一个接一个地多起来，终于所有的猫妈妈都到齐了，阿明也大大松了一口气。至于芳芳，一连几天，回到家第一件事就是去看阿花，看到阿花叼起那只男猫藏起来，就会露出开心的笑容。
阿明却笑不起来，他知道，眼下最要紧的是给这些母猫增加营养，让奶水充足。对这些母猫来说，最好的营养，莫过于鲫鱼汤拌饭。
一想到鲫鱼汤，阿明有些懊恼，不知道怎么回事，那鲫鱼的价格，近来飞了似的往上涨，原先一条鲫鱼也就六七块，如今却要十几块了。
他把前晚吃剩下的鲫鱼汤，在煤饼炉上热了，拌了一大盆饭，拿到院子旁边的柴房里，去喂那些猫妈妈。
他刚推开木门，几只母猫就立刻站了起来，圆溜溜的眼睛盯着他。阿明不去看它们，自顾自走进去。于是那些母猫立刻低下头，叼起其中一只小猫，往柴堆背后跑去。
阿明摇了一下头，弯腰把饭分在那些小盘子里。
母猫跑到自己的鞋盒边，又叼起一只，跑了。
“傻样！”他轻声骂了一句。
阿花和其他母猫不太一样，它总是首先叼起那只小公猫，悄无声息地跑掉，然后再来叼其他小猫。它叼着小公猫跑的时候，还时不时地回过头来看一眼。
阿明原先也不太注意这一点，一连几天都是这样，他就注意了。暗地里注意那些小猫吃奶的样子。
他发现，那只小公猫吃奶特别厉害，它霸占了2个奶头，只要有另一只小猫过来抢，它就“嗯嗯嗯”地叫着，闭着眼，张开嘴，使劲用自己的头把它拱开去。其他4只小猫每个只有一个奶头，经常饿得“嗯嗯”叫。阿花对此却视而不见，对那几个饿肚子的小猫根本没有多一点照顾的意思。有两次，阿明走进那间柴房，想把那只奶头从小公猫嘴里扯出来，可当他的身影一出现，阿花就立刻翻身立起，将那些小猫一个一个衔着，藏进柴堆深处。
“得把它处理掉。”阿明想，“再这样下去，其他几个小猫不饿死也会被饿坏。”
可是实在找不到机会，阿花不等人靠近，就把小猫叼走了。
阿明恼了。那天下午去喂食的时候，分好饭，阿花返身来，叼起另一个小猫刚要跑开去，他一伸手，揪住了阿花的脖领子拎了起来，把它塞进了一个鸡笼。
去柴堆里找，扒开几个柴垛，在角落里发现一个稻草窠，那只小公猫就躺在那里，闭着眼叫唤。
阿明把它拎出来，放到门口地上，然后回屋拎了半桶水出来。
小公猫趴在地上张大着嘴“嗯——嗯——”地叫，柴屋里阿花发了疯似的“喵呜喵呜”叫。阿明当作没听见，他放下塑料水桶，抓住它的脖后颈，拎起来，一下往桶里摁了下去。
小猫“嗯”一声尖叫，冒上来一串水泡，四个小爪子在水中划动了几下，慢慢不动了。
门后传来猫爪子“嗤啦嗤啦”抓什么东西的声音。
芳芳回来的时候，照例先去柴屋里巡视一番。阿明在屋里忙着做晚饭。锅里油刚热，芳芳急死忙活地冲了进来，叫道：
“爸，阿花不见了！”
阿明心里一紧，扭过头来问：“它又躲起来了？”
“它的小猫也都不见了。”
“什么？”阿明把手中的锅铲往灶台上一掼，赶紧朝门外走去。他身后的锅里，一股青色的油烟升腾起来，越来越浓。
柴屋里里外外都找遍了，院子周围找了，附近的竹林里找了，房子后面的小山坡也去找了一圈，都没有看到阿花的影子，包括它身边的那4只小猫。它们好像突然之间从这个世界悄无声息地消失了。
天黑的时候，父女俩才回到家里，坐在桌边都闷声不响。
过了一会儿，阿明站起来去灶台后烧火，油烟再度冒起来时，他将切好的肉块倒了进去，“哗啦哗啦”翻炒着。放入生姜，放入辣椒，倒入黄酒。一股浓浓的鲜香气在这栋小楼里飘荡。
芳芳坐在堂屋里，盯着门外，她一句话也不说。
