南宋宁宗开禧二年(1206年),成吉思汗统一蒙古,开始向南发展。南宋理宗宝庆三年(1227年),成吉思汗病死,蒙古灭西夏。理宗绍定五年(1232年),南宋与蒙古商议共同攻打金国,蒙古同意灭金以后,可将河南划归南宋。理宗端平元年(1234年),蒙古军队与南宋军队共同攻下金的都城,长达120年的金国灭亡。此时,虽然来自北方的压力暂时减轻,但西南地区赤水河流域又发生彝族“扯勒部”骚乱,为安定后方,南宋王朝从江西一带征集、调遣军队前往赤水河流域,以平定彝族“扯勒部”的骚乱和加强对这一地区的统治。端平二年(1235年)正月,南宋王朝的西征军队向赤水河流域推进,五月,将统治这一地区长达500余年的彝族赶过赤水河北岸,迫使其向南宋王朝俯首称臣,并与之隔赤水河形成对峙局面。现赤水河流域一带的袁氏与王氏族谱记载,他们的祖先于端平元年从祖籍江西奉旨“平蛮”来到赤水,“平蛮”结束后,南宋王朝在这里建立仁赤千户所。《仁怀直隶厅志•人物志》的袁福传记有此事,说袁福“来征是土,建仁赤千户所,世守磁城。”
蒙古与南宋共同灭金以后,未遵守和南宋王朝的约定,挥兵继续南下,南宋王朝又面临一个远比金更强大的敌人。端平三年(1236年),蒙古军攻下成都。南宋理宗淳祐元年(1241年),蒙古军达海部汪世显入蜀,再度攻下成都。次年,攻占遂宁、泸州。据赤水《袁氏家志》记载,理宗宝佑六年(1258年),蒙哥汗分路大举攻宋,并亲率大军入蜀。冬,赤水河流域各军事寨堡的南宋“平蛮”军队除留下少数部队外,被调往参加对抗蒙古入蜀的战争。当抗元之战以蒙古军队获胜结束,这些留守下来的军人们,被阻断在当时较为偏僻的赤水河流域。随着南宋王朝衰落,驻防武都城、绥远寨、仁怀堡的军队寨官、巡检们,以其所掌握的军事实力大小,经过相互并吞,逐渐成为赤水河流域新的“土司长官”,形成袁姓、王姓两股势力。从此,这些军人再也没有离开赤水河流域,回到他们的江西老家。袁姓集团主要分布在赤水河中游和赤水河最大支流高洞河(今习水河)流域的大片区域,王姓集团主要分布在赤水河下游。
三
南宋王朝在强敌蒙古军队的不断打击下,被堵截在赤水河南岸的袁、王两个集团,远离南宋中央统治区域,背靠实力远远强于自己,统治和经营3万平方千米的播州长达数百年土司杨氏,“平蛮”时被赶过赤水河北岸后,并不甘心退出自己苦心经营数百年的赤水河南岸大片地区,实力仍然强大的彝族“扯勒部”,仍不时有摩擦发生。袁、王两个集团在军事理论与技术上虽具备一定优势,但因失去中央王朝经济、军事给养的支持,从大的层面上已处于劣势,无法独立与其抗衡。以至袁氏集团首领袁世明(即袁福)战死后,没有能够葬在赤水河岸的众多“龙穴”“宝地”之上,而是葬于远离赤水河一百多里远荒凉僻静的罗汉寺附近,恐有防止彝族“扯勒部”以后复仇掘坟鞭尸之嫌。
生活在播州与“扯勒部”夹缝中的袁、王集团,为打破困局,以期在赤水河流域站稳脚根,需要寻找到一个力量上强过“扯勒部”的盟友作为后盾。经过再三权衡,袁、王集团认为,由于彝族“扯勒部”是被自己赶过赤水河的,“夷族”性横蛮,怕与其媾和遭到报复。因而将目光投向大娄山腹地,这里的播州杨氏集团也是唐代“平蛮”从中原地区来到这里,与自己有共同的经历,虽然在这里生活数百年,成为幅员辽阔、势力强盛、独据西南一隅地方土著势力,也是中央政权长期依赖的一支重要力量。因此,将其作为自己在赤水河流域生存下去的共同所选,派人前往商谈投靠之事。
自从唐代进入播州以来,杨氏集团在这一中央王朝统治薄弱地区,积极发展势力,拓展地盘,经过长期的南征北讨,平定、消灭那些自古生活在这里,或他迁而来的大大小小部落集团,逐渐成为西南地区一支不可小觑的势力。由于受到地理位置的制约,播州在东面有强大的思州田姓土司集团,南面有水东宋氏集团和大大小小的苗族领主,西面有水西强大的彝族安氏土司集团,西北面有彝族“扯勒部”奢氏土司集团,北面是天府之国,这里是历代王朝实际管理的地域,其利益是不能轻易触动的。因此,播州向外发展与扩张受到限制。到南宋时期,中央王朝在外族的不断打击下开始走向衰落,受封于南宋王朝的播州杨氏,经常奉诏出兵,协助中央政权抗击外族入侵,特别是蒙古军队进入四川、云南后,播州兵长期征战在外,对播州自身开始产生一定影响。面对日渐衰落的南宋中央王朝,长期用兵对人力和财力的大量消耗,为保持实力,播州杨氏也希望借此机遇,向外拓展地盘和扩充势力,最终成为称雄一方的霸主。
当赤水河流域的袁、王两大集团来洽谈归附之事时,杨氏认为这对实现向外发展,扩张壮大自己实力是难得的机遇。袁、王两大集团的归附,可以兵不血刃,银不耗损,使播州的疆域扩大到赤水河流域,有了可以直接通达长江、进入天府之国的重要捷径与桥头堡。同时,又可以利用这支训练有素的南宋军队扩充实力,补充长期征战造成的兵力损耗,提高和巩固自己在西南地区土司中的地位与影响。因此,双方一拍即合,播州杨氏很快接受了袁、王集团的归附,立即派人前往赤水河会晤袁、王集团首领,并向外宣布赤水河地区为播州属地。袁、王集团从此听命于播州杨氏,向其腑首称臣,成为播州杨氏土司政权的藩属,也开始在赤水河中下游长达近400年的统治。袁、王两大集团归附播州后,赤水河流域自此在行政建置上不再隶属四川合江,成为播州的重要军事重镇。播州版图扩大到赤水河以南地区,打破唐宋以来播州和彝族“扯勒部”之间相安无事的局面,为明万历永宁彝族奢家出兵参与“平播之战”留下伏笔。
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