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◎根基
处里空出了一个副处长的位置。
黄清和江明是众人眼中可能的两个人选。黄清处事玲珑，口才也好，处里每个人的名字、喜好，他都熟稔。江明则安静得多，从基层调上来后，除了工作，很少与人往来。
季度汇报会上，局长翻着材料，忽然抬起头问：“城南老堤坝的防汛观测数据，是谁核对的？”
会议室静了一瞬——那是份极其基础的记录，通常交给新人处理。
江明站了起来。
“第三页第七行，标注的历史最高水位，和存档数据差了两厘米。”局长的目光落在他身上。
“存档记录的是固定观测桩的数据，”江明的声音平稳清晰，“我去实地查勘了堤身，找到了当年洪水留下的最高水痕。实际水位，比观测桩高出两厘米。”
有人轻轻笑了。两厘米，在防汛报告里几乎可以忽略不计。
局长却合上了文件夹：“散会。江明留一下。”
之后，有人注意到，江明常在周末去各个防洪点，带着本子，在堤上走走停停，一待就是半天。没人多问，只觉得他有点“过于认真”。
入夏前的防汛演练，由黄清负责。方案周密，流程清晰。可演练中途，模拟险情点的主通道被一辆故障车堵死了。
“启动备用路线！”黄清反应很快。
“走这里，”江明不知何时已站在防汛地图前，手指落在一条几乎被遗忘的旧堤路上，“能快八分钟。”
“那条路不是早就封了吗？”
“我上周走过，堤基还算实，小车能过。”
演练最终提前七分钟完成。总结会上，局长问他怎么对这条路如此熟悉。
江明只是说：“每一条堤防路，我都用脚走过。”
人事任命前的最终考核，局长布置了同一个题目：评估城南老堤坝的防汛能力。时间一周。
黄清带着团队查阅了全部历史档案、工程图纸，做了详尽的分析模型，交上一份扎实厚重的报告。江明的报告只有三页纸，结论却截然不同：不必大动，维护即可。
“理由？”局长问。
“老堤坝的根基，”江明顿了顿，声音不高，却字字清晰，“比我们所有档案和数据加起来，更可靠。”
他从衣兜里取出一块石头，普普通通的鹅卵石，轻轻放在局长面前的桌上。
一位头发花白的老工程师拿起石头，对着光看了半晌，手指忽然有些不易察觉地颤抖。
“这石头……是当年江总工坚持要用的。”他抬起头，看向江明，眼里有什么东西闪了闪，“他说，这石头实在，水越泡越紧，浪越冲越团结。你是……”
“他是我爷爷。”江明接过话，声音很轻，“他临走前告诉我，石头不会说话，但堤坝牢不牢，它最清楚。”
任命公示贴出那天，江明的名字后面跟着“副处长”三个字。
黄清在楼梯口遇见他，沉默片刻，释然地笑了笑。
“我研究的是水，”黄清说，“你研究的，是托住水的东西。”
江明没有接话，只是望向远处。暮色中的老堤坝静静伏在江岸，像一道沉默的、宽厚的脊梁。
那年夏天，江水涨到了历史最高点。整个防汛指挥部通宵达旦，所有人都盯着监测屏幕。暴雨持续了三天三夜，江面浊浪翻滚，水位线一寸寸逼近警戒线，最终停在了——三十年前那个被修改过的数字上。
然后，缓缓回落。
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