过了一会儿，阿明在里面开始放碗筷了，他说：“芳芳，吃饭了！”
芳芳不响。
阿明又叫：“芳芳，吃饭！”
芳芳却站起身来，向门外走去。
“芳芳，你到哪里去？吃饭了！”阿明叫道。
芳芳到了门口，忽然转身对阿明大声喊起来：“你是个刽子手！！”话音刚落，她转身向门外跑去，一眨眼，影子都不见了。
阿明一下愣在那里，手里端着两个饭碗，像是一个钉在了地上的钉子。
这是怎么啦？不就是一只小公猫吗？他想，公猫本来就没有用啊！没有用，留着干啥？他放下一个碗，拿起筷子，却一口也吃不下去。于是又放下，愣愣地坐下了，连手也懒得动一下了。
也不知道愣了多长时间，山村里稀稀落落的灯光渐渐消失了，阿明还坐在桌边，桌上是两碗冷饭，两个小菜，还有一小碟红红的炒肉。
远远地，传来一声“喵呜——”，像一条极细的丝线，飘到耳际。他一开始不注意，觉得是幻觉，出现了三五次，他就竖起了耳朵。
是阿花！阿明说。
他赶紧起来，套上外衣，向门外走去。这个阿花的叫声再熟悉不过了，得赶紧把它找回来。他站在黑夜里竖起耳朵仔细听，发现那丝细微的猫叫声，是从老屋那边传来的。
上午怎么就没想到去老屋看看呢？他摇了摇头，不禁微笑了一下，转身回屋拿了钥匙，带上电筒，然后径直向老屋走去了。
已经很久没有回老屋了，阿明打开那把沉重的锁时，心里忽然有一种奇怪的感觉，这里才是他真正的家。
“吱吱嘎”一阵响，大门开了，这沉重的声音在夜色中显得格外清脆。阿明走进去，他的电筒就照到了两个绿莹莹的珠子，相距十几步远。
他停下，叫了一声：“阿花！”
那两个晶莹的珠子倏忽一下就消失了。
阿明赶紧追上去，又叫：“阿花！”
“喵呜——”，声音不大，但阿明一下就听出来，这只母猫窜到了天井里。他追过去，电筒的光也随之将眼前的区域照亮了：才半年多，这个院落竟然长满了齐膝高的草。
“阿花！”他叫道。没反应。
忽然“喵呜——”一声，是从草丛里传出来的。阿明的电筒光朝那边一扫，走过去找，哪里有阿花的影子。
他再叫，隔一会儿在附近某片草丛里又响起一声“喵呜——”。一连好几次都是这样。
阿明忍不住弯腰捡起了一块石头，朝发出声音的那片草丛扔去。“扑”一声，是砸在肉上的声音，紧接着是一声急促的“喵呜”，然后猫窜了出来，窜进了另一片草丛。
“阿花！”阿明跑过去。
他看见前方几步远的草丛里，电筒光的照耀下，一只花皮猫卧在那里，两只眼睛发出一种淡淡的绿色，那么纯净，那么晶莹。
“阿花！”阿明停下脚步。
“喵呜”，阿花叫了一声，抬头看着他。
“阿花，跟我回去。”阿明伸出手。
阿花又“喵呜”叫一声，甩了甩脑袋。
阿明伸着手，向它走过去。猫一动不动地趴着，抬头看着他。
“看样子你饿坏了。”阿明说。他向它跨出了一大步。
可是，他发现自己跨出去的脚，没有落在坚实的土地上，而是带着他的身子直线下坠，越坠越快，越坠越快……他看见凤花在风雪中背着一棵树向他走来，看见芳芳笑着跳着抱着男猫向门外跑去……
阿明忘了，这里有一口枯井。
【编辑：杨汝洪】
这个小说，个人感觉猫的特点不明显，以至于讲述的，依然是一个父女之间的矛盾冲突的故事，尤其是后半部分，构成了一个“因果报应”的结构，反而削弱了小说的力量。 这是自己的一点反思。 这个素材，我十分喜欢，但怎样修改，目前还没有方向，真诚希望能够得到哪位前辈的指点！在此，先说一声“谢谢了！”
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