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小三同娃儿们一起在院门口玩弹子进洞，见一乘滑竿闪悠悠抬进巷来；滑竿在院门口停下，小三才认出两个衣裳被汗浸透的汉子是二舅和三舅。
小三个性腼腆，不喜欢叫人。但他知道，每次乡下亲戚进城，总会带些桃呀李呀的东西给他吃，便翻身跑进院子，兴奋地叫着：妈，舅舅来呐。
母子俩喜滋滋出院迎接。
小三早就眼巴巴盼着外婆来了。关于外婆的事，妈不止跟他唠叨过一百遍：外婆四岁起就上山放牛、打猪草；五岁就会打草鞋，编斗笠；六岁上机织布；还会唱许多山歌……外婆成了他心中的神秘人物。可是，当妈揭开破被单将外婆掺扶下滑竿时，眼前的景象使小三惊骇——原来外婆是个驼背子！外婆一身家机粗布衣裳皱洼洼的，还打满了补丁，头发稀疏花白，像一篷枯草，红红的眼睛眯成一道缝，像两条刀割的伤口。
妈刚把外婆搀扶进院子，娃儿们便用脚后根走路，学着外婆驼着背癟着嘴，杵棍走路的样子，在小三面前做怪象，气得小三两眼冒金花，恨不能钻地三尺，外婆外婆，你怎么这样丑啊！
外婆坐在一根矮凳上，背上鼓着坨大肉包，就显得更矮更驼。她不停地用一块脏帕子拭泪，是想将眼睛擦清亮点，好看看她的外孙，老揩不净，就伸出双皱如榆树皮的手在空中摸索，干瘪的嘴豁开说，来，小三，让外婆看看你乖不乖。
小三在妈怀里磨蹭着，咬着嘴唇，偏不过去。他嫌外婆丑陋，嫌外婆脏。
从妈谈话中，小三知道外婆患了啥病才进城医的，要在家住很久才回乡下。小三想把外婆弄走，不愿意看到她的丑样。
小三越这样想，就越厌恶外婆：外婆杵棍走路的姿势难看，外婆瘪着嘴吃饭也难看，外婆在门口晒太阳时，脱下厚厚的长袜来抖灰尘的样子，更更难看。小三觉得外婆像个老魔鬼。
这天，小三想弄走外婆的机会终于来了。
小三在灶堂里将泥弹子烧的通红时，听见外婆杵棍的笃笃声，知道她是来厨房帮妈烧火做饭，便用火钳将烧得红红的泥弹子，从灶堂里夹出来放在木墩上，然后跑到石水缸旁侧藏起来。
外婆真的走到灶前，先用手摸准了木墩的位置，然后坐了上去。突然，外婆浑身一抖跳了起来，险些跌倒，赶紧扶住木墩，伸手在木墩上摸；就像被毒蝎蜇了一口似的，猛地将烧红的泥弹子甩开；灶堂里的火光，照亮了外婆苦难的脸。但是，外婆居然没有吭声，又慢慢坐下，从容地往灶堂里添柴时，几颗泪水挤出红红的眼缝，晃眼看去，像两个濡湿的坑洼。一瞬间，小三的心被一股巨大的力量扼住。心慌慌地跑开去，不敢回头再看外婆一眼。
此后，小三再没干过恶作剧。外婆却依然疼爱小三，依然将乡下舅舅拿来的腌鸡腿、冰糖啥的留下些给小三吃，小三仍然不愿接受丑外婆手拿过的吃食。却常想：外婆为啥不将她被泥弹子烧的事情向妈告状呢？
小三要上小学一年级了。妈到处借钱交学费都空手而归。晚上，小三听妈在灯下跟外婆对话：
唉！实在借不到钱，就只好把他爹留下的几个银元拿去卖了。
要不得！那是你男人留下的念想，给小三留着吧。说着，外婆从兜里搜出个红布包来，在灯下慢慢打开。这布包缠得紧，很久才被解开。像变魔术似的，外婆手中倏然出现了一支玉鐲，颤颤地拿起来对着灯光观看。说是观看，其实是对着灯光努力在看的样子，因为外婆眼睛患白内障，是看不清楚的。
倒是窝在被子里的小三将玉鐲看得真切：绿乎乎的玉鐲，像一个被阳光照得通透的玻璃圆环，晶莹剔透，煞是美丽。
妈！这是外婆给你的陪嫁，动不得。
咋个动不得？小三读书要紧。
你动手术要钱噻……我不要！肯定不要！！
我都想过了，我已是泥巴埋到脖子的人了，还是回乡下去慢慢吃草药吧，你二哥三哥过几天就来接我。
母亲没吭声，轻轻地抽泣起来。
小三看清了，也听懂了。他感到愧疚，对不起外婆，鼻子一酸，想哭；又怕外婆和妈觉得蹊跷，连忙扯起被子将自己蒙头盖脸掩得严严实实。
外婆被二舅三舅抬走那天，小三躲在屋里不肯出来。估计外婆在院门口已上了滑竿，小三才慌慌张张冲出院子，见滑竿闪悠悠地快走到巷口，才突然亮开清脆的嗓声大喊：外婆——并哇一声哭起来，越哭越伤心。
外婆耳背，可能没听见小三的呼喊。
【编辑：黄先兵】
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