28日下午,从先市出发的靖川军,经二里场、三块碑、沙凼,逼近苦竹溪,遭到防守在苦竹溪的赤水警备右队官在队长张子纲的指挥下奋勇应战。战斗直至晚上,仍然很激烈。但防守在白岩山的警备左队官兵,按兵不动,以不发一枪予以支援,右队力战数小时,子弹将尽,在主动向靖川军发起三次冲锋,将靖川军击退,随后全队退回县城,队长张子纲立将战斗情形据实报告陈策与钟秫秋。钟秫秋随即派人飞令左队前进备战,但此时李光廷已率队退走,不知去向。这时,东门居民看见警备左队已经从河对岸乘夜色退回去。
29日黎明,靖川军占领县城对岸梨子坪,从上上俯视县城,用排枪项城里射击。钟秫秋见形势紧张,立即调遣一区团练乡兵分守县城上游夹子口至下游马村、鲢鱼溪一带,以防靖川军偷渡,同时,严厉督促左队官兵分赴东、北两门河边挖掘战壕,轮流应战,并令分驻东、西、北三门的炮兵,在城堞架上罐子炮,瞄准对岸靖川军的阵地轰击。是日,靖川军多次组织乘船向县城发起冲击,均被防守县城的各军击退。下午二时,警备左队长队长李光廷回城来到城防司令部,对钟秫秋说,要带部队从神箭子到往山王坳、高滩子一带阻击乘势来攻打县城的土匪。钟秫秋见其凿凿有词,也就命令他整队前去御匪。是夜,赤水县城通宵枪声不绝。
30日天明,靖川军见无法攻下赤水县城,开始整队有序经三块碑、二里场向先市一带退去。钟秫秋见靖川军不再攻击,已挺不到枪声,站在城墙上已经看不到对岸山顶有靖川军的活动,立即派出密探前往侦察。时至中午,接到密探回报称,对岸30华里之内已经看不到靖川军的踪迹。
随着靖川军的退去,县城秩序开始恢复,城防司令钟秫秋对赤水县城失陷与警备左队队长在县城失陷前后的举动进行调查,得知赤水县城失陷与警备左队队长李光廷不察敌人虚实,不顾地方安危,先行带队撤离县城有关,代理县知事陈策因在大敌当前,正是用人之际,恢复其队长之职,让其在收复县城时任第四路指挥,负责截断敌人归路,则又按兵不前,致使战斗延长而不可挽救,当靖川军反攻县城奋力时,警备右队全军鏖战,而该队则坐山观虎斗,不出一兵,不发一弹,同时,不按长官命令,擅自退却回城。
随后,钟秫秋将调查情况向代理县知事陈策回报,陈策也将李光廷人左队队长以来的告诉钟秫秋,认为其所作所为早已为人们所知,只是因为还是警备左队队长,一时还奈何他不得。两人觉得在现正处在多事之秋,任其此人继续在警备队任职下去,将会让更多的人争相效仿,今后如再有大事来临,此人必将坏事,其后果将不堪设想,唯有将其除掉,以震慑后傚,方可保今后一方安宁。同时,共同商定以召开军事会议为名,先期埋下伏兵,以换茶为号,由伏兵冲进会议室,将其抓捕,立即正法。
11月5日,陈策与钟秫秋以下午在城防司令部召开军事会议为名,令李光廷前来参加。李光廷如期到会,当会议进行一半时,钟秫秋按商定,高声招呼勤务兵前来换茶,话音刚落,会议室外伏兵一拥而进,将李光廷从座位上拖出来,立即五花大绑,将其推出东门落魂桥外枪毙,同时,在城内各处张贴出历数李光廷罪状布告,并将布告下发各区张贴。
五
由于川渝地区的滇黔联军在靖川军的打击下节节败退,11月8日,唐继尧、刘显世以滇黔联军总、副司令名义,通电宣布在川的滇黔联军撤出川境。原驻防赤水的黔军易荣黔第八团也陆续从四川綦江返回赤水。此时,留守县城的孔玉玟虽未随率队参加收复县城行动,但也先期回到县城。易容黔回到赤水城后,仍将团部设在四川会馆内,孔玉玟立即向其报告赤水县城失而复得的情况,以及自己未能保护好存放在团部20多挑鸦片烟,使其全部被靖川军刘荫西部将抢去。
易荣黔认为是赤水地方未对其保护好,于是,到县公署找到代理知事陈策,要赤水县必须赔偿自己被靖川军抢去的鸦片烟损失。由于易容黔手握有兵权,如果不答应他提出的赔偿要求,可能全城商民将受其害,而县财政收入仅能勉强维持县公署开支,也只能出面再找商会商量怎样应对易容黔提出赔偿的无理要求。于是,陈策亲自前往县商会,向县商会会长田振三通报易容黔索要地方赔偿其鸦片烟损失的情况。田振三认为各商家、盐号前次就被靖川军敲诈了一大笔生银,现在市面也不景气,要大家再拿出这样大一笔钱来赔偿易容黔的鸦片烟损失,一是存在较大困难,二是易容黔被靖川军抢去的鸦片烟与县城商民无关,要广大商民来赔偿实属无理。但是,一点不赔,易容黔可能不会答应,因而商议由县公署与县商会共同向易容黔提出抗议,以其能够减少一些赔偿款数。决定商会会长田振三不出面,以回避与易容黔的发生正面冲突,保证打破在举行抗议之后可能形成的僵局时,到时出面调停
田振三随即召集商会成员会议,公推副会长王文钦为代表商会出面,汇同县公署各机关负责人到易容黔的团部抗议提出抗议易容黔虽然意识到要地方上赔偿自己的鸦片烟损失过于牵强,但要求地方自己的损失决不能放弃。虽经先后多次抗议,易容黔还是索取到6000余元的赔偿费,才把赔偿一事了结。事后,由地方各机关法团在办理完善后,又向商民派收捐款大洋3万余元,以赔偿易容黔部营长杨锡光、陈百川、陈亮卿等乘机借搕索的公物损失。
此后,易容黔将团部前往土城,在县城留下杨锡光的一营和许文良三营。陈策以地方士绅、各区团保在事出力,随将克复县城情形及保奖出力人员各缘由,一并具文通报省署。12月,新任县知事赵子傲到任,陈策向其办理移交卸事。
在此期间,仁岸盐帮事务所所长石睡沉按照当时县公署在招募警备队时的承诺,向县公署提出兑现承诺,以减轻盐帮的负担。,川战已平,驻防黔军已经回城,“盐帮之义务已尽”,加上近来商困盐稀,警捐无法征收,而300余名警兵每月所需费用数千串,“兵无饷则变,亦急有不能不恳请撤销者也。”此请未能得到县公署许可,以后,盐帮事务所一直在争取裁撤警备队,不但旧警备队未得到裁撤,反在民国10年(1921年)1月,县公署又再招警兵60名。10月,才将新招的60名裁撤。
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